El Paddle Steamer Waimarie es un barco fluvial histórico con base en el río Whanganui en Nueva Zelanda. Es el único barco de vapor de carbón que todavía opera en Nueva Zelanda. Waimarie fue construido en 1899 por Yarrow & Co. en Londres y transportado a Nueva Zelanda en forma de kit para ser ensamblado en Whanganui. Operó en el río Whanganui durante 49 años antes de quedar en cama. En 1952 se hundió en sus amarres y permaneció en el barro durante los siguientes 40 años.
Sin embargo, en 1993 Waimarie fue levantada del lecho del río, y un esfuerzo de restauración de seis años la llevó a regresar al servicio en 2000. PD Waimarie es ahora una atracción turística popular en Whanganui, con cruceros de 2 horas por el río disponibles la mayoría de los días durante el verano. estación.
Este barco de vapor de paletas fue encargado por Wanganui Settlers' River Steamship Co y construido como un kit por los constructores navales Yarrow en Londres en 1899. Fue enviado a Wanganui en 64 cajas más la caldera, y fue ensamblado por David Murray & Co en marzo de 1900. El 29 de junio, llevó a un grupo de unas 100 personas 61 kilómetros (38 millas) río arriba a una reunión en Koriniti a modo de prueba y comenzó los servicios regulares a Pipiriki tres semanas después. Durante los dos primeros años fue nombrada PS Aotea . [1] [2]
La empresa que operaba el nuevo barco competía con los servicios de pasajeros, correo y carga existentes en el río operados por Alexander Hatrick , quien en ese momento era alcalde de Wanganui . Hatrick tenía un negocio bien establecido en el río y había estado transportando un gran número de pasajeros a Pipiriki, en una ruta turística promocionada como "El Rin de Maoriland " hacia el interior de Nueva Zelanda. Wanganui Settlers' River Steamship Co no pudo sostener la competencia y la compañía de Hatrick compró el Aotea en 1902. Luego pasó a llamarse Waimarie , una palabra en maorí que significa "aguas pacíficas". [3] [1]
El Waimarie operó un servicio regular en la ruta de 88 kilómetros (55 millas) entre Wanganui y Pipiriki durante 49 años, transportando carga, correo y pasajeros. [4] La apertura de la carretera del río Whanganui en 1935 redujo la demanda de transporte fluvial, y el Waimarie , que necesitaba reemplazar su caldera, dejó de funcionar en 1949. En 1952, se hundió en sus amarres en Wanganui. [2]
El 14 de febrero de 1990 se celebró una reunión pública a la que asistieron 90 personas para promover el salvamento y restauración de PS Waimarie . [5] El Fondo de Navegación y Restauración de Barcos Fluviales de Whanganui se constituyó en julio de 1991 para planificar y llevar a cabo el proyecto. [6] Un paso inicial importante fue asegurar el uso del edificio casi abandonado del Wanganui Rowing Club como taller donde se podría restaurar la embarcación. El edificio del Club de Remo fue renovado para servir inicialmente como taller y luego como museo. Pasó a llamarse Whanganui Riverboat Centre y reabrió sus puertas el 24 de febrero de 1995. [5] [1]
Después de estar enterrado en el lodo del río durante casi 40 años, el Waimarie fue rescatado por voluntarios en 1993. La restauración del barco se adoptó como un proyecto sesquicentenario en Whanganui. Después de un proyecto de restauración de seis años, el PS Waimarie se volvió a poner en servicio y comenzó sus cruceros turísticos el 1 de enero de 2000. [2] Es el único barco de vapor de paletas alimentado con carbón que todavía opera en Nueva Zelanda. [7] [5]
En el primer año después de su nueva puesta en servicio, transportó a más de 25.000 pasajeros. [4]
PS Waimarie es propiedad de Whanganui Riverboat Restoration and Navigation Trust. En 2003, se formó una organización independiente, Waimarie Operating Trust, para gestionar las operaciones de los buques. [5] [8]
PD Waimarie ha sido descrita como la principal atracción turística de Whanganui. [5] Normalmente transporta más de 8.000 pasajeros cada año, con un máximo de 90 por viaje. Durante la temporada de verano opera en los tramos inferiores del río y también está disponible para alquiler. El crucero diario típico es un viaje de 13 kilómetros (8,1 millas) río arriba hasta Upokongaro y regresa. [9]
La operación del buque está a cargo de 8 empleados y 12 voluntarios. En 2020, se informó que la operación del buque había sido apoyada durante varios años con una financiación anual de 65.000 dólares de un contrato comunitario. [5]
PS Waimarie es sacado del río cada cinco años para realizar un estudio, en un sitio cerca del puente de Dublin Street. La operación de transporte se realiza mediante máquinas de vapor de tracción antiguas. En junio de 2021, el fideicomiso informó que en la temporada anterior el buque había transportado 10.000 pasajeros. [10]
En agosto de 2021, Waimarie Operating Trust anunció que estaban contribuyendo a un proyecto de restauración ambiental en asociación con Pungarehu Marae para plantar árboles y harakeke (lino) cerca de marae y las orillas del río Whanganui como medio para compensar las emisiones de carbono. de PS Waimarie . [11]
Medios relacionados con PS Waimarie en Wikimedia Commons
