22°54′12.63″S 43°10′27.24″O / 22.9035083, -43.1742333
El Paço Imperial ( en portugués brasileño: [ˈpasu ĩpeɾiˈaw] ), o Palacio Imperial , anteriormente conocido como Palacio Real de Río de Janeiro y Palacio de los Virreyes , es un edificio histórico en el centro de la ciudad de Río de Janeiro , Brasil . El Paço Imperial fue construido en el siglo XVIII para servir como residencia de los gobernadores del Brasil colonial . A partir de 1808, fue utilizado como residencia real por el rey Juan VI de Portugal como rey de Portugal y más tarde también como rey de Brasil. En 1822 se convirtió en el palacio de la ciudad de los monarcas del Imperio de Brasil , Pedro I y Pedro II , quienes lo utilizaron no como residencia, sino como lugar de trabajo. Fue uno de los principales centros políticos de Brasil durante casi 150 años, desde 1743 hasta 1889.
El Paço Imperial está ubicado en la Praça XV de Novembro, en el centro de Río. Por su importancia arquitectónica e histórica, es uno de los edificios históricos más importantes de Brasil. Actualmente funciona como centro cultural.
El edificio actual fue construido por orden de Gomes Freire de Andrade, gobernador de la Capitanía (región administrativa colonial) de Río de Janeiro. El arquitecto fue el ingeniero militar portugués José Fernandes Pinto Alpoim, estrecho colaborador del gobernador, que amplió considerablemente los edificios existentes de la Real Casa de la Moneda y del Real Almacén que existían en el mismo lugar. Esta nueva Casa de los Gobernadores ( Casa dos Governadores ) fue terminada en 1743 en un estilo barroco sencillo y, salvo algunos detalles, tenía el mismo aspecto que el edificio que existe hoy. El Palacio, muy similar a las casas señoriales portuguesas contemporáneas , tiene un hermoso portal barroco hecho de mármol portugués, varios patios interiores y una escalera para llegar a los pisos superiores.
Toda la zona aledaña a la Casa de los Gobernadores también fue remodelada por Pinto Alpoim y transformada en una amplia plaza (hoy conocida como Praça XV ) que incluye una fuente de mármol traída de Lisboa . En el lado opuesto de la plaza se construyó un gran edificio residencial para la familia Teles de Menezes (una parte de este edificio aún existe).
En 1763, cuando la sede del gobierno colonial de Brasil se trasladó de Salvador a Río de Janeiro, el edificio se convirtió en el Palacio del Virrey ( Paço dos Vice-Reis ), utilizado por el Virrey de Brasil como centro administrativo. En esa época, la plaza junto al Palacio ganó un muelle de piedra junto al puerto y una nueva fuente ( Fonte de Mestre Valentim ) que todavía existe en la actualidad.
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El Palacio pasó a ser Palacio Real en 1808, cuando la corte del príncipe regente Juan de Braganza llegó a Río, huyendo de la invasión de Portugal por Napoleón . Aquí el Príncipe Regente (más tarde el Rey Juan VI) gobernó el recién nombrado Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve . En esa época, se añadió un tercer piso a la parte central de la fachada del Palacio que daba al mar. En la parte trasera del Palacio, se construyó un pasadizo elevado para unir el Palacio con el Convento de las Carmelitas , donde se alojaba la reina María I de Portugal . Se dispuso una sala del trono en el segundo piso del Palacio, y allí se celebraba la tradicional ceremonia del beija-mão ( besamanos ).
En 1822, Brasil se convirtió en una nación independiente con el nombre de Imperio de Brasil . El Palacio continuó siendo un centro administrativo bajo el emperador Pedro I y su sucesor Pedro II . En ese momento, pasó a llamarse Palacio Imperial ( Paço Imperial ). Los emperadores residían en el Palacio de San Cristóbal , pero el Palacio Imperial siguió siendo la sede formal de la Corte y el lugar de trabajo del monarca.
Varios acontecimientos importantes de la Historia de Brasil están asociados al Paço Imperial. El 9 de enero de 1822, Pedro I anunció desde uno de los balcones del Palacio que daban a la plaza que rechazaría las órdenes portuguesas y permanecería en un Brasil independiente (el llamado Día del Fico ). En 1888, en una de las cámaras del Palacio, la hija de Pedro II , la princesa Isabel , actuando como regente, firmó la famosa Lei Áurea , que prohibió definitivamente la esclavitud en Brasil. Además, el Palacio y su plaza y capilla adyacentes fueron escenario de las coronaciones de Juan VI, Pedro I y Pedro II y otras celebraciones públicas.
Con la instauración de la República de Brasil en 1889, el Palacio Imperial perdió su antigua importancia y se convirtió en la sede central de Correos de Río de Janeiro. La decoración interior de los salones se dispersó y las fachadas fueron modificadas. En 1980, una importante restauración devolvió al edificio el aspecto que tenía alrededor de 1818. Esta tarea se vio facilitada por una enorme cantidad de imágenes de los siglos XVIII y XIX que retratan el Palacio con todo detalle.
Desde 1984 el Paço Imperial es un importante centro cultural, acogiendo exposiciones temporales de arte de pintura, escultura, cine, música, etc. También alberga la Biblioteca Paulo Santos, especializada en arte, arquitectura e ingeniería, y que también contiene varios libros raros de los siglos XVI al XVIII.
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