El Padre Divino ( c. 1876 – 10 de septiembre de 1965), también conocido como Reverendo MJ Divine , fue un líder espiritual estadounidense [2] desde aproximadamente 1907 hasta su muerte en 1965. Su nombre completo era Reverendo Mayor Jealous Divine , y también fue conocido como "el Mensajero" al principio de su vida. Fundó el movimiento Misión Internacional de Paz , formó su doctrina y supervisó su crecimiento desde una congregación pequeña y predominantemente negra hasta una iglesia multirracial e internacional. Muchos lo consideran un líder de secta ya que afirmaba ser Dios. [3]
Se sabe poco sobre la vida temprana del Padre Divine, o incluso sobre su verdadero nombre de pila. El Padre Divine y el movimiento por la paz que inició no mantuvieron muchos registros. El Padre Divine rechazó varias ofertas para escribir su biografía, diciendo que "la historia de Dios no sería útil en términos mortales". También se negó a reconocer su relación con cualquier familia. Los periódicos de la década de 1930 tuvieron que desenterrar su probable nombre de pila: George Baker. Este nombre no es reconocido por la Biblioteca del Congreso y, desde 1979, no se ha vuelto a utilizar ese nombre como encabezado para el Padre Divine en los catálogos de las bibliotecas. [4]
Los archivos del FBI registran su nombre como George Baker, alias "Dios". [5] : 224 En 1936, Eliza Mayfield afirmó ser la madre del Padre Divine. Afirmó que su verdadero nombre era Frederick Edwards de Hendersonville, Carolina del Norte, y que había abandonado a su esposa y cinco hijos, pero Mayfield no ofreció ninguna prueba y afirmó no recordar el nombre de su padre. El Padre Divine respondió que "Dios no tiene madre". [3]
La infancia del Padre Divino sigue siendo un punto polémico. Algunos, especialmente los primeros investigadores, suponen que nació en el sur profundo , muy probablemente en Georgia, como hijo de aparceros . Una investigación más reciente de Jill Watts, basada en datos del censo , encuentra evidencia de un George Baker Jr. de edad apropiada nacido en un enclave afroamericano de Rockville, Maryland , llamado Monkey Run. Si esta teoría es correcta, su madre era una ex esclava llamada Nancy Baker, que murió en mayo de 1897. [6] [7] [8]
La mayoría de los investigadores coinciden en que los padres del Padre Divino eran esclavos negros liberados. Se conservaron registros notoriamente deficientes sobre esta generación de afroamericanos, por lo que es poco probable que se resuelva la controversia sobre su educación. Por otro lado, él y su primera esposa, Peninniah (variantes ortográficas: Penninah, Peninnah, Penniah) afirmaron que se casaron el 6 de junio de 1882. [9] [7] [10] Esta fecha parece tener un significado espiritual más que literal. [11]
El Padre Divino probablemente se llamaba George Baker a principios del siglo XX. Trabajó como jardinero en Baltimore, Maryland. En un viaje a California en 1906, el Padre Divino se familiarizó con las ideas de Charles Fillmore y el movimiento del Nuevo Pensamiento , una filosofía de pensamiento positivo que daría forma a sus doctrinas posteriores. Entre otras cosas, este sistema de creencias afirmaba que los pensamientos negativos conducían a la pobreza y la infelicidad. El compositor Johnny Mercer atribuyó el título de su canción " Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive " a un sermón del Padre Divino . [12] [13]
El Padre Divino asistió a una iglesia bautista local y a menudo predicaba hasta 1907, cuando un predicador itinerante llamado Samuel Morris habló y fue expulsado de la congregación. Morris, originario del condado de Allegheny, Pensilvania, tuvo un sermón suave y sin controversias hasta el final, cuando levantó los brazos y gritó "¡Yo soy el Padre Eterno!" Esta rutina lo hizo expulsar de muchas iglesias en Baltimore y aparentemente no tuvo éxito hasta que Morris se topó con el receptivo Padre Divino.
A finales de sus 20 años, el Padre Divino se convirtió en el primer seguidor de Morris y adoptó un seudónimo , "El Mensajero". El Mensajero era una figura de Cristo para el Dios Padre de Morris . El Padre Divino predicó con Morris en Baltimore en la casa de la ex evangelista Harriette Snowden, quien llegó a aceptar su divinidad. Morris comenzó a llamarse a sí mismo "Padre Jehovia".
Más tarde, a Divine y al Padre Jehovia se les unió John A. Hickerson, quien se hacía llamar el Reverendo Obispo San Juan la Vid. John la Vid compartía la excelente capacidad de oratoria del Mensajero y su interés por el Nuevo Pensamiento .
En 1912, el ministerio de tres hombres se derrumbó, cuando John the Vine negó el monopolio del Padre Jehovia sobre la divinidad, citando 1 Juan 4:15 para significar que Dios estaba en todos:
Todo aquel que confiese que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él, y él en Dios.
El Padre Divino se separó de sus antiguos compañeros. Negó que el Padre Jehová fuera Dios y dijo que no todos podían ser Dios, pero declaró que él mismo era Dios y la única expresión verdadera del espíritu de Dios.
El Padre Divino viajó al sur, donde predicó extensamente en Georgia. En 1913, los conflictos con los ministros locales llevaron a que lo condenaran a 60 días en una cuadrilla de presos . Mientras cumplía su condena, varios inspectores de prisiones resultaron heridos en un accidente automovilístico, lo que él consideró como el resultado directo de su incredulidad.
Tras su liberación, atrajo a un grupo de seguidores, en su mayoría mujeres negras, en Valdosta (Georgia). Enseñó el celibato y el rechazo a las categorizaciones de género.
El 6 de febrero de 1914, los esposos de varias seguidoras y predicadores locales arrestaron a Divine por locura. Este arresto amplió su ministerio, y los periodistas y los fieles inundaron su celda. Algunos blancos incluso comenzaron a visitarlo.
El ex profesor de la Universidad Mercer y predicador laico, JR Moseley de Macon, Georgia, se hizo amigo de Divine y consiguió que JB Copeland, un ex alumno de Mercer y respetado abogado de Valdosta, lo representara pro bono . Moseley estaba interesado en lo que llamó "este hombre inusual" en su autobiografía Destino manifiesto .
Décadas después, en la década de 1930, Moseley conoció a Divine en la ciudad de Nueva York cuando le dijeron que el hombre que se hacía llamar así podría ser la misma persona que conoció en Georgia. El padre Divine fue declarado mentalmente sano a pesar de sus creencias "maníacas". No había dado su nombre cuando fue arrestado y fue juzgado como "John Doe (alias Dios)".
En 1914, el Padre Divino viajó a Brooklyn, Nueva York, con un pequeño número de seguidores y una congregación compuesta exclusivamente por negros. Aunque afirmaba ser Dios encarnado cumpliendo profecías bíblicas, vivió relativamente tranquilo.
Él y sus discípulos formaron una comuna en un edificio de apartamentos de clase media negra. Prohibió el sexo, el alcohol, el tabaco y el juego entre las personas que vivían con él. En 1919, había adoptado el nombre de Reverendo Mayor Celoso Divino. "Reverendo Mayor" fue elegido como un título de respeto y autoridad, mientras que "Celoso" era una referencia a Éxodo 34:14, donde el Señor dice que es un "dios celoso" y que el nombre de Dios es Celoso. Sus seguidores lo llamaban cariñosamente Padre Divino.
En este período, el Padre Divino estaba casado con Peninniah (nombre bíblico y el nombre de Peninnah , primera esposa de Elcana, el padre del profeta Samuel con variantes ortográficas: Penninah, Peninnah, Penniah), una seguidora, que era muchos años mayor que él. Al igual que el Padre Divino, su vida temprana es oscura, pero se cree que es de Macon, Georgia. Harris, quien escribió una biografía sobre el movimiento por la paz y su líder, dijo que el Padre Divino había conocido a Peninah en Georgia y vino al norte con ella y que compraron la casa en Sayville como pareja casada. [14] Penniniah afirmaría más tarde que el Padre Divino la había curado [15] de una artritis paralizante o reumatismo [11] y después de esto se convirtió en una de sus primeras seguidoras. También daría testimonio en las iglesias y en la calle sobre su recuperación milagrosa. [16] Según este relato, Penniniah era miembro de una iglesia metodista en Valdosta dirigida por el reverendo Joseph Gabriel, [16] quien había permitido al Padre Divino predicar en su iglesia después de presenciar uno de sus supuestos milagros.
Pero en una entrevista con un reportero del New York Post , Penniniah le dijo a un reportero que había conocido al Padre Divino en Baltimore, Maryland, cuando él era un " Nazareno " o predicador de la Santidad . La fecha real del matrimonio es desconocida, pero probablemente ocurrió entre 1914 y 1917. Primero fue llamada "Hermana Penny", luego "Madre Penny" y finalmente se la conoció como "Madre Divina" o "Madre de los Fieles". [17]
Además de prestar su aspecto digno al Padre Divino, Peninniah sirvió para apaciguar los rumores de incorrección entre él y sus numerosas seguidoras jóvenes. Tanto Penninah como el Padre Divino afirmarían que el matrimonio nunca se consumó físicamente.
Peninniah se hizo conocida por sus cenas gratuitas, precursoras de los posteriores y suntuosos banquetes de "Sagrada Comunión" [18] que ayudaron a atraer nuevos seguidores al movimiento. [19] También jugó un papel importante en el desarrollo de la Misión de Paz durante las décadas de 1920 y 1930, estableciendo la "Tierra Prometida" del grupo en el condado de Ulster en el norte del estado de Nueva York, donde también intentó abrir un orfanato [20] (aunque el intento finalmente no tuvo éxito).
El padre Divine y sus discípulos se mudaron a Sayville, Nueva York, en 1919. Él y sus seguidores fueron los primeros propietarios negros de la ciudad. El padre Divine compró su casa en el 72 de Macon Avenue a un residente que quería fastidiar al vecino con el que estaba peleado. Los dos vecinos, ambos germano-estadounidenses, comenzaron a pelearse cuando uno de ellos cambió su nombre de Felgenhauer a Fellows en respuesta al sentimiento antialemán. Su vecino se burló de él y la pelea se intensificó hasta que Fellows decidió mudarse. Como insulto final, anunció específicamente la venta de su casa a un comprador "de color", presumiblemente para reducir el valor de la propiedad de sus vecinos.
En este período, su movimiento experimentó un crecimiento sostenido. El Padre Divine celebraba banquetes semanales gratuitos y ayudaba a los recién llegados a encontrar trabajo. Comenzó a atraer a muchos seguidores blancos y negros. El ambiente integrado de la casa comunal del Padre Divine y la aparente ostentación de su riqueza al poseer un Cadillac enfurecieron a los vecinos. [5]
Los miembros de la comunidad, predominantemente blanca, lo acusaron de mantener un gran harén y de practicar sexo escandaloso, pero la fiscalía del distrito del condado de Suffolk consideró que las acusaciones eran infundadas. Para tratar de complacer a sus vecinos, hizo colocar un cartel en la entrada de su casa advirtiendo a los invitados: AVISO: Fumar, licores embriagantes, lenguaje profano, estrictamente prohibido. Contrariamente a las acusaciones de los residentes de Sayville, Angels afirmó que Father Divine prohibía cantar después de las 8 p. m. y que a las 10 p. m. había cerrado todas las ventanas y persianas. [5] No obstante, los vecinos siguieron quejándose.
El 8 de mayo de 1931, un agente de Sayville arrestó y acusó al padre Divine de alterar el orden público. Sorprendentemente, durante la Depresión , el padre Divine presentó su fianza de 1000 dólares en efectivo. El juicio, que no fue tan rápido como querían los vecinos, se programó para finales del otoño, lo que permitió que la popularidad del padre Divine creciera como una bola de nieve durante toda la temporada de vacaciones de Sayville.
Ese verano, el Padre Divino celebró banquetes para unas 3.000 personas. Los coches que abarrotaban las calles para estas reuniones reforzaron las afirmaciones de algunos vecinos de que el Padre Divino perturbaba la paz y perjudicaba el valor de sus propiedades.
El domingo 15 de noviembre, a las 12:15 am, un oficial de policía fue llamado a la casa del Padre Divine por un ruido estridente en su propiedad. Cuando llegaron los policías estatales, los agentes y los autobuses de la prisión, una turba de vecinos había rodeado el complejo. Temiendo un motín, la policía informó al Padre Divine y a sus seguidores que tenían quince minutos para dispersarse. El Padre Divine los hizo esperar en silencio durante diez minutos y luego los pusieron bajo custodia policial.
Los funcionarios, que fueron procesados por la cárcel del condado a las tres de la madrugada, se mostraron frustrados porque sus seguidores a menudo se negaban a dar sus nombres habituales y se obstinaban en ofrecer los nombres "inspirados" que habían adoptado en el movimiento. En total, se detuvo a setenta y ocho personas, entre ellas quince blancos. Cuarenta y seis se declararon culpables de perturbar el orden público y recibieron multas de cinco dólares, que el padre Divine pagó con un billete de quinientos dólares, del que el tribunal, vergonzosamente, no pudo dar cambio. Penninah, el padre Divine y treinta seguidores se resistieron a los cargos.
El arresto del Padre Divine y sus doctrinas heterodoxas fueron objeto de una cobertura sensacionalista. El frenesí neoyorquino convirtió este acontecimiento y sus repercusiones en el momento más famoso de la vida del Padre Divine. Aunque en su mayoría eran inexactos, los artículos sobre el Padre Divine impulsaron su popularidad. En diciembre, sus seguidores comenzaron a alquilar edificios en la ciudad de Nueva York para que el Padre Divine pudiera hablar en ellos. Pronto, a menudo tenía varios compromisos en una sola noche. El 20 de diciembre, habló ante unas 10.000 personas en el Rockland Palace de Harlem, un espacioso antiguo estadio de baloncesto, el Manhattan Casino. [21]
En mayo de 1932, se celebraban reuniones con regularidad en el Rockland Palace y en todo Nueva York y Nueva Jersey. El Padre Divino tenía seguidores en Washington, California y en todo el mundo gracias a devotos del Nuevo Pensamiento como Eugene Del Mar, uno de los primeros conversos y ex periodista de Harlem, y Henry Joerns, el editor de la revista New Thought Magazine en Seattle. Aunque el movimiento era predominantemente negro, los seguidores fuera del noreste de los Estados Unidos eran en su mayoría blancos de clase media.
En este período de expansión se abrieron varias comunas filiales en Nueva York y Nueva Jersey. Los seguidores del Padre Divino finalmente bautizaron el movimiento como Movimiento Internacional de Misión por la Paz .
El juicio del padre Divine se celebró el 24 de mayo de 1932. Su abogada, Ellee J. Lovelace, una prominente afroamericana de Harlem y ex fiscal de los Estados Unidos, había solicitado que el juicio se trasladara fuera del condado de Suffolk debido a la posible parcialidad del jurado. El tribunal accedió y el juicio se celebró en el Tribunal Supremo del condado de Nassau ante el juez Lewis J. Smith. Después de un juicio largo, con muchos testigos, "Smith ordenó al jurado que ignorara las declaraciones realizadas por los testigos que no estaban presentes la noche de la redada. La orden de Smith invalidó la mayor parte del testimonio a favor del padre Divine y paralizó gravemente la defensa". [5]
El jurado lo declaró culpable el 5 de junio, pero pidió clemencia para el padre Divine. Ignorando la petición del jurado, Smith dio una conferencia sobre cómo el padre Divine era un fraude y una "amenaza para la sociedad" antes de dictar la pena máxima por alteración del orden público: un año de prisión y una multa de 500 dólares.
Smith, de 55 años, murió de un ataque al corazón días después, el 9 de junio de 1932. Se informó ampliamente que el Padre Divino comentó sobre su muerte: "Odié hacerlo". [22] Escribió a sus seguidores: "No deseaba que el juez Smith muriera... Deseaba que MI espíritu tocara su corazón y cambiara su mente para que pudiera arrepentirse y creer y ser salvo de la tumba".
La impresión de que la muerte del juez Smith fue un castigo divino fue perpetuada por la prensa, que no informó sobre los problemas cardíacos previos de Smith e insinuó que la muerte fue más repentina e inesperada de lo que fue.
Durante su breve estancia en prisión, el padre Divine leyó prodigiosamente, en particular sobre los Nueve de Scottsboro . Después de que sus abogados consiguieran su liberación mediante una apelación el 25 de junio de 1932, declaró que los documentos fundacionales de los Estados Unidos de América, como la Constitución de los Estados Unidos y la Declaración de Independencia, estaban inspirados. El padre Divine también enseñó que los líderes contemporáneos se desviaron de estos ideales, pero él se volvería cada vez más patriota a lo largo de su vida.
El padre Divine se mudó al barrio de Harlem de la ciudad de Nueva York, donde había acumulado un número significativo de seguidores en la comunidad negra. Los miembros, en lugar del propio padre Divine, tenían la mayoría de las escrituras del movimiento, pero contribuyeron a que el padre Divine tuviera un estilo de vida cómodo. Al comprar varios hoteles, a los que llamaban "Heavens", los miembros podían vivir y buscar trabajo a bajo costo. Abrió un hotel "cerca de Atlantic City, Nueva Jersey , para que los negros pudieran acceder a la playa". [22]
El Padre Divino y la Misión de Paz llegaron a ser los mayores propietarios de propiedades en Harlem en un momento dado. [22] El movimiento también abrió varias empresas económicas, incluidos restaurantes y tiendas de ropa, que vendían a bajo precio reduciendo los gastos generales. Estas tuvieron mucho éxito durante la depresión. Los negocios económicos, en los que solo se aceptaba dinero en efectivo, formaban parte de la doctrina del Padre Divino .
En 1934, se habían abierto sucursales en Los Ángeles y Seattle, y se celebraban reuniones en Francia, Suiza, Canadá y Australia, pero la prensa exageraba drásticamente el número de miembros. La revista Time calculó que había casi dos millones de seguidores, pero la verdadera cifra de adherentes probablemente fuera de unas pocas decenas de miles y un número mayor de simpatizantes que asistían a sus reuniones.
No obstante, el padre Divine fue cada vez más solicitado para ofrecer su apoyo político, algo que al principio hizo. Por ejemplo, los candidatos a la alcaldía de la ciudad de Nueva York, John P. O'Brien y Fiorello H. LaGuardia, buscaron su apoyo en 1933, pero al parecer el padre Divine no estaba interesado.
A principios de 1934 se inició una extraña alianza entre el Padre Divino y el Partido Comunista de Estados Unidos. Aunque el Padre Divino era un capitalista declarado, le impresionó el compromiso del partido con los derechos civiles. El partido disfrutó de ese apoyo, pero los registros contemporáneos del FBI indican que algunos críticos del supuesto charlatán fueron expulsados del partido por protestar contra la alianza.
A pesar de esta alianza, el movimiento fue en gran medida apolítico hasta el motín de Harlem de 1935. Basado en un rumor de que la policía había matado a un adolescente negro, dejó cuatro muertos y causó más de un millón de dólares en daños a la propiedad en el vecindario del Padre Divine. La indignación del Padre Divine por esta y otras injusticias raciales alimentó un mayor interés en la política. En enero de 1939, el movimiento organizó la primera "Convención Divina del Gobierno Justo", que elaboró plataformas políticas que incorporaban la Doctrina del Padre Divine . Entre otras cosas, los delegados se opusieron a la segregación escolar y a muchos de los programas sociales de Franklin Delano Roosevelt , que interpretaron como "dádivas".
Más tarde, en mayo de 1937, una ex seguidora llamada Verinda Brown presentó una demanda por 4.476 dólares (94.866 dólares en 2023) contra el Padre Divino. Los Brown habían confiado sus ahorros al Padre Divino en Sayville en 1931. Abandonaron el movimiento en 1935, deseando volver a vivir como marido y mujer, pero no pudieron recuperar su dinero. A la luz de sus pruebas y del testimonio de Faithful Mary y otras personas críticas con el movimiento, el tribunal ordenó la devolución del dinero. Sin embargo, esto abrió una enorme responsabilidad potencial para todos los ex devotos, por lo que el Padre Divino se resistió y apeló la sentencia.
El enfoque político del Padre Divine en las medidas contra los linchamientos se volvió más decidido. En 1940, sus seguidores habían reunido 250.000 firmas a favor de un proyecto de ley contra los linchamientos que él había redactado. Sin embargo, la aprobación de tales leyes se produjo lentamente en Nueva York y en otros lugares.
La demanda de Verinda Brown contra el padre Devine se prolongó y fue admitida en apelación. En julio de 1942, se le ordenó pagar a Brown o enfrentarse a un desacato judicial. En cambio, el padre Divine huyó del estado y restableció su sede en Filadelfia, Pensilvania. Sin embargo, siguió visitando Nueva York. La ley estatal prohibía entregar citaciones en Nueva York los domingos, por lo que a menudo hablaba el día de reposo en Harlem, la Tierra Prometida (su comuna en Kingston, Nueva York ) y Sayville, Nueva York.
Después de mudarse a Filadelfia, la esposa del Padre Divine, Penninah, murió. No se sabe la fecha exacta, porque el Padre Divine nunca habló de ello ni siquiera reconoció su muerte. Sin embargo, ocurrió en algún momento de 1943, ya que su última aparición conocida fue en un banquete en Nueva York en 1942 [20] y los biógrafos creen que la muerte de Penninah sacudió al Padre Divine, haciéndole tomar conciencia de su propia mortalidad. Se hizo evidente para el Padre Divine y sus seguidores que su doctrina podría no hacer a uno inmortal como él afirmaba, al menos no en la carne .
En 1944, el cantautor Johnny Mercer escuchó uno de los sermones de Divine. El tema era "Tienes que acentuar lo positivo y eliminar lo negativo". Mercer dijo: "¡Vaya, esa es una frase colorida!" [12] [13] A su regreso a Hollywood, se reunió con el compositor Harold Arlen (" Over the Rainbow "), y juntos escribieron " Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive ", que fue grabada por Mercer y los Pied Pipers en 1945. Fue grabada por Bing Crosby con las Andrews Sisters ese mismo año.
Después de que su primera esposa muriera, el Padre Divine se casó con una mujer canadiense blanca llamada Edna Rose Ritchings en Washington, DC, el 29 de abril de 1946. La ceremonia se mantuvo en secreto incluso para la mayoría de los miembros hasta que expiró la visa de Ritching. Los críticos del movimiento creían que el matrimonio aparentemente escandaloso del Padre Divine con Ritchings, de 21 años, destruiría el movimiento. En cambio, la mayoría de los seguidores se regocijaron y la fecha del matrimonio se convirtió en un aniversario celebrado en el movimiento. Para demostrar que él y Ritchings se adhirieron a su doctrina sobre la abstinencia sexual, el Padre Divine asignó a una seguidora negra para que fuera su compañera constante.
Afirmó que Ritchings, más tarde llamada "Madre SA Divina", era la reencarnación de Penninah. La reencarnación no formaba parte de la doctrina del Padre Divino y no se convirtió en un elemento fijo de su teología. Los seguidores creían que Penninah era un caso excepcional y consideraban su "regreso" como un milagro.
En los años 50, la prensa rara vez se ocupó del Padre Divine, y cuando lo hizo, ya no fue como una amenaza, sino como una reliquia divertida. Por ejemplo, se publicaron historias alegres cuando el Padre Divine anunció que Filadelfia era la capital del mundo y cuando afirmó haber inspirado la invención de la bomba de hidrógeno . Los seguidores del Padre Divine, predominantemente de clase baja, disminuyeron a medida que la economía crecía.
En 1953, el seguidor John Devoute le regaló al Padre Divino Woodmont , una finca de 72 acres (0,3 km2 ) en la cima de una colina en Gladwyne, Pensilvania. Esta mansión de estilo gótico francés fue su hogar y el lugar principal de sus banquetes cada vez menos frecuentes hasta su muerte en 1965.
A medida que su salud se deterioraba, siguió pidiendo derechos civiles. En 1951, abogó por que se pagaran reparaciones a los descendientes de los esclavos. También abogó por la integración de los barrios. Sin embargo, no participó en el floreciente movimiento estadounidense por los derechos civiles debido a su mala salud y, especialmente, a su desagrado por el uso de etiquetas raciales, negando que fuera negro.
El 10 de septiembre de 1965, el Padre Divino murió por causas naturales en su finca de Woodmont. Su viuda y los seguidores que le quedan insisten en que su espíritu sigue vivo y siempre se refieren al Padre Divino en tiempo presente. Los creyentes conservan los muebles de las habitaciones personales del Padre Divino en Woodmont tal como estaban, como un santuario a su vida.
La viuda del Padre Divino, Edna Rose Ritchings, se convirtió en la líder espiritual del movimiento. En 1972, luchó contra un intento de Jim Jones de apoderarse de los devotos cada vez más escasos del movimiento. Jones basó algunas de sus doctrinas en el movimiento de la Misión Internacional por la Paz y afirmó ser la reencarnación del Padre Divino. Aunque algunos miembros de la Misión se unieron al Templo del Pueblo después de que Jones intentara hacerse con el liderazgo del movimiento, el intento de obtener poder fue, en términos de su objetivo final, un fracaso.
El hecho de que Jones tuviera 34 años en el momento de la muerte del Padre Divine hizo que sus afirmaciones de ser una nueva encarnación fueran bastante difíciles de sostener (Jones afirmó que el espíritu de Divine había entrado en su cuerpo tras el fallecimiento del anciano) y Ritchings no quedó impresionado por la retórica apasionada de Jones. La costumbre de Jones de grabar todos sus sermones en cintas fue copiada de Divine, quien "hablaba" a sus seguidores a través de cintas de sermones archivadas una vez que su mala salud lo obligó a dejar de hablar en las reuniones.
El padre Divine era un hombre delgado, de raza negra, de apenas 1,57 m de estatura. Durante la mayor parte de su vida mantuvo una apariencia elegante y un bigote prolijo que siempre llevaba bien cuidado, llevaba el cabello siempre bien peinado y, desde sus días en Sayville, Nueva York, casi siempre vestía traje en público.
Se decía que Divine era muy carismático. Sus sermones eran conmovedores y libremente asociativos entre temas. Su discurso a menudo estaba salpicado de palabras de su propia invención como "fisicalizar" y "tangible". Un asistente a una reunión de "reinos" en Harlem en la década de 1930 recordó que entonaba rítmicamente "Decenas, cientos, miles, decenas de miles, cientos de miles, millones. Decenas, cientos... millones". Aunque esto le pareció una tontería al visitante, informó que al final los verdaderos creyentes corearon: "Sí, él es Dios. Sí, él es Dios". [23]
El Padre Divino terminaba cada sermón o artículo con la siguiente declaración: “Deseando sinceramente que usted y aquellos con quienes está relacionado puedan ser como YO SOY, porque YO SOY bueno, saludable, alegre, pacífico, vivo, amoroso, exitoso, próspero y feliz en espíritu, cuerpo y mente y en cada órgano, músculo, tendón, articulación, miembro, vena y hueso e incluso en cada átomo, fibra y célula de MI forma corporal”. [24] [25]
De su doctrina se extrajeron otras excentricidades. Por ejemplo, casi todos los sermones empezaban con el saludo y la exhortación "¡Paz!". El Padre Divino creía que la paz debía sustituir al hola .
El Padre Divino predicó sobre su divinidad incluso antes de ser conocido como "Padre Divino" a finales de la década de 1910. [5] Su doctrina enseñaba que su vida cumplía todas las profecías bíblicas sobre la segunda venida , considerándose a sí mismo como Jesucristo renacido. El Padre Divino también predicó que Cristo existía en "cada articulación" de los cuerpos de sus seguidores, y que él era "la luz de Dios" encarnada para mostrar a la gente cómo establecer el cielo en la tierra y mostrarles el camino a la vida eterna. Por ejemplo:
Condescendientemente vine como un Espíritu existente sin cuerpo, hasta que condescendientemente me introduje en una forma Corporal a semejanza de los hombres vine, para poder hablarles en su propio idioma, llegando a un país que se supone es el País de los Libres, donde la humanidad tiene el privilegio de servir a DIOS según los dictados de su propia conciencia [...] estableciendo el Reino de DIOS en medio de ellos; para que pudieran llegar a ser epístolas vivientes como individuos, vistas y leídas por los hombres, y verificando lo que desde hace mucho tiempo se ha dicho:
"El tabernáculo de Dios está con los hombres, y él morará con ellos; y Dios mismo estará con ellos; él será su Dios, y ellos serán su pueblo."
— Movimiento Misión Paz p. 62, Sra. SA Divine , 1985 y Watts [5] : 178
El Padre Divino y sus seguidores escriben con mayúscula los pronombres que se refieren a él, de forma muy similar a como " SEÑOR " traducido del tetragrámaton está escrito con mayúscula en la Biblia en inglés.
El Padre Divino se preocupaba especialmente por los oprimidos de la sociedad, incluidos, entre otros, los afroamericanos. Se oponía a que la gente aceptara ayudas sociales. Creía en el capitalismo y "en su opinión, el capitalismo no era el culpable; el individuo era el culpable de la depresión". [5] Pensaba que los estadounidenses podrían mejorar su situación si tuvieran pensamientos positivos y canalizaran el espíritu de Dios. [5]
Algunos biógrafos, como Robert Weisbrot, especulan que el Padre Divine fue un precursor del movimiento de derechos civiles durante las décadas de 1950 y 1960, fuertemente influenciado por su crianza en el Sur segregado. Otros, como Jill Watts, rechazan no solo esta caracterización, sino también la teoría de que el Padre Divine creció en el Sur Profundo. Watts afirma que Rockville era menos opresivo que el Sur o incluso Baltimore, Maryland, y cree que sus posiciones sobre los derechos civiles son ininteligibles sin evaluarlas en el contexto de la Doctrina del Padre Divine . [ cita requerida ]
Edna Rose Ritchings (Madre Divina) dirigió los servicios para la antigua y menguante congregación hasta su muerte. El movimiento posee varias propiedades, como la finca del Padre Divino en Gladwyne, Woodmont, su antigua casa en Sayville, Nueva York, y la Circle Mission Church en Broad Street en Filadelfia, que también alberga la biblioteca del movimiento. [ cita requerida ]
En 2004, Gastronomica publicó un artículo sobre Madre SA Divine y las fiestas del movimiento. [26]
En el año 2000, el Divine Lorraine Hotel, situado cerca de la Universidad Temple en North Broad Street, fue vendido por el movimiento internacional Peace Mission. Era un hotel económico con pisos separados para hombres y mujeres, de acuerdo con las enseñanzas del Padre Divine. El Divine Tracy Hotel, en el oeste de Filadelfia, fue vendido en 2006. [27]
El primer estadio de baloncesto importante de Harlem, Manhattan Casino (rebautizado como Rockland Palace c.1928), 280 West 155th Street
