Mimetes hirtus es un arbusto perenne , erecto, de 1½–2 m (5–6½ pies) de altura de la familia Proteaceae . Tiene hojas erectas, superpuestas, en forma de lanza (ampliamente), sin dientes, pero con una punta puntiaguda engrosada. Tiene inflorescencias cilíndricas rematadas por un penacho similar a una piña de hojas de color marrón rosado, más pequeñas y más o menos horizontales. Las cabezas de las flores están estrechamente encerradas por brácteas amarillas con puntas rojas, de las que solo sobresalen los 9–14 estilos rojos largos y las puntas sedosas blanquecinas del perianto. Es polinizada principalmente por el pájaro azucarero del Cabo . Es una especie endémica del suroeste de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica y crece en zonas húmedas en la base de las laderas de las montañas orientadas al sur. Las cabezas de las flores se pueden encontrar de mayo a noviembre, pero alcanzan su punto máximo en julio y agosto. La especie tiene varios nombres vernáculos de los cuales el de pagoda de los pantanos parece ser el más utilizado. [2] [3]
Mimetes hirtus es un arbusto perenne, bien ramificado y erguido de 1½–2 m (5–6½ ft) de altura, que se desarrolla a partir de un solo tronco de hasta 7½ cm (3 in) de espesor, cubierto con una corteza de color rojo suave. Las ramas rígidas y erguidas están inicialmente cubiertas de densos pelos afieltrados o lanosos, pero estos pronto se desgastan. Las hojas están dispuestas de forma alterna a lo largo de las ramas, en un ángulo ascendente y superpuestas. Tienen un contorno lanceolado a ampliamente lanceolado, miden 2½–4½ cm (1.0–1.8 in) de largo y ½–1¾ cm (0.2–0.7 in) de ancho, con una punta puntiaguda y engrosada, e inicialmente tienen algunos pelos afieltrados y una hilera de pelos afieltrados a lo largo de todo el margen, que luego se desgastan. [2]
Las inflorescencias tienen forma de cilindro ancho, de 8–14 cm (3¼–5¾ in) de largo y 8–9 cm (3¼–3½ in) de diámetro, con un penacho de hojas más pequeñas, rosadas, no muy erguidas. Consiste en hasta catorce cabezuelas florales que contienen cada una de nueve a catorce flores individuales y se asientan en la axila de una hoja plana verde común. El verticilo externo de brácteas que rodean las cabezuelas florales son de color amarillo brillante con puntas rojas, puntiagudas en forma de lanza, de 1½–4 cm (0,6–1,6 in) de largo y ½–1¼ cm (0,2–0,5 in) de ancho, de consistencia parecida al papel, en su mayoría sin pelos pero a veces con algunos pelos sedosos, los márgenes hacia la punta con una hilera de pelos sedosos, y envuelven firmemente las flores. Las brácteas internas tienen forma de lanza estrecha con una punta puntiaguda, forma de hoz , de consistencia fina como el papel, de 2 a 4 cm (0,8 a 1,6 pulgadas) de largo y 4 a 6 mm (0,12 a 0,16 pulgadas) de ancho, ligeramente pilosas y sedosas a lo largo de los márgenes. [2] [4]
La bráctea que subtiende la flor individual tiene forma de línea a punzón, de 5–8 mm (0,20–0,32 pulgadas) de largo y aproximadamente 1 mm (0,04 pulgadas) de ancho, sin pelos excepto por una fila de pelos diminutos a lo largo de los bordes. El perianto cuadrimeroso tiene 3–4 cm (1,2–1,4 pulgadas) de largo y es recto. La parte inferior, que permanece fusionada cuando la flor está abierta, tiene una sección transversal cuadrada, sin pelos y mide aproximadamente ½ cm (0,2 pulgadas) de largo. Los segmentos en la parte media (o garras ), tienen forma de hilo, ligeramente peludos y polvorientos cerca de la base y peludos y sedosos hacia la parte superior. Los segmentos en la parte superior (o ramas ), que encierran el presentador de polen en el capullo, tienen forma de línea con una punta puntiaguda en el contorno, forma de barco y están cubiertos de pelos sedosos. Las cuatro anteras carecen de un filamento y cada una está fusionada directamente con una de las ramas. Del centro del perianto emerge un estilo de color rojo de 5–5½ cm (2,0–2,2 pulgadas) de largo que está ligeramente curvado. La parte engrosada en la punta del estilo llamada presentador de polen tiene unos 4 mm (0,16 pulgadas) de largo, tiene un engrosamiento en forma de anillo en su base y la ranura que funciona como estigma se encuentra en la misma punta. El ovario tiene forma de huevo, es diminutamente polvoriento y mide unos 2 mm de largo (0,04 pulgadas). Está sostenido por cuatro escamas rectangulares redondeadas, romas y carnosas de unos 2 mm (0,08 pulgadas) de largo. El ovario se desarrollará en un fruto cilíndrico de 6–7 mm (0,24–0,28 pulgadas) de largo y 1½–2 mm (0,06–0,08 pulgadas) de ancho. [2]
La referencia más antigua conocida a la pagoda de los pantanos fue hecha por Herman Boerhaave , quien la describió como lepidocarpodendron; foliis sericeis brevibus confertissime natis, fructu gracile longo [árbol con frutos escamosos, hojas cortas sedosas, inicialmente recortadas, frutos largos y gráciles] en 1720. Carl Linnaeus le dio a la pagoda de los pantanos el primer binominal adecuado Leucadendron hirtum en 1760. Cuando en 1771, decidió colapsar Mimetes en Protea , creó la nueva combinación Protea hirta . Richard Anthony Salisbury en un libro de Joseph Knight titulado Sobre el cultivo de las plantas pertenecientes al orden natural de Proteeae , publicado en 1809, reasignó la pagoda de los pantanos a su género recién creado Mimetes , creando el nombre Mimetes hirtus . [2]
El Mimetes hirtus se conoce como pagoda de pantano, pagoda alta, cepillo de botella rojo y amarillo, mimetes peludo o arbusto de piña en inglés y vleistompie o pynappelstompie en afrikaans . El nombre de la especie hirtus es una palabra latina que significa más o menos peludo, porque su vellosidad contrasta con la especie glabra M. cucullatus . [3]
La pagoda de pantano es una especie endémica que crece a lo largo del pie de las montañas costeras en la costa sur de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica. En el oeste, crece de forma silvestre en la península del Cabo , entre Buffelsbaai y la reserva natural de Silvermine . Anteriormente, sin embargo, se la podía encontrar tan al norte como Rondebosch . Más al este, se la puede encontrar desde Hangklip cerca de Pringle Bay , a lo largo del pie de la reserva natural de Kogelberg en Betty's Bay y Kleinmond , Hermanus , y el pie sur de las colinas hacia Elim , donde alcanza su límite sureste. Rara vez crece a una altitud superior a los 50 m (165 pies), a excepción de las poblaciones de Silvermine y Highlands que se encuentran a unos 400 m (1300 pies) de elevación. [2]
La pagoda de pantano prefiere un hábitat pantanoso o la orilla de arroyos, donde puede formar rodales densos y forma una vegetación junto con especies como Osmitopsis asteriscoides , Erica perspicua y Psoralea aphylla . [2]
Al igual que otras especies de Mimetes , la pagoda de los pantanos está adaptada a la polinización por parte de las aves, en este caso en particular por el pájaro azucarero del Cabo . Esta especie se sienta en la parte superior de la inflorescencia y roza los presentadores de polen. Las visitas del pájaro sol de pecho naranja son menos efectivas porque esta especie se sienta debajo de la inflorescencia y, por lo tanto, evita en gran medida los presentadores de polen. Después de que los frutos han caído, las hormigas nativas los recogen y los llevan a sus nidos subterráneos. Aquí, comen el elaiosoma , y las semillas duras y grises permanecen protegidas contra ser comidas y el fuego, hasta que germinan después de un incendio en el aire y las lluvias posteriores. [3]
Como la mayoría de los arbustos de su hábitat, la pagoda de los pantanos tiene una vida corta. Al principio crece vigorosamente y, a menudo, puede empezar a florecer ya en su segundo año. Sigue creciendo y floreciendo profusamente hasta que alcanza los quince años, cuando llega a la vejez. [2]
La pagoda de los pantanos se considera una especie vulnerable porque, aunque tiene una distribución considerable, su hábitat se ha reducido al menos en un 50% debido a la agricultura y el desarrollo urbano, y se proyecta que disminuirá aún más. [5]
