El Palacio Al-Faw (también conocido como el Palacio del Agua, en árabe : قصر الفاو ) es un palacio ubicado en Bagdad, aproximadamente a 5 km (3,1 mi) del Aeropuerto Internacional de Bagdad , Irak . El expresidente iraquí Saddam Hussein encargó su construcción en la década de 1990 para conmemorar la recuperación de la península de Al-Faw por parte de las fuerzas iraquíes durante la guerra entre Irán e Irak . [1] Se decía que Saddam usaba el palacio para cazar patos. [2]
El palacio debe su nombre a Al-Faw , una ciudad situada en la península de Al-Faw, en el extremo sureste de la ciudad de Basora . Los canales de agua de Shat al-Arab convirtieron la zona en una rica tierra agrícola. Además, sus instalaciones petroleras convirtieron a la región en una de las principales exportaciones de Irak. Debido a la importancia geográfica y estratégica de la península, se convirtió en un objetivo del control iraní durante la guerra entre Irán e Irak . En febrero de 1986 tuvo lugar la primera batalla de Al-Faw , que concluyó con las unidades iraníes capturando la península. El presidente Saddam Hussein prometió eliminar al enemigo "a cualquier precio" y en abril de 1988 tuvo lugar la segunda batalla de Al-Faw , en la que el ejército iraquí logró liberar la península de Al-Faw. Después de la guerra de Kuwait de 1991, el palacio fue construido en honor a los soldados que liberaron la ciudad del control iraní. Las paredes del interior del palacio estaban inscritas con el epitafio «Victoria y gloria a los guerreros que liberaron la ciudad del enemigo: los persas». [3] A pesar de las sanciones de la ONU contra Irak , se dedicaron al proyecto 2.000 trabajadores. La construcción del palacio incluyó artesanos de Marruecos , Egipto y Sudán , así como convictos iraquíes que aportaron gran parte de la mano de obra. El palacio estaba rodeado por un gran foso y lujosas villas de estilo elitista. Entre las villas se encontraba la villa al-Az, que se construyó para la madre de Saddam. [4]
El palacio está situado en medio de un lago artificial que se desvía del río Tigris y cuyo único acceso es un gran puente. El exterior está hecho de piedra. [5] La exuberante zona que rodea el palacio alberga villas, animales de caza, bagres y carpas y se utiliza como coto de caza y pesca. [4] La puerta principal del palacio tiene 10 metros de altura con techos abovedados y suelos de mármol. [3] El exterior incluye mármol italiano que cubre todas las superficies. En todos los baños se encuentra chapado en oro. Los techos son de 25 pies de altura con candelabros ornamentados colgando de ellos. El palacio incluye una rotonda de forma octogonal de tres pisos de altura [5] e incluye 2,56 luces. [4] Las iniciales de Saddam están grabadas en las paredes, columnas y techos del palacio. [6]
El Palacio Al-Faw está situado en un antiguo complejo turístico a unos 5 kilómetros de la Zona Verde , que ahora se conoce como la Zona Internacional o IZ. El complejo contiene numerosas villas y palacios más pequeños que en un momento dado albergaron las bases más grandes de Estados Unidos y la Coalición en Irak ( Camp Victory / Camp Liberty ). El palacio contiene más de 62 habitaciones y 29 baños. [7] El Palacio Al-Faw fue el primer palacio al que entraron los equipos de la ONU en busca de armas de destrucción masiva , pero no encontraron ninguna. El palacio fue bombardeado durante la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003 por un F-16 como una "demostración de fuerza", pero Saddam sabía que sus palacios serían el objetivo de los bombardeos. Como resultado, almacenó muchos de sus muebles en un complejo anodino en Bagdad. En un momento dado, el palacio fue utilizado como prisión para Hussein después de su captura a finales de 2003. En abril de 2003, el palacio, ahora abandonado y en ruinas, que albergaba cabras callejeras, fue tomado por las fuerzas estadounidenses bajo el mando del comandante David D. McKiernan . [2] [4]
Muchas de las habitaciones fueron reconvertidas en oficinas y, después de 2004, el palacio se utilizó como sede de la Fuerza Multinacional para Irak (MNF-I), junto con el Centro de Operaciones Conjuntas (JOC), que sirvió durante años como "Control de Misión" para el Cuerpo Multinacional para Irak (MNC-I) y todos los aspectos operativos de la Operación Libertad Iraquí . Hay un lago artificial que rodea el palacio en el que habita una raza especial de lubinas grandes llamadas lubinas de Saddam [7] , así como carpas grandes. Saddam solía utilizar el palacio para expediciones de caza de patos [8] .
Debido a los daños muy leves que sufrió el Palacio al-Faw y otras estructuras ubicadas en lo que era el Campamento Victoria , se presume ampliamente que los planificadores de la invasión de 2003 pretendían que esta área se utilizara como cuartel general y base principal después de la captura y ocupación de Bagdad. [ cita requerida ] El palacio está rodeado de altos muros con torres de seguridad preconstruidas, lo que contribuye a mantener más fácilmente la vigilancia y la seguridad del antiguo complejo turístico.
En 2009, el comediante Stephen Colbert presentó una semana de The Colbert Report desde el palacio en asociación con United Service Organizations . [9] [10]
El 1 de septiembre de 2010 se celebró en el palacio una ceremonia de cambio de mando para conmemorar el fin de la guerra de Irak. Como resultado, se arrió la bandera estadounidense y se dejó que la bandera iraquí ondeara fuera del palacio. El ex vicepresidente Joe Biden pronunció un discurso en nombre de los Estados Unidos anunciando que la Operación Libertad Iraquí había terminado, pero que la participación estadounidense en Irak continuaría bajo el nombre de Operación Nuevo Amanecer. [11]
El palacio fue rehabilitado en 2018 y fue elegido como sede de una nueva universidad. [2] En febrero de 2021, se inauguró la Universidad Americana de Bagdad , una universidad privada que promete un sistema educativo de estilo estadounidense y se estableció en el Palacio Al-Faw, así como en varias instalaciones alrededor del palacio. [6]
