Paul Mulla (1882-1959) (anteriormente Mollazade Mehmed Ali ) fue un prelado católico turco cretense naturalizado francés y profesor de Estudios Islámicos en el Pontificio Istituto Orientale .
Mulla nació en Creta, bajo el Imperio Otomano, en el seno de una familia turca. Su padre, İbrahim Pertev, era médico militar y presidente de la comunidad musulmana cretense. Tras haber sido un ferviente musulmán en su juventud, a los catorce años, Ali fue enviado por su padre a estudiar en el instituto Mignonet de Aix-en-Provence. Tras graduarse en 1899, se matriculó en la facultad de derecho de la Universidad de Aix-en-Provence con la intención de convertirse en abogado. En la facultad enseñaba el filósofo católico Maurice Blondel , que ejerció una profunda influencia en el joven Mulla. Tras seguir sus cursos durante tres años, Mulla expresó su deseo de convertirse al cristianismo católico romano y, tras un breve periodo de catecumenado, fue bautizado en enero de 1905, tomando el nombre cristiano de Paul. Inmediatamente después regresó con su familia, donde permaneció durante un año, pero pasó un período difícil, porque su conversión no fue bien aceptada, principalmente por su padre. De regreso a Francia, decidió ingresar al seminario y fue ordenado sacerdote católico en 1911. [1]
Fue ordenado sacerdote en 1913. Mulla pretendía regresar a Turquía para ejercer su ministerio, pero fue disuadido por Ahmet Rıza , un político turco que vivía exiliado en París. Decidió entonces quedarse en Francia y en 1913 obtuvo la ciudadanía francesa, comenzando a ejercer el ministerio sacerdotal en Aix-en-Provence. Al estallar la Primera Guerra Mundial fue llamado al ejército y enviado a un hospital militar, pero debido a su conocimiento de las lenguas orientales (turco, griego, árabe y persa) fue enviado a Beirut como intérprete del estado mayor oriental. Tras la guerra regresó a Francia en 1919 y volvió a ser sacerdote en Aix-en-Provence, dedicándose también a la enseñanza. A Maurice Blondel no le gustaba la idea de que uno de sus mejores alumnos le diera clases en la escuela de una pequeña diócesis provincial, por lo que en 1924 lo denunció al presidente del Pontificio Instituto Oriental .
Con la aprobación del Papa Pío XI , Paul Mulla fue llamado a Roma en el año académico 1924-1925 para enseñar el Islam y las lenguas orientales. [2] En 1927 Mulla fue nombrado monseñor y más tarde escribió un libro sobre su camino espiritual. Mulla permaneció enseñando en el Pontificio Instituto Oriental hasta su muerte en 1959.
Mulá fue consultor de tres papas (Pío XI, Pío XII y durante un breve periodo de Juan XXIII ) en materia de religiones islámicas. Aunque publicó poco debido a problemas de visión, tuvo un profundo impacto en la Iglesia católica para un mejor conocimiento de la religión islámica, preparatorio para la apertura de un diálogo religioso. [3]