La Montaña Rusa ( en ruso : Катальная гора, Катальная горка , katalnaya gora , katalnaya gorka ) era el nombre de dos pabellones de entretenimiento construidos entre 1754 y 1757 en Tsarskoye Selo y entre 1762 y 1774 en Oranienbaum, residencias reales de la emperatriz rusa Catalina la Grande . Tenían varias pistas deslizantes adjuntas y en verano estaban entre las primeras montañas rusas . Los pasajeros viajaban en vagones sobre ruedas bloqueadas en vías. El pabellón de Tsarskoye Selo fue diseñado por Francesco Bartolomeo Rastrelli , [1] el de Oranienbaum por Antonio Rinaldi . [2] Ambas atracciones fueron diseñadas por el científico ruso Andrey Nartov . [3] [2]
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El pabellón de la «Gran Glisade» , como lo llamaba Rastrelli, era un enorme edificio de piedra en forma de rotonda situado cerca del Palacio de Catalina. A los lados de la gruta central de ocho lados de la rotonda había salas de juego y comedor. Todo el edificio estaba ricamente decorado con esculturas de estilo antiguo y ornamentos barrocos . [1] En el segundo piso había puertas que conducían a dos forses ( ruso : форс ), o plataformas, desde las que se podía dar un paseo por rampas o «montañas» artificiales. Nartov diseñó el carro de paseo que tenía ruedas de cobre sobre ejes de acero. Las ruedas debían rodar por dos raíles de hierro fijados a las laderas de madera. [4]
La ubicación de Katalnaya gora fue elegida en 1748 o 1749 por Nartov, fuera del Antiguo Jardín, sobre la amplia pendiente, que tenía una vista del Antiguo Jardín y el Gran Estanque. [3]
En 1765 se añadió la tercera rampa, que recorre la pendiente hasta la isla en medio del estanque. [3] Fue descrita por el clérigo anglicano John Glen King (quien mencionó que algunos ingleses que visitaban Rusia las llamaban "Montañas Voladoras") de la siguiente manera:
Observaréis que hay cinco montes de altura desigual: el primero, el más alto, tiene treinta pies de altura perpendicular; el impulso con el que descienden los lleva hasta el segundo, que está unos cinco o seis pies más abajo, lo suficiente para compensar la fricción y la resistencia; y así sucesivamente hasta el último, desde el que son transportados por un suave descenso, con casi la misma velocidad, sobre un trozo de agua hasta una pequeña isla. Estos toboganes, que tienen aproximadamente un furlong y medio de longitud, están hechos de madera, y pueden usarse tanto en verano como en invierno. El procedimiento consiste en que dos o cuatro personas caben en un pequeño carro y una se coloca detrás, pues cuantos más haya en él, mayor será la velocidad con la que se desplaza; se mueve sobre ruedas y ranuras para mantenerlo en la dirección correcta, y desciende con una rapidez maravillosa. Debajo de la colina hay una máquina accionada por caballos para tirar de los carros de vuelta con la compañía en ellos. Una obra como ésta habría sido enorme en la mayoría de los países por la mano de obra y el gasto que supuso, así como por la gran cantidad de madera que se utilizó en ella. En el mismo lugar hay otro soporte artificial que va en espiral y, en mi opinión, porque también lo he probado, es muy desagradable, ya que parece inclinarse siempre hacia un lado y la persona siente el peligro de caerse del asiento. [5]
Otras dos rampas a los lados del pabellón eran suaves, y su dirección general definía la dirección y el nombre del futuro callejón ancho conocido como Ramp Alley. [4]
La calle Katalnaya gora fue desmantelada entre 1792 y 1795. En su lugar se encuentra actualmente la Terraza de Granito del Parque de Catalina , construida a principios del siglo XIX. [3]
En la residencia real de Oranienbaum se construyó entre 1762 y 1774 un pabellón similar , diseñado por Antonio Rinaldi y conservado hasta nuestros días. Tenía tres rampas para montar a caballo, también diseñadas por Nartov, que no se han conservado. [ 6] [2]