Paul Haber (1937–2003) fue un campeón nacional de balonmano estadounidense de una, tres y cuatro paredes . A Haber se le atribuye ser el primer jugador en utilizar el techo de forma ofensiva y lo hizo de forma muy eficaz. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Balonmano de Estados Unidos en 1983. Paul Haber nació de ascendencia judía polaca en el Bronx en 1937. Ganó innumerables títulos de balonmano estadounidenses y canadienses. Haber tomó un deporte pasado por alto y lo convirtió en uno publicitado. Haber apareció en la portada del Wall Street Journal en 1970. Numerosas revistas lo presentaron, incluidas Sports Illustrated , Ace y Argosy. No fue solo la habilidad de Haber en la cancha lo que atrajo la atención de los medios nacionales. Haber golpeaba a los jugadores de balonmano de flecha recta y luego terminaba en la cárcel o en un hospital después de días de estar de juerga con varias mujeres. Se mantuvo dando lecciones de balonmano y golf, jugando a las cartas, al billar, a juegos de mesa y apostando en sus partidos de balonmano. Haber vivía al día, olvidando las aventuras y travesuras de cada noche a la espera de la siguiente. Llevaba un estilo de vida que habría arruinado a la mayoría de los deportistas profesionales.
Jugando tanto en individuales como en dobles en torneos de balonmano de 3 y 4 paredes, "Ironman" Haber ganó cientos de torneos regionales y de fin de semana. Haber era conocido por sus horas y horas diarias en la cancha y por jugar con una defensa sobresaliente. Está enterrado en San Diego, California .
Los años de mayor auge de Haber en cuanto a títulos nacionales de balonmano en individuales y dobles fueron desde finales de los años 1960 hasta mediados de los años 1970. En este tiempo, ganó cinco campeonatos de individuales de cuatro paredes, tres campeonatos de dobles de tres paredes y un campeonato de individuales de tres paredes. Su principal compañero de dobles fue Armando (Paul) Morlos. En un partido de exhibición, Haber derrotó al campeón nacional de ráquetbol de maestros Dr. Bud (Mule) Muelheisen . [1]
Una biografía autorizada de Haber sugiere que sufría un trastorno de personalidad que pudo haber afectado a su conducta extravagante, pero no a su capacidad atlética. Undiagnosed, Unscrupulous and Unbeatable, The Paul Haber Story atribuye las palizas que recibió de su padre, Sam Haber, así como una condición mental no diagnosticada y no tratada, que jugaron un papel importante en la disposición controvertida de Haber. El libro cita varios artículos de revistas y periódicos, incluso la portada del Wall Street Journal, que estaban más interesados en su comportamiento escandaloso y su enfrentamiento con Bob Kendler, el director de la Asociación de Balonmano de los Estados Unidos, que en sus victorias rutinarias en el balonmano. La fuga por los pelos de Haber de la mafia de Chicago, su matrimonio en una cancha de balonmano y sus frecuentes encontronazos con las autoridades son legendarios y dan lugar a un libro muy entretenido y magníficamente escrito. [2] [3]
El documental gratuito Paul Haber: Against the Wall está disponible en línea en numerosos sitios. El homenaje a Haber, de 24 minutos de duración, fue descubierto durante el rodaje cuando Paul fue enterrado en una tumba de indigentes sin marcar y con grafitis. Los realizadores de la película recaudaron dinero y consiguieron una lápida para Paul Haber. Había sido olvidado y su lugar de descanso final no se consideró adecuado para un campeón nacional de balonmano. Los realizadores del documental gratuito Paul Haber: Against the Wall ayudaron a que Haber fuera incluido en el Salón de la Fama del Deporte Judío del Sur de California . La misión de la película es concienciar a más personas sedentarias sobre los emocionantes juegos de balonmano y ráquetbol, y mantener viva la memoria del controvertido campeón Paul Haber.
Película documental Paul Haber: Against the Wall de The Hyde Park Group