El Período Azul comprende las obras realizadas por el pintor español Pablo Picasso entre 1901 y 1904. Durante este tiempo, Picasso pintó cuadros esencialmente monocromáticos en tonos de azul y verde azulado, solo ocasionalmente calentados por otros colores. Estas obras sombrías, inspiradas en España y pintadas en Barcelona y París, son ahora algunas de sus obras más populares, aunque tuvo dificultades para venderlas en ese momento.
El punto de partida de este período es incierto; pudo haber comenzado en España en la primavera de 1901 o en París en la segunda mitad del año. [1] Al elegir colores austeros y temas a veces lúgubres (prostitutas, mendigos y borrachos), Picasso estuvo influenciado por un viaje por España y por el suicidio de su amigo Carles Casagemas , quien se quitó la vida en el Café L'Hippodrome en París, Francia, el 17 de febrero de 1901. Aunque el propio Picasso recordó más tarde: "Comencé a pintar en azul cuando me enteré de la muerte de Casagemas", [2] la historiadora del arte Hélène Seckel ha escrito: "Si bien podemos tener razón en mantener esta justificación psicologizante, no debemos perder de vista la cronología de los eventos: Picasso no estaba allí cuando Casagemas se suicidó en París ... Cuando Picasso regresó a París en mayo, se quedó en el estudio de su amigo fallecido, donde trabajó durante varias semanas más para preparar su exposición para Vollard". [3] Las obras que Picasso pintó para su exposición en la galería de Ambroise Vollard ese verano se caracterizaron generalmente por una "paleta deslumbrante y una temática exuberante". [2] El estado psicológico de Picasso empeoró a medida que avanzaba 1901.
A finales de 1901, Picasso se hundió en una profunda depresión [4] y los tonos azules comenzaron a dominar sus pinturas. La pintura de Picasso La mort de Casagemas , completada a principios del año siguiente al suicidio de su amigo, estaba hecha en tonos cálidos y brillantes. La pintura considerada la primera de su Período Azul, Casagemas en su ataúd , fue completada más tarde en 1901, cuando Picasso se hundía en una gran depresión. Picasso, normalmente un socializador extrovertido, se alejó de sus amigos. El ataque de depresión de Picasso duraría varios años. [5] La carrera de Picasso había sido prometedora antes de 1901 y a principios de ese año estaba causando "un gran revuelo" en París. Sin embargo, a medida que se acercaba a temas como los pobres y marginados de la sociedad, y acentuaba esto con un estado de ánimo frío y angustiado con tonos azules, los críticos y el público se alejaron de sus obras. Los miembros del público no estaban interesados en exhibir las obras del Período Azul en sus hogares. [4] Picasso continuó su producción, pero su situación financiera se resintió:
Sus cuadros, no sólo melancólicos sino profundamente depresivos y sombríos, no inspiraban afecto alguno ni en el público ni en los compradores. No fue la pobreza lo que le llevó a pintar a los marginados empobrecidos de la sociedad, sino más bien el hecho de pintarlos lo que le hizo pobre a él mismo. [6]
De 1901 a 1903, pintó varios retratos póstumos de Casagemas, que culminaron en la sombría pintura alegórica La vida , pintada en 1903 y ahora en el Museo de Arte de Cleveland . [7] El mismo estado de ánimo impregna el conocido grabado The Frugal Repast (1904) que representa a un hombre ciego y a una mujer vidente, ambos demacrados, sentados en una mesa casi vacía. La ceguera es un tema recurrente en las obras de Picasso de este período, también representada en La comida del ciego (1903, el Museo Metropolitano de Arte ) y en el retrato de Celestina (1903).
Las imágenes infrarrojas del cuadro La habitación azul de Picasso de 1901 revelan otra pintura debajo de la superficie. [8]
Otros temas frecuentes son los desnudos femeninos y las madres con niños. Las figuras solitarias dominan sus obras del Período Azul. Los temas de soledad, pobreza y desesperación también impregnan las obras. Posiblemente su obra más conocida de este período sea El viejo guitarrista . Otras obras importantes incluyen Retrato de Soler (1903) y Las dos hermanas (1904).
El período azul de Picasso fue seguido por el período rosa . La depresión de Picasso fue llegando a su fin gradualmente y, a medida que su estado psicológico mejoraba, comenzó a realizar obras más alegres y vibrantes, y enfatizó el uso de colores rosas y otros tonos cálidos para expresar el cambio de humor y de temática.
El cuadro Retrato de Suzanne Bloch (1904), una de las últimas obras de este período, fue robado del Museo de Arte de São Paulo (MASP) el 20 de diciembre de 2007, pero recuperado el 8 de enero de 2008.