El Palacio Al-Sakhir , también conocido como Palacio Sakhir , es un palacio en la región del desierto de Sakhir en el oeste de Bahréin . El palacio se encuentra junto a la autopista Zallaq, al noreste del Circuito Internacional de Bahréin , la ciudad de Zallaq y la Universidad de Bahréin . Se encuentra al suroeste de Sadad , Shahrakan y Dar Kulaib , la ciudad más cercana al palacio.
Construido en 1870 o 1901 según varias fuentes diferentes, [1] [2] es uno de los edificios más eminentes del país. El extenso complejo fue una vez la residencia del gobernante de Bahréin, el jeque Hamad , quien se mudó al palacio alrededor de 1925. [3] Era muy aficionado al palacio y vivía allí con su esposa Hosha e invitaba regularmente a nobles prominentes y figuras políticas del Reino Unido y otros lugares a cenar en el palacio. [3] Sin embargo, el edificio fue abandonado después de su muerte en el palacio en 1942, y permaneció cerrado con llave y las ventanas cerradas durante décadas después como señal de respeto. [4] [5] Durante años el palacio permaneció aislado, aunque después del descubrimiento de petróleo en 1928 en Bahréin, la isla se desarrolló considerablemente en otras áreas. [2] La pintora Christine Rollitt visitó Bahréin en la década de 1970 y pintó el palacio en 1977. [2] Todavía vacío en 1983, [4] el palacio fue restaurado a su antigua gloria a mediados de la década de 1990. [6] Se llega al palacio pasando por una granja de camellos a lo largo de la carretera 105. [4] A dos kilómetros del palacio, en dirección a Zallaq , hay un pozo de extracción de petróleo que está decorado con una abubilla . [4] La Universidad del Golfo Pérsico se construyó cerca del palacio alrededor de 1985.
En la actualidad, el palacio se utiliza para algunas de las ocasiones más honorables e importantes de Bahréin. George W. Bush visitó el palacio el 12 de enero de 2008 y recibió una ceremonia de bienvenida con espada en el patio del palacio y recibió un premio del rey de Bahréin, Hamad bin Isa Al-Khalifa. La visita de Bush desencadenó una manifestación frente a la embajada de Estados Unidos en Manama , atrayendo a unas 300 personas con carteles como "Bush no es bienvenido". El 12 de marzo de 2011, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, y el príncipe heredero Salman Bin Hamad Al Khalifa se reunieron con el rey de Bahréin, Hamad bin Isa al-Khalifa, en el palacio. En abril de 2011, Bahréin honró al custodio de las Dos Mezquitas Sagradas, el rey Abdullah, entregándole la histórica espada Ajrab del imán Turki bin Abdullah y la medalla del jeque Isa bin Salman Al-Khalifa en una ceremonia en el palacio Al-Sakhir. [7] Hessa bint Salman Al Khalifa murió en el palacio en marzo de 2009.
El palacio de Al-Sakhir fue obra de un grupo de especialistas constructores del grupo Ruyan encabezado por Zar Hydar Banna, que también fueron responsables de la casa del Shayak Khalaf al-Asfur. [8] El palacio está construido al estilo islámico tradicional , común en Oriente Medio, de color blanco, y consta principalmente de grandes arcos y columnas, una cúpula y un imponente minarete que se eleva por encima. Se dice que el majlis del palacio de Al-Sakhir tiene 40 pies (12 m) de largo. [9] El jeque Hamad también había visitado Inglaterra por primera vez, junto con su esposa, su hijo y su hermano, para comprar accesorios de plomería y muebles para su palacio de Sakhir. [3]