Palayil Pathazhapurayil Narayanan (15 de febrero de 1923 - 19 de febrero de 1996) [1] fue un sindicalista malasio .
Narayanan nació el 15 de febrero de 1923 en Tholanur, actual distrito de Palakkad , Kerala , India, que en ese entonces formaba parte de la presidencia de Madrás . Sus padres eran Palayil Janaki Amma y Chettur Narayanan Nair, que era sobrino de (Sir) Chettur Sankaran Nair .
PP Narayanan obtuvo su apellido, Palayil Pathazhapurayil , a través de sucesión matrilineal . [2]
Se trasladó a Malasia para continuar su formación, donde completó el Malayan Senior Cambridge Examination en 1940 y se matriculó en el Technical College de Kuala Lumpur, con la intención de convertirse en ingeniero eléctrico. Sin embargo, tuvo que abandonar el curso debido a la falta de fondos (Morais 1984, p. 53) [2] y a la invasión japonesa de Malasia en diciembre de 1941 [3] durante la Segunda Guerra Mundial .
Obligado a trabajar en lugar de estudiar, en 1942 encontró empleo como jornalero en una mina de estaño (The Rawang Tin Fields) en Rawang, Selangor , cobrando un salario de un dólar del Estrecho por día. Allí tuvo su primer contacto directo con trabajadores manuales y vio cómo se ganaban la vida con una existencia precaria y pocas posibilidades de mejorar su situación. Para recordar esos días de penuria, Narayanan llevó consigo un pequeño recibo de sueldo de la mina hasta su muerte (Williams 2007, p. 12). [4]
A mediados de 1943, Subhas Chandra Bose visitó Malasia y atrajo a “grandes multitudes, no solo compuestas por indios, [que] acudieron en masa a lo que tal vez fueran las reuniones políticas más grandes celebradas hasta entonces en el país (Harper 1999, p. 45)”. [5] Narayanan viajó a Kuala Lumpur para escuchar a Netaji y quedó completamente inspirado por su discurso en el que solicitaba apoyo moral y material para el Ejército Nacional Indio (INA). Narayanan donó un anillo de oro que había comprado con sus escasos ahorros como trabajador diario y poco después se alistó en el INA (Netaji Centre 1992, p. 67). [6] Fue parte de la primera generación de reclutas de Selangor que fueron enviados a Singapur para recibir entrenamiento de oficiales (Comber 2015, p. 183). [7] Cuando fue nombrado oficial en 1945, sirvió como intendente en un campamento en Seremban, Negeri Sembilan , antes de ser nombrado oficial de estado mayor de la estación (Netaji Centre 1992, p. 67). [6]
El período de posguerra (después de 1945) se caracterizó por un desempleo generalizado, escasez de alimentos, largas horas de trabajo y bajos salarios. Narayanan logró encontrar empleo como aprendiz de oficinista en una plantación de caucho en Selangor. Más tarde se trasladó a trabajar como oficinista en otra plantación en Negeri Sembilan. Sus experiencias en las plantaciones le proporcionaron información de primera mano sobre las condiciones atroces que sufrían los trabajadores de las plantaciones (en aquel entonces llamados trabajadores manuales) (Morais 1984, p. 2)." [2] La suerte de los trabajadores indios era aún peor; contratados como trabajadores en régimen de servidumbre para trabajar en las plantaciones de caucho y en las obras públicas, ya estaban marginados antes de la guerra. Se les pagaba un centavo la hora y trabajaban 12 horas al día, siete días a la semana. Al estallar la guerra, los salarios eran en promedio de 60 centavos por una jornada laboral de 12 horas. Después de la guerra, los empleadores buscaban restablecer el status quo (Baradan 26 de febrero de 1995, p. 13). [8]
El joven Narayanan se sintió impulsado a ayudar a los trabajadores formando un sindicato con otros diez trabajadores. Con apenas 23 años, fue elegido secretario del Sindicato de Trabajadores de la Plantación de Negeri Sembilan. Ascendió y “dominó el movimiento sindical malayo durante varias décadas, [y] fue una figura destacada en el movimiento sindical en Malaya y a nivel internacional (Comber 2015, p. 164)”. [7]
Seis meses después de la formación del sindicato, renunció a su cargo de empleado de la hacienda y dedicó todo su tiempo a fomentarlo. Le asignaron un salario de 125 dólares del Estrecho, pero nunca lo recibió con regularidad. La primera bicicleta que compró fue embargada cuando no pudo pagar la tercera cuota. Y, cuando una vez no pudo pagar la factura telefónica del sindicato, Narayanan empeñó a regañadientes su anillo de bodas, con la esperanza de recuperarlo algún día. Ese día nunca llegó (Morais 1975, p. 37). [9]
Narayanan se enfrentó a una fuerte competencia por parte de los comunistas que habían encabezado la campaña antijaponesa (con ayuda británica) y habían resurgido como héroes de la posguerra. [10] Ellos estaban presionando mucho para formar sindicatos ellos mismos, aprovechándose de los trabajadores que enfrentaban dificultades debido a las dislocaciones en el período inmediatamente posterior a la guerra. Siendo un acérrimo anticomunista, [11] Narayanan dirigió su sindicato y, más tarde, el naciente movimiento sindical en el país, lejos del comunismo hacia uno basado en principios democráticos sin afiliación a partidos políticos ni política partidaria. Los miembros individuales eran libres de apoyar al partido político de su elección, pero el movimiento tenía que ser visto como apolítico con la libertad de alinearse con partidos o políticos simpatizantes de la causa del trabajo (Comber 2015, p. 163). [7]
Narayanan fue delegado a la conferencia fundadora de la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL) en 1949. Fue una de las tres personas que representaron al movimiento incluso antes de que se formara el organismo nacional, el Congreso de Sindicatos Malayos ( MTUC ). Fue en esta reunión donde se aprobó la propuesta de formar un organismo internacional que aglutinara a los sindicatos libres. De esta propuesta nació la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL) en 1949 (Zaidi 1975, p. 41). [12] Con 26 años, Narayanan era posiblemente el participante más joven y era desconocido en la reunión internacional de los líderes sindicales de todo el mundo. Un documental del evento identificó a Narayanan como “un joven amigo asiático”. En un extraño giro del destino, este joven asiático acabaría dirigiendo el organismo mundial unos 25 años después. [13] [14]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , Narayanan fue uno de los fundadores del Sindicato Nacional de Trabajadores de Plantaciones . Este sindicato tuvo mucho éxito y se convirtió en uno de los más fuertes de la región. En 1950, Narayanan fue elegido presidente del Congreso Sindical de Malasia , con tan solo 27 años . [15]
En 1973, Narayanan fue elegido presidente del Comité Económico y Social de la CIOSL. También participó en la Organización Regional Asiática (ORA) desde sus primeros años, llegando a ser presidente de la ORA en 1960, cargo que ocupó durante un mandato de cinco años, y que ocupó nuevamente entre 1969 y 1976. [15]
Fue vicepresidente de la Federación Internacional de Trabajadores de las Plantaciones, Agrícolas y Afines (IFPAAW) (1957-1987) y presidente entre 1988 y 1992. [15]
En 1975 fue elegido presidente de la CIOSL [16] [17] y ocupó el cargo durante cuatro mandatos consecutivos hasta su jubilación en 1992, siendo la primera persona que ocupaba el cargo desde fuera de Europa y América del Norte. Se desempeñó en el cargo hasta su jubilación en 1992.
Narayanan juró como miembro del Consejo Legislativo Federal en febrero de 1948. Los Hansards de la época muestran que no sólo luchó ferozmente para proteger los derechos de los trabajadores, sino que lo hizo con mucho humor y humanidad (Morais 1975, cap. 9). [9]
Fue una de las cuatro personas que representaron al Consejo Legislativo Malayo en la coronación de la Reina Isabel II en Londres en 1953. [18]
En 1948, justo antes del Estado de Emergencia , el Partido Comunista de Malaya emitió una instrucción secreta según la cual el partido debía tomar el control de las instituciones de masas progresistas, como los sindicatos y las organizaciones de jóvenes y mujeres, y ponerlas bajo el liderazgo directo del partido. Se intensificarían los esfuerzos a través de los sindicatos controlados por los comunistas para crear malestar laboral. Luego, los sindicatos podrían fortalecerse, ya que podrían ser el arma más poderosa de los comunistas (Comber 2015, p. 163). [7] Narayanan resultó ser un gran obstáculo para sus aspiraciones. [19]
En octubre de 1951, Sir Henry Gurney , el Alto Comisionado británico en funciones en Malaya, fue asesinado por agentes guerrilleros. [20] Su sustituto, Sir Gerald Templer , sólo asumió su puesto después de un intervalo de unos cuatro meses en febrero de 1952, tiempo durante el cual las actividades guerrilleras se habían intensificado. Era un oficial militar condecorado y estaba ampliamente calificado para manejar los aspectos militares del problema. Además, Gurney ya había comenzado a implementar el Plan Briggs para cortar los suministros y el apoyo que las guerrillas estaban recibiendo de la población china no asimilada dispersa a lo largo de los márgenes de las selvas. El Plan implicaba el reasentamiento de casi medio millón de chinos en "Nuevas Aldeas" que estaban rodeadas de alambre de púas y patrulladas regularmente por la policía. [21] La tarea inmediata de Templer fue continuar implementando el Plan. [22]
Templer también necesitaba el apoyo de los indios, que se encontraban en gran parte en las haciendas que estaban siendo atacadas por las guerrillas que querían destruir la economía de la Malaya colonial. Los comunistas también estaban intimidando a la fuerza laboral de las haciendas en un intento de recuperar el control del movimiento obrero que habían perdido cuando muchos líderes sindicales alineados con ellos pasaron a la clandestinidad al inicio del Estado de Emergencia (Comber 2015, p. 3). [7] Pero su personalidad no le permitía entablar amistades fácilmente. Templer desconfiaba de los tunku , que lideraban a los malayos, y tenía una relación incómoda con Tan Cheng Lock , el líder chino (Comber 2015, p. 9). [7] Un funcionario británico en Malaya había señalado que “[d]espués de su mirada penetrante había una cualidad dura, incluso áspera, un carácter intimidante, cuya lengua mordaz y lenguaje vívido sin duda le granjearían algunos enemigos en Malaya (Comber 2015, p. 13)”. [7] Un historiador local fue más directo en su evaluación: “Templer era un hombre temido, que se hizo famoso por su temperamento violento y su lenguaje intemperante (Cheah 2009, p. 137)”. [23]
Narayanan, que tenía una enorme influencia en las haciendas, era nacionalista pero se oponía al comunismo militante. Templar vio en él un aliado importante para luchar contra la amenaza comunista. Por ello, solicitó “la cooperación de PP Narayanan, miembro del Consejo Legislativo Federal, un poderoso líder sindical y el primer presidente del Congreso de Sindicatos Malayos y secretario general del Sindicato Nacional de Trabajadores de las Plantaciones” (Comber 2015, p. 162). [7]
Narayanan no tuvo ninguna dificultad en trabajar con Templer; [24] [25] El primero había hecho sus pinitos en negociaciones difíciles con plantadores y administradores de fincas europeos arrogantes y agresivos, mucho antes de conocer a Templer. Comber, en su libro sobre Templer, se preguntó en voz alta si las opiniones de Templar sobre Narayanan podrían haber sido diferentes si hubiera sabido que Narayanan había luchado contra las fuerzas coloniales británicas en Malaya como parte del INA (Comber 2015, Capítulo 7). [7]
A pesar de estas especulaciones, sorprendentemente, las opiniones de Narayanan fueron tomadas en serio. En una ocasión, había sugerido que Templar visitara algunas de las zonas más afectadas por la insurgencia, como Bahau (en Negeri Sembilan) y Yong Peng (en Johor), para ayudar a levantar la moral de la gente de allí. Varios días después, Templer lo llamó para decirle que acababa de regresar de Bahau. Luego agregó: “Bueno, verás, escucho a gente como tú” (Morais 1975, pp. 61-62). [9]
Justo antes de la partida de Narayanan a Londres como parte de una delegación de cuatro hombres que representaba a la Legislatura Federal en la coronación de la Reina Isabel II en Londres, [26] [27] Templer le recordó a Narayanan que el viaje brindaba una oportunidad única de conocer a los líderes de las industrias malayas del caucho y el estaño en el Reino Unido, y se ofreció a conseguir que la Oficina Colonial en Londres organizara reuniones con ellos. Y Narayanan efectivamente se reunió con ellos (Morais 1975, pp. 61-62). [9]
Hasta hace poco no se había reconocido el papel del movimiento sindical anticomunista en la lucha por la nacionalidad malaya. En 2015, Comber señaló que “el movimiento sindical era una de las fuerzas más poderosas que trabajaban por una nación malaya” (Comber 2015, p. 164). [7]
Recibió el Premio Ramon Magsaysay al Servicio Público en 1962 y fue el segundo receptor de Malasia (el primero fue el primer Primer Ministro de Malasia, Tunku Abdul Rahman ). [28] Reservó la mitad del dinero del premio para establecer un Fondo de Educación de los Trabajadores y contribuyó con un ringgit por día al fondo de becas por el resto de su vida, lo que refleja su creencia de que los hijos de los trabajadores de las plantaciones deberían salir de las plantaciones para conseguir trabajos mejor pagados que ofrecieran una clara trayectoria profesional para avanzar.
Fue honrado póstumamente cuando una carretera importante en Petaling Jaya, en el estado de Selangor, fue nombrada Jalan PP Narayanan (también conocida como Persiaran PP Narayanan) [29]. Casualmente, la carretera es una extensión lógica de Jalan Templer (llamada así por Gerald Templer ) donde se encontraba la sede de la NUPW durante la vida de Narayanan. [30]
En su propio país, Narayanan rechazó varios premios otorgados por el gobierno por temor a que pudieran comprometer la neutralidad del movimiento sindical. Sin embargo, recibió con gratitud el título de Doctor Honoris Causa en Derecho de la Universiti Sains Malaysia en 1974, considerando el premio como un consuelo por su interrumpida actividad académica (USM 2016, p. 144. [31]
En 1951, se convirtió en el primer receptor de la Medalla de Oro del Congreso Sindical Malayo por sus servicios y liderazgo. En 1986, el MTUC honró nuevamente a Narayanan al otorgarle el título de Bapa Pekerja Malaysia (Padre de los trabajadores malasios) y al nombrarlo Presidente Honorario Vitalicio en reconocimiento a su vida de servicio al movimiento sindical en el país. [32] [33]
En 1988, el sindicato de trabajadores Tata de la India invitó a PP a pronunciar la cuarta conferencia en memoria de Michael John y a recibir la medalla de oro. Otras personalidades distinguidas que recibieron el premio después de él fueron APJ Abdul Kalam, presidente de la India (2002), R. Venkataraman, ex presidente de la India (1993), y SK Jain, ex director general adjunto de la OIT (1989). [34]
Narayanan dimitió como secretario general de la NUPW y renunció a casi todos sus otros numerosos cargos en 1992 debido a problemas de salud y falleció cuatro años después, el 19 de febrero de 1996, apenas una semana después de cumplir 73 años. Uno de los artículos publicados sobre él decía: “Su fallecimiento también puso fin a la destacada participación de Malasia en el sindicalismo internacional, una hazaña no emulada por otros sindicalistas malasios en los últimos años. Pasará bastante tiempo antes de que cualquier otro sindicalista local –si es que lo hace– logre tener tanta importancia como el PP a nivel internacional… Más que cualquier otra cosa y cualquier otra persona, la mayor contribución del PP fue organizar a los trabajadores de las plantaciones de caucho en una organización en la que sus salarios y condiciones de servicio fueron mejorando de forma gradual y constante. Más importante que eso, la organización trajo consigo protección legal contra el abuso y la explotación”. [35]
Otro informe resume su vida de esta manera: “A los 23 años fundó su primer sindicato. A los 25 se convirtió en el miembro más joven del Consejo Legislativo Federal y a los 27 fue elegido primer presidente del MTUC. Antes de cumplir 42 años (edición: tenía 52, como se indica en la cita), PP Narayanan... había alcanzado la cima de su carrera como presidente de un centro laboral mundial con 90 millones de miembros en 120 países”. [8]
Su familia instituyó un premio en su nombre en la Universiti Sains Malaysia, no solo para perpetuar su memoria en la institución, sino también para reflejar el valor que le daba a la educación. El premio, una medalla de oro al mejor estudiante del programa de Licenciatura en Economía, fue otorgado por primera vez a Benedict Weerasena, quien se graduó con honores de primera clase en la sesión académica 2015/16 (USM 2016, p. 138). [31]
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