La Organización Profesional de Rugby , conocida como PRO Rugby , fue una competición sindical de rugby profesional estadounidense . PRO comenzó a jugar en abril de 2016 con cinco equipos y cesó sus operaciones en enero de 2017. La competencia fue sancionada por USA Rugby y por World Rugby . Esta fue la primera competición de rugby profesional en Norteamérica . [1]
Durante varios años antes del lanzamiento de PRO Rugby en 2016, varias entidades habían explorado una competencia profesional de rugby de quince. Se discutió que la Superliga de Rugby , una competencia nacional que comenzó a jugarse en 1997, podría convertirse en una competencia profesional, [ cita necesaria ] , pero la RSL tuvo problemas financieros y varios equipos abandonaron la competencia de 2009 a 2012 [2] antes de la liga. se retiró después de la temporada 2012. [3]
En 2012, se informó que la Competencia Estadounidense de Rugby Profesional estaba explorando el lanzamiento de una liga de diez equipos para 2015, [4] pero no salió nada.
La Liga Nacional de Rugby Football también anunció su intención de iniciar una competición de rugby profesional y programó la Copa Independencia, pero el proyecto nunca despegó. [5] [6]
A principios de noviembre de 2015, PRO Rugby lanzó su página de Facebook y programó un anuncio para el 9 de noviembre de 2015. [7] El 9 de noviembre de 2015, PRO Rugby hizo un anuncio oficial describiendo sus planes y un marco para la competencia. USA Rugby afirmó que sancionó y apoyó la competencia PRO Rugby. [8] PRO Rugby anunció su primer equipo, Sacramento, el 18 de noviembre de 2015. [9] PRO Rugby anunció su segundo equipo, San Francisco, el 19 de noviembre de 2015. [10]
Aunque estaba previsto que los equipos tuvieran entrenadores a finales de 2015, [11] la incertidumbre causada por el puesto vacante para el entrenador en jefe del equipo nacional de rugby de EE. UU. llevó a que los anuncios de PRO Rugby quedaran en suspenso. [12] A mediados de enero de 2016, con el entrenador en jefe de EE. UU. en su lugar pero sin más novedades por parte de Pro Rugby, la liga ofreció la explicación de que las negociaciones sobre las sedes eran lo que estaba retrasando los anuncios de entrenadores y jugadores, pero que tres sedes estaban cerca de acuerdo. [13] El 22 de enero de 2016, PRO Rugby anunció a San Diego como el tercer equipo de la liga, y fuentes de los medios comenzaron a especular que la liga podría tener solo cinco equipos en 2016 en lugar de los seis equipos planeados. [14] PRO Rugby anunció el 9 de febrero de 2016 que el cuarto equipo de la liga tendría su sede en Columbus, Ohio . PRO Rugby anunció oficialmente el 26 de febrero de 2016 que Denver sería el quinto equipo de la competencia. [15]
La liga había planeado realizar un draft de jugadores a principios de 2016, [11] y, según se informa, la liga había comenzado a extender ofertas de contrato a jugadores selectos a mediados de febrero. A principios de marzo, la liga hizo su primer anuncio oficial sobre fichajes de jugadores cuando anunció que el internacional italiano Mirco Bergamasco se uniría al equipo de Sacramento. [16] Los equipos comenzaron a convocar a sus jugadores a mediados de marzo de 2016 para comenzar a entrenar. [17]
La competencia comenzó a jugarse el 17 de abril de 2016. El primer fin de semana de PRO Rugby vio a Denver ganar en casa contra Ohio 16-13 ante 2300 fanáticos a pesar de una tormenta de nieve, y Sacramento derrotó a San Francisco 37-25 ante una multitud de 3400 personas en Sacramento. [18] [19] El Campeonato de Rugby PRO inaugural se decidió en el último partido de la temporada el 31 de julio de 2016, con el Denver Stampede consiguiendo el título al obtener un punto de bonificación a pesar de perder ante los Ohio Aviators 32-25. [20]
Durante la temporada baja, el Director de Rugby Steve Lewis dejó PRO Rugby y no se nombró un reemplazo. Más tarde se informó que Lewis afirmó que PRO Rugby y Schoninger le debían salarios y gastos impagos; Lewis presentó un reclamo ante el tribunal, acudió a la junta laboral del estado de Nueva York y también presentó una queja ante USA Rugby. [21]
La liga había anunciado su intención de expandirse en 2017. Se esperaba que la expansión incluyera equipos en el noreste de Estados Unidos. [22] [23] PRO Rugby declaró que el formato de competencia de 2017 planeaba incluir ocho equipos divididos en una conferencia de la costa oeste y una conferencia del medio oeste/este. [24] Se había anticipado que la expansión incluiría a Canadá en 2017, con PRO Rugby cerca de acordar ubicar equipos en Toronto y Vancouver. Rugby Canada anunció el 2 de noviembre de 2016 que no se pudo llegar a un acuerdo con PRO para sancionar en Canadá para 2017, siendo la razón principal su desacuerdo con una cláusula de exclusividad que habría impedido que Rugby Canada sancionara a otros clubes de rugby profesionales en Canadá. en el futuro. A su vez, PRO Rugby anunció que ya no contrataría jugadores canadienses. [25]
La liga cerró el San Francisco Rush en diciembre de 2016. Schoninger atribuyó el fracaso a la falta de un lugar adecuado y a la falta de apoyo de los medios locales. [26] Todos los jugadores de PRO Rugby recibieron una notificación el 20 de diciembre de 2016 de que sus contratos se rescindirían en 30 días si no se avanzaba en la resolución de las disputas entre la liga y USA Rugby. A partir de 2018, numerosos jugadores todavía informan que no se les han pagado los salarios especificados en sus contratos con PRO Rugby. Para recuperar parte de sus ingresos perdidos, algunos jugadores presentaron reclamos ante las oficinas del comisionado laboral local. [27] No se hicieron otros anuncios oficiales.
A finales de 2017, ni Schoninger ni ningún representante de PRO Rugby se habían presentado en ninguno de los casos judiciales relacionados con los gastos adeudados al ex director Lewis y otros por la operación en la única temporada de Pro Rugby. [28]
Cada equipo jugó 12 partidos de temporada regular durante 16 semanas: seis partidos en casa y seis fuera. [29] [30] [31] [32] Los equipos recibieron 4 puntos por victoria y 2 puntos por empate. [32] Los equipos también recibieron 1 punto si perdían por 7 puntos o menos, así como por anotar 4 o más intentos en un partido. [32] No hubo postemporada y el campeonato se decidió en función de los puntos de la clasificación de la liga.
La temporada se desarrolló de abril a julio y los equipos tuvieron un calendario más liviano durante la ventana de pruebas internacionales de junio , un momento en el que los equipos perdieron jugadores ante la selección nacional de EE. UU. [31]
La liga comenzó a jugarse en 2016 con cinco equipos con sede en EE. UU. [33]
La competición operaba en una estructura de entidad única con todos los equipos, al menos inicialmente, propiedad de la propia liga; Los inversores individuales tienen intereses en la competición pero no poseen equipos individuales. [5] [34]
Cada equipo tenía un límite de plantilla de 30 jugadores, cinco de los cuales podrían haber sido jugadores extranjeros. [22] Todos los contratos de jugadores estaban en manos de la liga, no de los equipos individuales. [5] Los jugadores ganaban salarios, en promedio, de alrededor de $25,000, y los jugadores del equipo nacional ganaban cerca de $40,000. [35] Los mejores jugadores de la competición ganaron hasta 70.000 dólares. [36]
Los siguientes jugadores extranjeros de PRO Rugby han jugado partidos internacionales para una nación de Nivel Uno:
PRO Rugby también contrató a varios internacionales internacionales que habían estado jugando profesionalmente en el extranjero:
Los partidos estuvieron disponibles para transmisión a través de prorugby.org o por cable a través de ONE World Sports . Inicialmente, los partidos seleccionados estaban disponibles gratuitamente para todos en línea a través de AOL.com, pero esto llegó a un final abrupto e inexplicable. [37] A través del sitio web oficial de la liga, todos los partidos se transmitieron gratuitamente a todos los espectadores. ONE World Sports fue ofrecido por múltiples proveedores de cable y satélite y cubría una variedad de deportes, en particular una gran selección de fútbol, antes de su liquidación. [38]
La liga firmó un acuerdo con Time Warner Cable para proporcionar transmisión de juegos desde Ohio el 28 de abril de 2016. [39]
