Matta El Meskeen (Mateo el Pobre; 20 de septiembre de 1919 - 8 de junio de 2006), nacido Youssef Iskandar , fue un monje copto ortodoxo . Fue la figura clave en el renacimiento del monacato copto, un movimiento que comenzó en 1969 cuando fue designado para el Monasterio de San Macario en Wadi El Natrun en Egipto . En el momento de su muerte, la comunidad había crecido de 6 monjes ancianos a 130 monjes , y como muchos otros monasterios fueron revividos, también comenzaron a abrirse otros nuevos. Fue nominado dos veces para convertirse en Papa copto , pero no fue elegido en ninguno de los casos.
Matta también fue teólogo y autor de 181 libros y cientos de artículos en revistas sobre exégesis bíblica , ritos eclesiásticos , asuntos espirituales y teológicos , y mucho más. Algunos de estos escritos fueron controvertidos. [1]
El padre Matta El Meskeen nació con el nombre de Youssef Iskander en Banha , Gobernación de Qalyubia , Egipto, en 1919, aunque el sitio web del monasterio de San Macario dice que nació en Damanhur, Egipto . [2] En 1944, se graduó en Farmacia en la Universidad de El Cairo . Después de llevar una vida exitosa y establecer un estilo de vida adinerado para sí mismo (Iskander en ese momento era dueño de dos farmacias, dos villas y dos automóviles), renunció a sus posesiones materiales en 1948 y entró en el monasterio de San Samuel el Confesor en el Monte Qalamoun (aproximadamente cerca de Maghagha , Alto Egipto ). En 1951, fue ordenado sacerdote contra su voluntad.
Después de vivir unos años en el monasterio de San Samuel el Confesor en el Monte Qalamoun, el padre Matta decidió trasladarse a Wadi El Rayan a finales de los años 50. Allí vivió como recluso , siguiendo el espíritu de los antiguos Padres del Desierto, durante doce años. En 1960, se le unieron otros siete monjes. En 1964, la comunidad se amplió a doce miembros. Estos doce monjes fueron enviados por el Papa Kyrillos VI a Wadi El Natrun en 1969 para desarrollar el monasterio de San Macario el Grande.
En aquella época, cerca de la carretera que unía El Cairo con Alejandría vivían sólo seis padres ancianos y frágiles. Matta y sus doce compañeros los cuidaron mientras reconstruían el monasterio. Los avances administrativos, agrícolas, institucionales y de imprenta y publicación en el renovado Monasterio de San Macario el Grande eran asombrosos. El presidente Sadat donó tierras al monasterio para que las cultivara. Pero la revolución espiritual fue mucho mayor. En 1981, Matta tenía más de ochenta monjes en el monasterio. [3] [4] El monasterio también financia servicios y proyectos para los pobres, tanto musulmanes como cristianos. [5]
El padre Matta fue en su día el padre en confesión y guía espiritual del papa Shenouda III (durante la década de 1950). [6] El padre Matta también fue el guía espiritual del difunto sacerdote alejandrino padre Bishoy Kamel [ cita requerida ] un santo copto ortodoxo contemporáneo , y de la historiadora copta Iris Habib Elmasry . [ cita requerida ]
Junto con otros dos (el obispo Samuel [7] y el obispo (y más tarde Papa ) Shenouda , el padre Matta fue candidato al trono patriarcal en 1971, tras la muerte del Papa Cirilo VI de Alejandría (Kyrillos VI), pero no llegó a la etapa final de tres candidatos.
Muchos consideran al padre Matta El Meskeen un copto destacado , pero supuestamente fue suspendido de su cargo en la Iglesia copta en dos ocasiones: [6] primero por el papa Yusab II en 1955 y luego nuevamente por el papa Kyrillos VI durante nueve años, de 1960 a 1969. [1] Parece que esto se debió a razones administrativas o políticas. Por ejemplo, su libro sobre "la Iglesia y el Estado", en el que pedía la separación total de ambos [8] [9] , así como ciertas cuestiones teológicas. [1] [10]
Muchos años antes de la partida del Padre Matta hubo muchos informes sobre desacuerdos entre él y el Papa Shenouda III . [1]
Sin embargo, mantuvo el respeto y la admiración de muchos dentro y fuera de la Iglesia copta, tanto como teólogo como asceta. A su muerte, el metropolitano Mijail de Asiut (abad responsable del monasterio) escribió: "Por la verdad y por el bien de la historia, digo que el padre Matta Al-Miskin fue un erudito brillante, un punto de inflexión, un nuevo nivel de escritura y actividad literaria a lo largo del largo período de su vida monástica". [11]
Durante la década de 1950, el padre Matta fue en un tiempo padre espiritual y confesor del hombre que se convertiría en el Papa Shenouda III . El Papa Shenouda reconoció al padre Matta El-Meskeen, a quien llama "mi padre monje" en la introducción de su libro Intelaq Al-Rouh ( La liberación del espíritu ). [12] [13]
Pero parece haber habido algunos desacuerdos importantes entre ambos líderes y sus seguidores, [1] [14] [15] [16] [17] por ejemplo, en relación con el concepto de teosis [18] [19] [20] y también con respecto a la posición del Padre Matta sobre Marcos 16. [ 21] [22]
El Papa Shenouda visitó el monasterio de San Macario en noviembre de 1996, fecha que coincidió con el jubileo de plata de su consagración como Papa, y fue recibido calurosamente por el Padre Matta, quien describió la visita como una "bendición especial".
Cuando se le preguntó por qué nunca se defendió de las numerosas acusaciones sobre algunos de sus escritos, el padre Matta El-Meskeen respondió:
El Evangelio del día de su partida (8 de junio de 2006) según el Leccionario Copto fue Juan 15:17-25.
En una rara entrevista con la revista Time , [24] después de que Sadat exiliara al Papa Shenouda, Matta El Meskeen fue citado diciendo lo siguiente:
No puedo decir que estoy feliz, pero ahora estoy en paz. Todas las mañanas esperaba noticias de más enfrentamientos sangrientos. Las acciones de Sadat protegen a la Iglesia y a los coptos. Son de Dios.
La entrevista tuvo lugar pocos días antes de que los terroristas asesinaran a Sadat durante un desfile militar el 6 de octubre de 1981.
En el volumen 27, núm. 3 y núm. 4, otoño e invierno de 2006 de Coptic Church Review , hay un artículo importante del reverendo Dr. John Watson, que vive en Highcliffe, Dorset , Inglaterra . Tiene 27 páginas y se titula "Abouna Matta El Meskeen, místico contemporáneo del desierto". Coptic Church Review es publicada por Society of Coptic Church Studies, PO Box 714, E. Brunswick, NJ 08816, EE. UU. El artículo también está disponible en formato de microfilm en University Microfilms International, 300 North Zeeb Rd., Ann Arbor, MI 48106, EE. UU.
En mayo de 2017, el Monasterio de Bose en Italia publicó la primera colección de estudios (en italiano) titulada "Matta el Meskin: un padre contemporáneo del desierto" dedicada enteramente a la vida, la obra y la espiritualidad del padre Matta el Meskeen que incluye las contribuciones de algunos de los mejores conocedores a nivel mundial de este padre contemporáneo del desierto.
