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Packard Bell Corporation (también conocida como Packard Bell Electronics o simplemente Packard Bell ) fue un fabricante de productos electrónicos estadounidense fundado en 1933 por Herb Bell y Leon Packard. Inicialmente producían radios , pero se expandieron a la electrónica de defensa durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, comenzaron a fabricar otros productos electrónicos de consumo, incluidos televisores . En 1957, la empresa se involucró en la fabricación de computadoras científicas y militares . El conglomerado industrial Teledyne Technologies adquirió el negocio en 1968. En 1986, inversores israelíes compraron el nombre para un fabricante de computadoras personales recién formado, Packard Bell .
Herb Bell había estado en la electrónica de radio desde 1926, cuando formó una sociedad con un ingeniero llamado Neff. Bell quería expandirse de la fabricación en un garaje para un automóvil a una instalación más grande para aumentar la producción, pero Neff no estuvo de acuerdo y la sociedad terminó. En 1928, Bell formó una nueva empresa con Edward Jackson llamada Jackson Bell Radio Company . Jackson se fue cuando Bell sugirió producir radios de mayor precio que venían con un mayor riesgo financiero. Jackson Bell experimentó dificultades financieras durante la Gran Depresión . El negocio tuvo mayores dificultades en 1931 cuando RCA lanzó la radio superheterodina . Jackson Bell fue licenciado por RCA, pero tuvo problemas debido a un gran inventario de radios obsoletas, y fue liquidado . Bell luego formó Packard Bell con Leon Packard, cuyo tío proporcionó el capital. [1]
En 1934, Packard Bell comercializó su primera radio, el Modelo 35A, desarrollado originalmente por Jackson Bell. Herb Bell logró obtener la licencia de la RCA para fabricar radios superheterodinas. Con sede en Los Ángeles , Packard Bell, junto con Hoffman Radio , se convirtieron en reconocidos fabricantes regionales de productos electrónicos de consumo. Leon Packard no estaba contento con el rumbo de Packard Bell Company y le pidió a Herb Bell que comprara su participación en 1935. [2]
Packard Bell era una empresa familiar. Bell y sus cuatro hermanos Arthur, Albert, Elmer y Willard participaron en el diseño, la fabricación y la comercialización. [2] La empresa se constituyó como Packard Bell Corporation en 1946. [3]
Packard Bell fue una empresa rentable durante la Segunda Guerra Mundial , que producía productos electrónicos de defensa, y esto continuó hasta la década de 1960. Uno de los productos de Packard Bell durante la Segunda Guerra Mundial fue una unidad de transpondedor de identificación, amigo o enemigo ( designada AN/APX-92) utilizada por los aviones. En 1955, la empresa salió a bolsa. [2] Packard-Bell Electronics Corp. fue adoptado en 1956 como el nuevo nombre de la empresa pública. [4] La empresa formó una subsidiaria para producir computadoras en 1957, que luego fue adquirida por Raytheon Company en 1964.
En 1968, Packard Bell fue vendida a Teledyne . Teledyne estaba interesada en expandirse al sector de la electrónica de consumo. Teledyne convirtió las acciones ordinarias de Packard Bell en acciones ordinarias de Teledyne en una proporción de una acción ordinaria de Teledyne por cada siete acciones y media de Packard Bell. El nombre de Packard Bell permaneció, pero con Teledyne como prefijo (al igual que con otras divisiones operativas de Teledyne), y pasó a llamarse "Teledyne Packard Bell". [5] Packard Bell dejó de comercializar televisores en 1974, uniéndose a una serie de fabricantes que abandonaban el negocio, se fusionaban con competidores más fuertes o subcontrataban la fabricación a entidades extranjeras. [6]
Hay información mínima sobre Leon Packard. El crecimiento de Packard Bell se debió principalmente a Herb y sus hermanos. Nacido como Herbert Anthony Zwiebel en 1890, sus padres fueron Anthony (Anton) Zwiebel Jr y Anna Mary Brehm. Como muchos descendientes de inmigrantes, existía el deseo de adquirir nombres que "sonaran estadounidenses", por lo que Herb cambió su apellido a Bell. [7] En su tiempo libre, Herb Bell era un ávido navegante y poseía varias embarcaciones de recreo y yates. Tenía un yate de 98 pies (29,9 m) que luego donó al Instituto Scripps de Oceanografía . Estaban atracados en Newport Harbor ( Newport Beach, California ) y a menudo navegaban desde Newport Harbor hasta Catalina Island . Bautizó sus barcos Five Bells en referencia a él y sus hermanos.
Las radios Packard Bell tenían un estilo único que las hacía fáciles de identificar. Al ser un fabricante de radios de la Costa Oeste de EE. UU., mantuvieron esa imagen "estacionando" sus diales de radio. Las letras de identificación de las principales estaciones de radio de la Costa Oeste de EE. UU. y Canadá (al oeste de la cordillera de las Montañas Rocosas ) se imprimían en el dial de sintonización. Desde 1926 hasta 1950, el área de comercialización de las radios Packard Bell consistió en Arizona , California , Idaho , Nevada , Oregón y Washington . Muchos modelos de Packard Bell fabricados durante este período tienen diales estacionarios con las letras de identificación de las principales estaciones de estos estados marcadas en el dial. Estos diales estacionarios también incluyen KSL 1160 en Salt Lake City y KOA 850 en Denver . Esta fue una idea inspirada por la madre de Herb, que tenía dificultades para leer los diales de sintonización. Después de 1950, Packard Bell discontinuó sus diales estacionarios cuando comenzó a vender radios y televisores en toda América del Norte .
En la serie de televisión estadounidense de los años 60 La isla de Gilligan se utilizó una radio Packard Bell como elemento de atrezzo . El AR-851 de ocho transistores , de fabricación japonesa , fue un elemento importante de la trama durante los tres años que duró la serie. [8]
En 1957, Packard Bell Electronics formó una unidad llamada Packard Bell Computer Corporation, que estaba dirigida por Max Palevsky . [9] Esta subsidiaria desarrolló y produjo computadoras para usos especializados, como control de procesos industriales, aplicaciones militares y científicas. [10] Un ejemplo de una aplicación de nicho fue una computadora digital montada en un camión que analizaba datos sísmicos para la industria petrolera. [11] A partir de fines de la década de 1950, Packard Bell se involucró en el negocio de la electrónica de defensa. [12]
Produjeron el PB 250 , lanzado en 1960, que fue uno de los últimos usuarios de líneas de retardo magnetoestrictivas para su memoria principal. También fue la última máquina en basarse parcialmente en los diseños originales de la computadora NPL ACE de Alan Turing . La compañía también produjo un analizador diferencial digital (DDA) llamado Transistorized Realtime Incremental Computer Expandable (TRICE) que opcionalmente podía combinarse con el PB 250. [13] Juntas, las dos máquinas formaban un sistema informático híbrido de propósito general/DDA. [14] El Hycomp 250 era una computadora híbrida que combinaba el PB 250 con una pequeña computadora analógica como la EAI TR10 o TR48. [15]
Las operaciones informáticas de Packard Bell fueron adquiridas por Raytheon en 1964. [16]
Este artículo se separó del artículo Packard Bell .
Robert S. Bell, presidente, anunció ayer la creación de Packard Bell Computer Corp., una filial de Pack-Bell Electronics Corp.
...la computadora... se dice que puede utilizarse en todo tipo de procesos industriales, así como para aplicaciones militares y científicas. No está destinada a utilizarse en el campo de las máquinas de oficina.
El nuevo grupo de defensa e industrial de la compañía ha asumido el diseño, desarrollo y fabricación del primer sistema de reducción de datos digitales de campo que se utilizará para la exploración en la industria petrolera. El equipo, montado en un camión, recibirá datos sísmicos en forma de ondas de choque y convertirá esta información en formato digital para su evaluación por computadora.
Packard-Bell Electronics anunció un contrato de investigación y desarrollo del Distrito de Artillería del Ejército de los EE. UU., Los Ángeles, para un ordenador digital de alta velocidad que funcionaría con el equipo del Centro de Computación del Ejército de los EE. UU. en Redstone Arsenal, Huntsville, Alabama.