El Palacio Al-Sakhir , también conocido como Palacio Sakhir , es un palacio en la región del desierto de Sakhir en el oeste de Bahréin . El palacio se encuentra junto a la autopista Zallaq, al noreste del Circuito Internacional de Bahréin , la ciudad de Zallaq y la Universidad de Bahréin . Se encuentra al suroeste de Sadad , Shahrakan y Dar Kulaib , la ciudad más cercana al palacio.
Construido en 1870 o 1901 según varias fuentes diferentes, [1] [2] es uno de los edificios más eminentes del país. El extenso complejo fue una vez la residencia del gobernante de Bahréin, Sheikh Hamad , quien se mudó al palacio alrededor de 1925. [3] Le tenía mucho cariño al palacio y vivió allí con su esposa Hosha e invitaba regularmente a destacados nobles y figuras políticas de Reino Unido y otros lugares para cenar en el palacio. [3] Sin embargo, el edificio fue abandonado después de su muerte en el palacio en 1942, y permaneció cerrado y las ventanas cerradas durante décadas después como señal de respeto. [4] [5] Durante años el palacio permaneció aislado, aunque tras el descubrimiento de petróleo en 1928 en Bahréin la isla se desarrolló considerablemente en otras zonas. [2] La pintora Christine Rollitt visitó Bahréin en la década de 1970 y pintó el palacio en 1977. [2] Aún vacío en 1983, [4] el palacio fue restaurado para recuperar su antiguo esplendor a mediados de la década de 1990. [6] Se llega al palacio pasando una granja de camellos a lo largo de la autopista 105. [4] A dos kilómetros del palacio, hacia Zallaq , hay un pozo de bombeo de petróleo decorado con un pájaro abubilla . [4] La Universidad del Golfo Arábigo se construyó cerca del palacio alrededor de 1985.
Hoy en día, el palacio se utiliza para algunas de las ocasiones más honorables e importantes de Bahréin. George W. Bush visitó el palacio el 12 de enero de 2008, recibió una ceremonia de bienvenida con la espada en el patio del palacio y recibió un premio de manos del rey de Bahrein, Hamad bin Isa Al-Khalifa. La visita de Bush provocó una manifestación frente a la embajada de Estados Unidos en Manama , que atrajo a unas 300 personas con carteles como "Bush no es bienvenido". El 12 de marzo de 2011, el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates , y el príncipe heredero Salman Bin Hamad Al Khalifa se reunieron con el rey de Bahrein, Hamad bin Isa al-Khalifa, en el palacio. En abril de 2011, Bahrein honró al Rey Abdullah, Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas , entregándole la histórica espada Ajrab del Imam Turki bin Abdullah y la Medalla Sheikh Isa bin Salman Al-Khalifa en una ceremonia en el Palacio Al-Sakhir. [7] Hessa bint Salman Al Khalifa murió en el palacio en marzo de 2009.
El Palacio Al-Sakhir fue obra de un grupo especializado de constructores del grupo Ruyan encabezados por Zar Hydar Banna, quienes también fueron responsables de la casa Shayak Khalaf al-Asfur. [8] El palacio está construido en el estilo tradicional islámico , común en el Medio Oriente, blanco, y consta principalmente de grandes arcos y columnas, una cúpula y un imponente minarete que se eleva por encima. Según se informa, el majlis del Palacio Al-Sakhir mide 12 m (40 pies) de largo. [9] Sheikh Hamad también había visitado Inglaterra por primera vez, junto con su esposa, su hijo y su hermano, para comprar accesorios de plomería y muebles para su Palacio Sakhir. [3]