Los Padres Voladores son un grupo de sacerdotes católicos romanos canadienses que viajan regularmente por Norteamérica como equipo de hockey sobre hielo y juegan partidos de exhibición contra equipos locales para recaudar dinero para obras de caridad . El equipo tenía como lema "rezar y jugar". [1]
La organización fue fundada en 1963 por Brian McKee y Les Costello , dos sacerdotes del norte de Ontario . Costello fue un ex jugador de hockey profesional que jugó para los Toronto Maple Leafs en la década de 1940 y jugó 15 partidos por última vez durante la temporada 1948-49 [2] antes de su ordenación como sacerdote. [3]
Costello estaba en North Bay en 1963 cuando escuchó historias sobre un niño que había perdido el uso de un ojo y su madre soltera no podía cubrir los costos médicos. [1] [4] Organizó a algunos sacerdotes para jugar un partido benéfico contra "tipos que estaban en peor forma" para recaudar fondos para la familia. [1] De los ingresos del juego, el equipo donó alrededor de CA$5,000 (equivalentes a $48,789 en 2023) a la madre. [1]
El equipo original no tenía nombre, y los miembros finalmente eligieron entre "Flying Fathers" y "Puckster Priests". [5] Un artículo de 1987 en el Chicago Tribune describió al equipo como "[intentando] hacer por el hockey lo que los Harlem Globetrotters hicieron por el baloncesto". [6] En 1987, alrededor de 100 sacerdotes habían jugado al menos un partido como miembros del equipo. [6]
En diciembre de 2002, Costello cayó al hielo durante el calentamiento previo al juego de los Flying Fathers después de que un disco se enredara en sus patines. Se golpeó la cabeza contra el hielo, se saltó el juego de esa noche y el juego posterior, pronto cayó en coma y murió seis días después cuando su familia lo desconectó del soporte vital en el St. Michael's Hospital . [2] El equipo se disolvió en 2009 por falta de sacerdotes jugadores de hockey. [4] A principios de la década de 2010, los seminaristas del Seminario St. Augustine en Toronto organizaron un torneo de ocho equipos que pronto se denominó "Father Costello Classic". [7]
El equipo se reformó en febrero de 2019 para tres juegos benéficos en Ontario y Quebec con la esperanza de un resurgimiento a más largo plazo. [8] Estaba formado por 12 sacerdotes extraídos de las diócesis de Hamilton , Kingston , Ottawa , Peterborough , St. Catharines y Toronto . [9] La recreación del equipo se atribuyó a varios propósitos: el apego cultural canadiense al juego; evangelizar para la Iglesia Católica Romana en Canadá y brindar información sobre el sacerdocio. [7]
A principios de 2020, el Consejo Estatal de Ontario de los Caballeros de Colón propuso que sus consejos locales apoyaran económicamente la recreación del equipo para que pudiera emprender giras benéficas dentro de la provincia y, más adelante, a nivel internacional para apoyar a organizaciones benéficas locales. Los fondos se utilizarían para pagar los gastos de viaje de la gira, que de otro modo se cubrirían con los ingresos por entradas . [10]
Originalmente pensados como un evento único, los Padres se convirtieron en un fenómeno popular y estuvieron activos hasta 2009. Los Padres Voladores habían jugado más de 907 partidos, perdiendo solo 6 de ellos, [7] y habían recaudado más de $4 millones. Su récord de recaudación de fondos en un solo partido es de $240,000 en un partido en Toronto . [4]
Algunas de las organizaciones benéficas a las que se donaron los ingresos de los partidos de exhibición incluyeron el Instituto Nacional Canadiense para Ciegos , la Fundación del Corazón y el Accidente Cerebrovascular de Canadá , Hábitat para la Humanidad y el Ejército de Salvación . [11] [7] El equipo ha jugado partidos de exhibición contra equipos locales y recreativos para recaudar fondos para parroquias locales, hogares de ancianos , hospicios y centros de crisis de embarazo. También ha jugado contra equipos de secundaria para recaudar fondos para sus escuelas. [7]
Según el reverendo Kris Schmidt, los juegos que presentan a los Padres Voladores tienen como objetivo ser más "entretenimiento que jugar un partido de hockey real", incorporando bromas y otras payasadas a lo largo del juego, pero el juego también debe exhibir la habilidad de los jugadores. [7] Muchas de las payasadas comunes durante sus juegos se establecieron en su primer juego. [1]
El primer jugador que marcara para el equipo contrario haría que los Padres Voladores realizaran una ordenación falsa para ese jugador y luego contaran su gol para los Padres Voladores en lugar del equipo contrario. [1] También harían que los árbitros evaluaran una penalización para los jugadores oponentes por "actuar como protestantes". [1]
Los porteros de reserva del equipo incluían dos caballos, llamados Patience y Penance, que eran montados por un payaso y usaban protectores de portero . [1] Uno de los sacerdotes jugadores le preguntaba al caballo "¿Por qué vamos a ganar?", y el caballo respondía arrodillándose como si estuviera rezando. [1]
Cada juego presentaría la aparición de la Hermana Mary Shooter, en la que uno de los sacerdotes jugadores se pondría el hábito de monja y jugaría de manera muy agresiva, incluyendo golpes cruzados y cortes a los jugadores oponentes. [4]
El equipo es el tema del libro Holy Hockey: The Story of Canada's Flying Fathers escrito por Frank Cosentino . [7]