Pachystachys coccinea , el guardián de los cardenales , es un arbusto perenne de hoja perenne nativo de la Guayana Francesa , Brasil y Perú [1] Tiene hojas oscuras de ovadas a elípticas y flores rojas en espigas terminales, y puede crecer hasta dos a seis pies de alto, aunque las plantas cultivadas tienden a ser más bajas. [2]
El nombre del género Pachystachys se deriva del griego "espiga gruesa" en referencia a las espigas florales. El nombre de la especie coccinea se deriva del latín "escarlata" en referencia a las flores de color rojo intenso. [3]