La King Country Rugby Football Union es una unión constituyente de la New Zealand Rugby Union . Está ubicada en la zona central de la Isla Norte de Nueva Zelanda , conocida como King Country . Se formó en 1922 cuando la South Auckland Rugby Union se dividió en tres (las otras dos uniones formadas fueron Waikato y Thames Valley ).
El equipo de King Country juega en Owen Delany Park , Taupō , Rugby Park, Te Kūiti y Taumarunui Domain, Taumarunui . King Country, como muchas otras uniones del corazón del país, ha tenido problemas desde el comienzo de la era profesional. En 1996, King Country estaba en la primera división de la NPC y en solo 6 años estaba en la tercera división.
La King Country Rugby Union original fue fundada en 1905 por los clubes de rugby Manunui, Matapuna, Oio y Kakahi. En 1907, el recién formado club de rugby Taumarunui reemplazó a Oio.
La actual King Country Rugby Football Union se formó en 1922, mediante la fusión de la primera King Country Rugby Union (que pasó a llamarse Taumarunui Sub-union en 1922) junto con la Ruapehu Sub-union en Ohakune (fundada en 1908), la Maniapoto Sub-union en Te Kūiti (1907) y la Ōhura Valley Sub-union (1920). A estas se unieron la Ōtorohanga Sub-union en 1927, Kawhia en 1926 (fundada en 1920) y Kaitieke en 1933, y la Taupō Sub-union se transfirió de la Hawkes Bay Rugby Union en 1987. La Ruapehu Sub-union regresó a su sindicato original, la Wanganui Rugby Union, en 1970.
Este fue el segundo intento de establecer una Unión de Rugby en el centro de la Isla Norte, ya que en 1920 las subuniones de Rangatiki, Taihape y Ruapehu (todas afiliadas a la Unión de Rugby de Wanganui ) y la King Country Union (afiliada a South Auckland ) habían solicitado su afiliación como Unión Principal. Sin embargo, esta solicitud fue rechazada después de que la Unión de Rugby de Wanganui objetara la pérdida de los jugadores de su país.
En esos primeros años los juegos representativos de King Country se celebraban en Te Kūiti , Taumarunui y Raetihi u Ohakune . Ōtorohanga se utilizó por primera vez para un juego representativo en 1939 y también se celebraron juegos representativos en Tokaanu (1966) y Tūrangi (1967).
El King Country jugó con azul claro y verde hasta 1949, cuando cambió a aros de color granate y dorado . En 1980, se adoptó una camiseta granate con cuello y puños dorados. La camiseta actual se ha utilizado desde 1994.
King Country ha realizado 19 desafíos para el Ranfurly Shield a lo largo de los años sin éxito, pero habiendo estado cerca en ocasiones, cayendo ante Taranaki en un juego muy disputado 11-15 en 1958. En 1969 estuvieron aún más cerca cuando los buenos amigos Colin Meads y Kel Tremain fueron los respectivos capitanes, King Country remontó de 6-19 en el medio tiempo en una tórrida segunda mitad antes de caer 16-19.
Un desafío muy conocido y divertido ocurrió en 1988 contra Auckland en Rugby Park en Te Kūiti, cuando “Boris el Jabalí” misteriosamente entró al campo y acampó en el área de 25 de Auckland durante gran parte del segundo tiempo.
Debido a que el Heartland Championship 2020 se canceló debido al Covid-19, los Rams jugaron tres partidos de primera clase contra algunos de sus rivales tradicionales de Heartland. King Country perdió su primer partido contra Wairarapa-Bush en el partido inaugural Mead-Lochore Scroll (18-22). Ganaron su segundo partido contra East Coast (34-22) y en su último partido se convirtieron en poseedores del registro Sir Colin Meads Memorial al vencer a Whanganui 16-11 en Taumarunui. Este partido también fue el partido de primera clase número 100 de Carl Carmichaels.
El País del Rey nunca ha tenido el Escudo Furioso .
King Country junto con Waikato , los condados de Manukau , Bay of Plenty , Thames Valley y Taranaki conforman la región de Chiefs .
Ha habido 8 jugadores seleccionados para los All Blacks mientras jugaban para King Country. El All Black de King Country más famoso es el All Black del siglo, Sir Colin Meads .
Además, el ex capitán y entrenador de Inglaterra, Martin Johnson, jugó para King Country durante el comienzo de su carrera. Además, el ex hooker galés Garin Jenkins jugó un tiempo para la provincia en sus años de juventud.
La King Country Rugby Union tiene una larga y orgullosa historia de jugar contra muchos equipos internacionales visitantes y de competir contra ellos. En varios de estos partidos, King Country hizo equipo con uniones vecinas.
La King Country Rugby Football Union está formada por 11 clubes.
El condado de King es geográficamente una gran unión que cubre un área extensa, sin embargo, la población es muy pequeña, como resultado, solo hay unas pocas escuelas secundarias dentro de la región. Como resultado, la Unión de Rugby del Condado de King no tiene una competencia consolidada de Escuelas Secundarias, sino que las escuelas juegan su rugby en otras provincias que también pueden ofrecer mejores oportunidades, como las Uniones de Rugby de Waikato y Bay of Plenty . Sin embargo, estas escuelas aún son elegibles para los equipos representativos de rugby de escuelas secundarias y sub-19 del condado de King.
Juntas, estas escuelas pueden competir por el Sam Te Kaha Shield, que es un desafío entre todas las escuelas secundarias de King Country.