Herman Paul Pressler III (4 de junio de 1930 - 7 de junio de 2024) fue un político y juez estadounidense que fue magistrado del Tribunal de Apelaciones del Circuito 14 de Texas en su natal Houston, Texas . Pressler fue una figura clave en el resurgimiento conservador de la Convención Bautista del Sur , que inició en 1978. Fue acusado de conducta sexual inapropiada o agresión por al menos siete hombres, algunos de los cuales eran menores de edad en el momento de la presunta actividad. [1] [2]
Pressler nació el 4 de junio de 1930, hijo de Herman P. Pressler Jr. y Elsie Pressler. Su padre era vicepresidente de Exxon y su madre ayudó a fundar la iglesia bautista a la que asistía la familia. Asistió a la Kinkaid School , y luego se transfirió a la Phillips Exeter Academy a la edad de dieciséis años. [3] [1] Pressler estudió gobierno como estudiante de pregrado en la Universidad de Princeton , graduándose en 1952. [1] Recibió su título de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas . [1]
En 1959, Pressler se casó con Nancy Avery y tuvieron tres hijos. [1]
El 8 de enero de 1957, Pressler se convirtió en representante estatal de Texas por el condado de Harris , hasta el 13 de enero de 1959. [4] Fue elegido demócrata y siguió siendo miembro del partido hasta unirse al Partido Republicano en 1982. [1]
En 1970, Pressler se convirtió en juez del 133.º Distrito Judicial del condado de Harris, hasta 1978. [4] En 1978, se convirtió en juez del Tribunal de Apelaciones del 14.º Circuito de Texas en su natal Houston , Texas , hasta 1992. [4]
En 1988, se convirtió en presidente del Consejo de Política Nacional (CNP) , un grupo de defensa conservador, hasta 1990. [4] El Southern Poverty Law Center describe al CNP como un grupo oscuro y secreto que "es un lugar clave donde se mezclan los conservadores tradicionales y los extremistas". [5]
El libro de Anne Nelson de 2021, Shadow Network , afirma que Pressler convenció a los principales líderes del Partido Republicano para que intentaran las mismas prácticas para establecer una minoría como en la SBC, el control unipartidario del gobierno federal de los Estados Unidos. [6]
En 1967, Pressler y Paige Patterson se reunieron en Nueva Orleans para planificar una estrategia política para elegir presidentes de convenciones conservadoras y, a su vez, miembros de las juntas directivas de la Convención Bautista del Sur (SBC) . [7]
En 1978, Pressler junto con WA Criswell , Adrian Rogers y Paige Patterson, se reunieron con un grupo de decididos pastores y laicos conservadores y republicanos en un hotel cerca del aeropuerto de Atlanta para lanzar el resurgimiento. [8] El grupo de Atlanta decidió elegir a Rogers, pastor de la Iglesia Bautista Bellevue en Memphis, Tennessee , como el primer presidente del Resurgimiento Conservador de la convención. [3]
En 1984, fue nominado para el Comité Ejecutivo de la SBC hasta 1991 y para la Junta de Misiones Internacionales en 1992 hasta 2000. [4] En 2004, fue elegido vicepresidente de la Convención Bautista del Sur. [9]
Durante su etapa como líder de la SBC, Pressler fue fundamental para impulsar a sus 47.000 iglesias a adoptar interpretaciones literales de la Biblia, denunciar enérgicamente la aceptación de LGBTQIA+, prohibir a las mujeres predicar, alinearse con las posturas y objetivos políticos del partido republicano y ayudar a los miembros del Partido Republicano a ser elegidos para cargos públicos. [10] [11] [12]
En 2009, el Louisiana College de Pineville (Luisiana) anunció que la nueva facultad de derecho que iba a construir llevaría el nombre de Pressler. Sin embargo, por razones financieras, el proyecto se suspendió en 2013. [13]
En abril de 2018, el Houston Chronicle informó que Pressler había sido acusado por Toby Twining y el abogado Brooks Schott de conducta sexual inapropiada en declaraciones juradas separadas ante el tribunal. Ambos hombres dijeron que Pressler los había molestado o les había solicitado tener relaciones sexuales. En el informe del Chronicle , Toby Twining era un adolescente en 1977 cuando Pressler, un pastor de jóvenes de la Iglesia Bethel en Houston, le agarró el pene en una sauna en el River Oaks Country Club de Houston. [14] Al año siguiente, Pressler fue expulsado de su cargo después de que los funcionarios de la iglesia recibieran información sobre "un presunto incidente". [12]
Brooks Schott también declaró en una declaración jurada que renunció a su puesto en el antiguo bufete de abogados de Pressler después de que este lo invitara a meterse desnudo en un jacuzzi con él. Brooks también acusó a Jared Woodfill , socio de Pressler desde hace mucho tiempo en su bufete Woodfill & Pressler LLP, quien de 2002 a 2014 fue presidente del Partido Republicano del Condado de Harris, de no impedir los avances sexuales de Pressler hacia él y otros que afirmaban que sus indiscreciones eran bien conocidas en el bufete. [14] Woodfill proporcionó testimonio jurado de que había sabido de una acusación de abuso sexual infantil contra Pressler desde 2004. [10]
Woodfill también testificó que, en lugar de pagarle un salario a Pressler, su firma le proporcionaría asistentes personales (en su mayoría hombres jóvenes) para que trabajaran en la mansión de Pressler en River Oaks. Dos de estos ex asistentes acusaron a Pressler de agresión sexual o mala conducta. [10]
En 2017, el ex asistente de Pressler, Gareld Duane Rollins Jr., presentó una demanda alegando que el líder conservador lo violaba regularmente. Rollins conoció a Pressler en la escuela secundaria y fue parte de un estudio bíblico que dirigía Pressler. Rollins afirma que fue violado dos o tres veces al mes mientras estaba en la casa de Pressler. [15] Según el Chronicle , Pressler acordó en 2004 pagarle $ 450,000 a Rollins por agresión física. [16] El líder bautista del sur Paige Patterson también es nombrado en la demanda, por ayudar a Pressler a encubrir el abuso. [17] La SBC resolvió el caso de Rollins fuera de la corte por una suma no revelada y el caso fue desestimado con prejuicio el 28 de diciembre de 2023. [18]
En 2019, después de los escándalos de acusaciones de abuso sexual que involucraron a Pressler y los encubrimientos de abuso sexual que involucraron a Paige Patterson , el Seminario Teológico Bautista del Suroeste retiró las vidrieras que representaban a los actores del resurgimiento conservador, ubicadas en la Capilla MacGorman e inauguradas en 2011. [19]
En mayo de 2022, Guidepost Solutions publicó un informe independiente que afirmaba que Pressler era el acusado en una demanda civil en la que se alegaba que había abusado repetidamente de la demandante desde que esta tenía 14 años. Otros dos hombres presentaron declaraciones juradas acusando a Pressler de conducta sexual inapropiada. [20]
En diciembre de 2023, siete hombres acusaron a Pressler de abusar sexualmente de ellos. [21]
Pressler murió el 7 de junio de 2024, tres días después de su 94 cumpleaños. Su muerte no fue informada hasta el 15 de junio, el día de su funeral. [22] Ningún líder prominente de la SBC hizo comentarios sobre la muerte de Pressler durante la conferencia anual de la SBC que se celebró en la época de su muerte. [22]