Pagan Airstrip ( FAA LID : TT01 ) es un aeródromo cerrado ubicado en la isla Pagan en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte de los Estados Unidos , cerca del pueblo de Shomu-Shon. El aeropuerto es propiedad de la Autoridad Portuaria de la Mancomunidad. [1]
El aeródromo fue construido originalmente como una pista de aterrizaje de combate japonesa y se llamó Shomushan Field . [2] La construcción se llevó a cabo entre 1939 y 1944, con 200 trabajadores de Japón y Corea construyendo la pista de 1.000 pies (300 m) y otras defensas en la isla. [3]
El 22 de junio de 1944, el aeródromo fue atacado por aviones de portaaviones estadounidenses , y el ataque destruyó cuatro aviones japoneses en tierra, además de dañar edificios y pistas. [4] Fue objeto de más bombardeos el 26 y 27 de septiembre de 1944, con P-47 Thunderbolt y B-24 Liberator de la Séptima Fuerza Aérea realizando ataques. [5] El aeródromo fue atacado nuevamente el 25 y 26 de noviembre de 1944, con P-47 Thunderbolt de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y F4U Corsairs de la Armada de los EE. UU. bombardeando y ametrallando la isla, además de derribar dos aviones japoneses. [6] En total, los P-47 Thunderbolt y P-61 Black Widow del Ejército de los EE. UU. volaron 1578 misiones contra el aeródromo entre agosto de 1944 y mayo de 1945, y los japoneses repararon continuamente la pista. [3]
Las fuerzas japonesas en Pagan se rindieron en septiembre de 1945. [7]
Los primeros esfuerzos para poner el aeródromo en servicio nuevamente comenzaron en el otoño de 1966, con una financiación de 7000 dólares estadounidenses de la Legislatura del Distrito de las Islas Marianas, lo que permitió disponer de una pista utilizable. En febrero de 1967, Emmet Kay, presidente de Micronesia Airlines, fue el primer piloto en aterrizar en el aeródromo desde la Segunda Guerra Mundial. La inauguración oficial se celebró el 3 de abril de 1967. [8]
Entre mayo y octubre de 1970, el aeródromo fue reconstruido por trece miembros de un Equipo de Acción Cívica de la Fuerza Aérea de los EE. UU . [2]
Durante un período de 12 meses que terminó el 26 de septiembre de 1980, el aeropuerto tuvo 240 operaciones de aeronaves: 79% taxi aéreo y 21% aviación general . [1]
El 15 de mayo de 1981, el Monte Pagan entró en erupción , [9] con flujos de lava que cubrieron aproximadamente un tercio del aeródromo. [10] Los intentos de un avión civil y un P-3 Orion de la Marina de los EE. UU. de aterrizar en la pista de aterrizaje el día de la erupción no tuvieron éxito, en parte debido a que la nube de cenizas del volcán oscureció el aeródromo. [9]
A partir de 2023 [actualizar], el aeródromo figura como "cerrado indefinidamente" en el Directorio de Aeropuertos/Instalaciones de la Administración Federal de Aviación . [11] La FAA no lo ha inspeccionado desde septiembre de 1980. [1] Un problema importante con la habitabilidad y las operaciones en la isla ha sido la actividad del volcán, que ha entrado en erupción periódicamente desde la década de 1980, la última en 2021. [12]