Pay or Die es una película biográfica y policial estadounidense de 1960 dirigida por Richard Wilson y protagonizada por Ernest Borgnine , Zohra Lampert , Howard Caine , Alan Austin y Robert F. Simon .
La película es una dramatización de la carrera del oficial de policía de la ciudad de Nueva York Joseph Petrosino , un pionero en la lucha contra el crimen organizado en Estados Unidos. La película trata principalmente de la oposición de Petrosino y su escuadrón italiano a las redes de extorsión de la Mano Negra en la Pequeña Italia del bajo Manhattan .
El novato Petrosino convence al Comisionado de Policía de la Ciudad de Nueva York para que le permita formar un escuadrón especial para combatir a La Mano Negra en su propio terreno, ya que el éxito depende de la capacidad de hablar italiano y de convencer a los ciudadanos comunes de los barrios de vecinos de que los gánsteres no son héroes a los que adorar. El oponente inicial de Petrosino es Lupo Miano, un importante extorsionador. Pero pronto sospecha que sus intenciones son más profundas que las obvias actividades de Lupo.
Bastante tímido socialmente, Petrosino se sorprende al descubrir que la hija de una familia a la que ayudó, Adelina Saulino, está enamorada de él, y finalmente se casan.
La situación se complica cuando la Mano Negra intenta extorsionar al famoso cantante de ópera Enrico Caruso. Petrosino se nombra a sí mismo como guardaespaldas personal del cantante. Una noche, después de una actuación, un miembro de la Mano Negra coloca una bomba en el coche de Caruso. Sólo un sombrero olvidado salva al cantante de la bomba que mata a su chófer. Cuando el criminal intenta huir, Petrosino le dispara y lo mata.
Algún tiempo después, un joyero recibe una nota de la Mano Negra y notifica a Petrosino. Desafortunadamente, la Mano Negra se entera de esto y coordina otra bomba, esta vez escondida dentro de un carrito de verduras. La bomba mata al joyero y a varias niñas de la escuela, incluido el hijo de un miembro de la Mano Negra. El atacante sobrevive y una monja proporciona suficiente información para que se haga un boceto facial. Siguiendo las pruebas, Petrosino es conducido al presunto escondite del atacante. Se introduce en el escondite, envuelto en un fardo gigante de trapos de algodón. Después de una violenta pelea a puñetazos, el atacante muere al resistirse al arresto. Di Sarno, un miembro de la Mano Negra, se ahorca desesperado por la pérdida de su hija.
Petrosino idea una nueva táctica: viajar a Italia y averiguar si los gánsteres locales están buscados en Italia y pueden ser deportados para que se enfrenten a una justicia más segura en su propio país. La táctica tiene un éxito que supera sus sueños más descabellados, pero Petrosino también descubre pruebas de un sindicato del crimen en expansión a nivel nacional. Un destacado ciudadano de Little Italy, Vito Zarillo, es un fugitivo buscado en Sicilia por doble asesinato. Lleva este mensaje a casa por correo, confiando en que el policía novato Johnny Viscardi lo siga en su lugar si ocurre lo peor.
El día antes de que Petrosino regrese a Nueva York, es atraído a una reunión con un informante traidor, que se revela como el jefe de la mafia en Sicilia. Petrosino abandona la reunión y es asesinado a tiros en la calle. De regreso en Nueva York, en la funeraria, Viscardi se da cuenta de que Zarillo escupió en el ataúd de Petrosino, todo lo que Viscardi necesita para arrestar a un jefe de los Blackhanders.
Esta película también se estrenó bajo los siguientes títulos: