Un chitalishte ( búlgaro : читалище , pronunciado [t͡ʃiˈtaliʃtɛ] . Deriva del verbo "чета" - "leer" o "читател" - "lector") es una institución y edificio público típico búlgaro que cumple varias funciones a la vez, como un centro comunitario, una biblioteca y un teatro. También se utiliza como institución educativa, donde personas de todas las edades pueden inscribirse en cursos de idiomas extranjeros, danza, música y otros. En esta función se les podría comparar con las escuelas secundarias populares del norte de Europa. Algunas chitalishta urbanas más grandes son comparables a la calle 92 Y en la ciudad de Nueva York.
El término chitalishte combina la raíz eslava búlgara, chital- ("lectura") y el sufijo -ishte (un lugar donde ocurre el verbo anterior). Por tanto, chitalishte significa literalmente "sala de lectura", un lugar donde se guardan libros para uso público.
La chitalishta del siglo XIX y principios del XX tuvo un papel crucial en la preservación y el desarrollo de la cultura búlgara y, por lo tanto, jugó un papel importante durante el Renacimiento Nacional Búlgaro . Las primeras instituciones de este tipo surgieron hacia el final de la era otomana , en 1856 en las ciudades de Shumen , Lom y Svishtov . Más tarde, los chitalishte se convirtieron en una importante institución polivalente en pueblos y ciudades más pequeñas. Hoy en día, los chitalishta están menos difundidos y sus funciones cada vez menos críticas, principalmente debido a la falta de financiación. Están evolucionando y adaptándose al albergar eventos públicos y albergar salas de cine y otras organizaciones modernas.
En diciembre de 2017, la UNESCO incluyó a Chitalishte búlgara en el Registro de Buenas Prácticas de Salvaguardia . [1]