Theobald Mathew (10 de octubre de 1790 - 8 de diciembre de 1856) [1] fue un sacerdote católico irlandés y reformador abstemio , conocido popularmente como Padre Mathew . Nació en Thomastown, cerca de Golden, condado de Tipperary , el 10 de octubre de 1790, de James Mathew y su esposa Anne, hija de George Whyte, de Cappaghwhyte. [2] De la familia de los Condes Landaff (su padre, James, era primo hermano de Thomas Mathew, padre del primer conde), [3] era pariente del clérigo Arnold Mathew . [4] [5] [6]
Recibió sus estudios en Kilkenny y luego se mudó por un corto tiempo a Maynooth . [7] De 1808 a 1814 estudió en Dublín , donde en el último año fue ordenado sacerdote. Habiendo ingresado en la orden de los Capuchinos , después de un breve período de servicio en Kilkenny , se unió a la misión en Cork . [8]
Hay estatuas de Mathew en St. Patrick's Street , Cork, de J. H. Foley (1864), y en O'Connell Street , Dublín , de Mary Redmond (1893). [9] Hay un p. Puente Mathew en la ciudad de Limerick , llamado así en honor al reformador de la templanza cuando fue reconstruido entre 1844 y 1846. [10] La iglesia de los Capuchinos en Cork, Holy Trinity , se encuentra en Father Mathew Quay y fue encargada por él. [11]
El movimiento al que se asocia su nombre comenzó el 10 de abril de 1838 con la creación de los " Caballeros del Padre Mateo ", que en menos de nueve meses inscribieron nada menos que 150.000 nombres. Con el tiempo esto se convirtió en la Sociedad Católica de Abstinencia Total. Se extendió rápidamente a Limerick y a otros lugares, y puede formarse una idea de su popularidad por el hecho de que en Nenagh se dice que 20.000 personas hicieron la promesa en un día, 100.000 en Galway en dos días y 70.000 en Dublín en cinco días. . En su apogeo, justo antes de la Gran Hambruna de 1845-1849, su movimiento inscribió a unos 3 millones de personas, o más de la mitad de la población adulta de Irlanda. En 1844 visitó Liverpool , Manchester y Londres con casi el mismo éxito. [12]
Si bien el padre Mathew fundó el movimiento por la templanza en Irlanda, fue parte de un esfuerzo más amplio para mejorar las oportunidades de vida de los trabajadores pobres. El abstemio fue organizado por primera vez por la Preston Temperance Society, fundada en 1833, y las organizaciones que siguieron tuvieron un enorme impacto mundial en el siglo XIX. [13]
Una biografía, escrita poco después de su muerte, atribuye al trabajo de Mathew una reducción de las cifras de criminalidad irlandesa de la época:
El número de homicidios, que fue de 247 en 1838, fue sólo de 105 en 1841. Se registraron 91 casos de "disparos contra la persona" en 1837, y sólo 66 en 1841. Las "agresiones a la policía" fueron 91 en 1837, y pero 58 en 1841. Los incendios incendiarios, que llegaron a 459 en 1838, fueron 390 en 1841. Los robos, así denunciados especialmente, disminuyeron de 725 en 1837 a 257 en 1841. La disminución de los casos de "robo de armas" fue Lo más significativo; de 246 en 1837, eran sólo 111 en 1841. El delito de "aparecer en armas" mostró una disminución favorable, cayendo de 110 en 1837 a 66 en 1841. El efecto de la sobriedad en las "luchas de facciones" fue igualmente notable. Hubo 20 de estos casos en 1839 y 8 en 1841. ¡El peligroso delito de "salvar prisioneros", representado por 34 en 1837, no tuvo retorno en 1841!
El número de encarcelados cayó de 12.049 en 1839 a 9.875 en 1845. Las sentencias de muerte disminuyeron de 66 en 1839 a 14 en 1846, y los transportes disminuyeron de 916 a 504 durante el mismo período. [14]
Mathew visitó los Estados Unidos en 1849 y regresó en 1851. [12] Mientras estuvo allí, se encontró en el centro del debate abolicionista . Muchos de sus anfitriones, incluido John Hughes , el arzobispo católico de Nueva York , eran antiabolicionistas [16] y querían garantías de que Mathew no se desviaría de su mandato de luchar contra el consumo de alcohol. Pero Mathew había firmado una petición (junto con 60.000 irlandeses, incluido Daniel O'Connell ) animando a los irlandeses en Estados Unidos a no participar en la esclavitud en 1841 durante la gira de Charles Lenox Remond por Irlanda. [17]
Para evitar molestar a estos amigos antiabolicionistas en Estados Unidos, rechazó una invitación para condenar públicamente la esclavitud , sacrificando su amistad con ese movimiento. Defendió su posición señalando que no había nada en las Escrituras que prohibiera la esclavitud. Fue condenado por muchos del lado abolicionista, incluido el ex esclavo y abolicionista Frederick Douglass , quien había recibido la promesa de Mathew en Cork en 1845. Douglass se sintió "apenado, humillado y mortificado" por la decisión de Mathew de ignorar la esclavitud mientras hacía campaña en los Estados Unidos. y "se preguntaba cómo el ser sacerdote católico debería inhibirle de denunciar el pecado de esclavitud tanto como el pecado de intemperancia". [18] Douglass sintió que era su deber ahora "denunciar y exponer la conducta del padre Mathew". [19]
Mathew murió el 8 de diciembre de 1856 en Queenstown, condado de Cork (actual Cobh ), [20] y fue enterrado en el cementerio de St. Joseph, Cork , un cementerio que él mismo había establecido. [21]
En 1842, por su propia cuenta, el terrateniente William O'Connor construyó una torre de piedra neogótica almenada para conmemorar al Padre Mathew en lo que entonces se llamaba Monte Patrick y ahora se conoce como Tower Hill en Glounthaune , que es una aldea aproximadamente a diez millas del ciudad de corcho . La torre aún existe y desde entonces se ha convertido en una residencia privada conservando muchas de sus características originales, incluida una estatua de tamaño natural del padre Mathew que todavía se encuentra en el jardín de la torre. Alrededor de 2014, la torre reformada y modernizada se vendió por aproximadamente un millón de libras. Para obtener una descripción detallada de la torre por parte de un testigo presencial en el verano de 1848, consulte Annals of the Famine in Ireland in 1847, 1848 and 1849 Ulsterbooks, de Asenath Nicholson, 2017, págs.
Nicholson también analiza al padre Mathew con gran detalle en Annals , págs. 212-214.
