El Pacto del Río Grande es un pacto interestatal firmado en 1938 en Estados Unidos entre los estados de Colorado , Nuevo México y Texas , y aprobado por el Congreso de los Estados Unidos , para repartir equitativamente las aguas de la Cuenca del Río Grande .
El tratado fue ratificado por la legislatura de Colorado el 21 de febrero de 1939, luego por las legislaturas de Texas y Nuevo México el 1 de marzo. Finalmente fue adoptado el 19 de diciembre de 1939, después de pasar por el Congreso (como Ley Pública No. 96, 76) y promulgada como ley el 31 de mayo de 1939.
La ley fue modificada en la decimotercera Asamblea Anual, el 25 de febrero de 1952.
Colorado se comprometió a entregar una cierta cantidad de agua a la frontera estatal de Nuevo México, según la escorrentía de agua medida en cuatro estaciones índice ubicadas en el área de las cabeceras del Río Grande . El pacto establece un cronograma indexado de entregas de agua requeridas desde Colorado, basado en caudales medidos y, bajo ciertas circunstancias, un sistema de débitos y créditos en entregas de agua que también permite el almacenamiento de agua con la capacidad combinada de los embalses Elephant Butte y Caballo. .
El pacto también establece un estándar mínimo de calidad, ya que en el caso de que Colorado construyera proyectos de agua más adelante con el propósito de entregar agua al Río Grande desde la Cuenca Cerrada , el estado no sería acreditado con el agua entregada a menos que los iones de sodio en el agua no exceda el 45% del total de iones positivos cuando el total de sólidos disueltos en el agua exceda las 350 ppm.
Entre 1939 y 1966, Colorado prácticamente ignoró el pacto. El resultado fue que en 1966, debido al incumplimiento del Pacto por parte de Colorado, Colorado le debía a Nuevo México un millón de acres-pies (1,2 km 3 ) de agua, y Nuevo México le debía a Texas 500.000 acres-pies (620.000.000 m 3 ). Nuevo México y Texas demandaron colectivamente a Colorado para intentar forzar el cumplimiento y, entre 1966 y 1967, el caso progresó y finalmente fue escuchado por la Corte Suprema de los Estados Unidos .
En 1985, después de varios años prósperos de flujo de agua desde el Río Grande, los embalses Elephant Butte y Caballo alcanzaron su capacidad, habiendo recibido más agua de la que podían contener. Los términos del Pacto establecen que una vez que se llene el embalse de Elephant Butte, Nuevo México y Colorado quedarán inmediatamente liberados de cualquier deuda de agua que hayan acumulado. La deuda de Colorado con Nuevo México en ese momento, 500.000 acres-pie (620.000.000 m 3 ) de agua, se saldó de inmediato, estableciendo el equilibrio entre los dos estados, pero dejando a Nuevo México en una posición desafortunada en su deuda con Texas.
En 1996, cuando el embalse estaba nuevamente cerca de su capacidad, los distritos de agua de Nuevo México debajo de Elephant Butte autorizaron que se extrajera agua del embalse y se arrojara en el desierto de Nuevo México, para evitar que el embalse se derramara y saldar nuevamente la deuda de agua de Colorado. .
Ahora la presión está en que Nuevo México cumpla con sus obligaciones con Texas. Durante los años más secos, a Nuevo México le faltarán unos 80.000 acres-pie (99.000.000 m 3 ) en sus obligaciones, en parte debido a la evaporación parcial del agua del embalse antes de que Nuevo México pueda absorberla.
La Comisión del Pacto del Río Grande, ubicada en El Paso, Texas , administra el Pacto del Río Grande. Un empleado del Centro de Ciencias del Agua de Nuevo México del USGS actúa como Secretario del Pacto. El deber principal del Secretario es compilar los datos de caudal y almacenamiento utilizados en los cálculos contables anuales realizados por los ingenieros asesores de la comisión. El Secretario también compila mensualmente datos provisionales de caudal y almacenamiento que se distribuyen a las partes interesadas, y compila y publica un informe de datos anual para la comisión.
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas es la representación de Texas ante la comisión.
Durante una investigación de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1999 sobre los pactos hídricos interestatales, Bennett W. Raley ofreció un testimonio que revela que los esfuerzos por cumplir con las demandas del Pacto podrían estar amenazando un hábitat crítico para el pececillo plateado del Río Grande .[1]