Los paleodictiópteros son un orden extinto de insectos paleópteros primitivos del Paleozoico, de tamaño mediano a muy grande . Son de gran utilidad para conocer la evolución de las alas en los insectos.
Se caracterizaban por tener piezas bucales en forma de pico, que utilizaban para perforar los tejidos vegetales para alimentarse. Existe una similitud entre sus alas anteriores y posteriores, y un par adicional de aletas en el protórax , delante del primer par de alas. Se les conoce como " insectos de seis alas " debido a la presencia de un par de alas en cada uno de los segmentos torácicos. [1] [2] [3] [4] Sus aletas proporcionan pistas sobre los orígenes de las primeras alas de los insectos.
Las piezas bucales eran alargadas e incluían estiletes afilados y perforantes, y posiblemente un órgano similar a una bomba de succión. A diferencia de los insectos chupadores modernos, como los hemípteros , las piezas bucales se mantenían verticalmente debajo de la cabeza, o proyectadas hacia adelante. Probablemente usaban estos órganos para succionar jugos de las plantas, aunque algunos pueden haber sido ectoparásitos o depredadores. [5]
Algunos tipos alcanzaron un tamaño enorme. Por ejemplo, se estima que Mazothairos tenía una envergadura de unos 55 centímetros (22 pulgadas). Otra característica distintiva era la presencia de cercos inusualmente largos , aproximadamente el doble de la longitud del abdomen. [5]
Los paleodictiópteros son un conjunto parafilético de insectos paleodictiópteros basales , en lugar de un clado , porque dieron origen a otros órdenes de insectos. Su extensión temporal va desde el Carbonífero medio (finales del Serpujoviense o principios del Bashkiriense ) hasta finales del Pérmico .
