Thum Ping Tjin ( chino :覃炳鑫; pinyin : Tán Bǐng Xīn ) (nacido el 17 de diciembre de 1979), [1] también conocido como PJ Thum , es un historiador, periodista , podcaster, activista y exnadador singapurense . Thum fue un nadador nacional que participó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 y fue el primer singapurense en cruzar a nado el Canal de la Mancha . [2] [1]
Fue investigador asociado y coordinador del Proyecto Sudeste Asiático, un colectivo de académicos de estudios del Sudeste Asiático en Oxford , y es visitante académico de la universidad. [3] [2] [4] Es fundador y gerente del medio de periodismo en línea New Naratif y creador del podcast The History of Singapore , que originalmente se emitió como un programa de radio en BFM 89.9 . [5] Su defensa ha dado lugar a una serie de disputas legales y públicas con políticos y autoridades de Singapur. [3] [6] [7]
Nacido el 17 de diciembre de 1979 [1] en Singapur, Thum recibió su educación temprana en cinco de las escuelas anglo-chinas .
En 1997, Thum fue nominado para los Juegos del Sudeste Asiático de 1997 por la Asociación de Natación Amateur de Singapur a pesar de no cumplir con el tiempo de clasificación requerido. [8] Su nominación era esperada ya que había otros seis nadadores nominados que apenas no lograron clasificarse para los Juegos del Sudeste Asiático y se esperaba que fueran incluidos en equipos de relevos o para exposición. [8] Finalmente fue seleccionado para los Juegos del Sudeste Asiático y nadó en los eventos de 100 m y 200 m mariposa. [9]
A la edad de 16 años, Thum representó a Singapur en cuatro carreras de natación en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , pero no pasó de las eliminatorias en sus eventos de mariposa individual o combinado por equipos y estilo libre. [1] [10] [11] [12] [13] [14]
Durante sus estudios en la Universidad de Oxford , Thum fue capitán del equipo de natación de la universidad y ganó dos veces el Blues. [ cita requerida ] En 2002, se retiró del equipo nacional de natación de Singapur, pero continuó representando a Oxford en natación. [1]
El 6 de agosto de 2005, Thum cruzó a nado en solitario el Canal de la Mancha en 12 horas y 24 minutos, y se convirtió en el primer singapurense en lograrlo. Mientras se preparaba para cruzar el Canal, Thum también estableció un récord mundial al nadar alrededor del Peñón de Gibraltar en 2 horas y 52 minutos. [15]
Thum recibió la Beca Rhodes y la Beca Commonwealth . [4] [5]
De 2012 a 2014, Thum fue investigador en el Instituto de Investigación de Asia de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) . [16] Desde 2014, Thum ha sido investigador asociado en el Centro de Historia Global de Oxford; miembro del Green Templeton College ; y coordinador del Proyecto Sudeste Asiático. [17] En 2015, Thum fue elegido como Joven Líder Global por el Foro Económico Mundial . [18]
En 2017, Thum cofundó el medio de periodismo independiente en línea New Naratif y lo ha dirigido desde entonces. [5]
En marzo de 2018, Al Jazeera entrevistó a Thum para el documental The House That Lee Built , en el que afirmaba que lo habían despedido de su beca de investigación en la Universidad Nacional de Singapur (NUS) después de publicar y dar conferencias sobre su investigación en la que afirmaba que el primer ministro fundador de Singapur, Lee Kuan Yew , "había mentido sobre su uso de la detención sin juicio desde la década de 1960 en adelante". Thum afirmó que, como resultado de esto, un miembro de alto rango del personal de la NUS le informó en privado que "nunca podría volver a trabajar en Singapur como académico". [19]
En mayo de 2020, Thum recibió una orden de corrección de la Ley de Protección contra Falsedades y Manipulaciones en Internet (POFMA, por sus siglas en inglés) por sus declaraciones en la propia POFMA. [20] Si bien cumplió con la orden, Thum dijo que apelará contra la orden de la POFMA en el tribunal de Singapur. [21]
En marzo de 2018, en respuesta a una convocatoria del Comité Selecto sobre Falsedades Deliberadas en Internet para que se presentaran propuestas, Thum presentó un documento en el que sostenía que cualquier legislación del Parlamento de Singapur contra las falsedades en Internet también debía aplicarse al gobierno de Singapur . Citó el uso por parte del gobierno de la detención sin juicio entre 1963 y 1988 durante la Operación Coldstore y la Operación Spectrum . Si bien el gobierno argumentó que los detenidos eran parte de un complot comunista o una conspiración marxista para subvertir el estado, Thum afirmó que el gobierno nunca ha presentado ninguna prueba para fundamentar sus afirmaciones ni se ha llevado a juicio a ningún detenido por los cargos bajo los cuales fue detenido. Thum argumentó que estas justificaciones eran afirmaciones falsas hechas por políticos del gobernante Partido de Acción Popular (PAP) con el propósito de obtener beneficios políticos. [22]
El 29 de marzo, último día de la sesión del Comité Selecto, el Ministro de Justicia y Asuntos Internos K. Shanmugam cuestionó a Thum sobre la veracidad de un artículo que publicó en 2013 sobre la Operación Coldstore y la formación de Malasia , y cuestionó su integridad como historiador . [23] [6] Thum respondió que su artículo había sido revisado por pares y que ningún historiador había dado un paso adelante para contradecir el eje central de su trabajo. [24] Channel NewsAsia y The Straits Times informaron que Thum admitió que algunos elementos de este artículo podrían haberse redactado mejor. [25] [26] Sin embargo, Thum afirmó más tarde que los informes sacaron sus palabras de contexto, argumentando que "en ningún momento acepté que alguna parte de mi artículo fuera inexacta o engañosa". [27]
Los grupos de activistas civiles Community Action Network, Function 8 y Maruah , así como los activistas Kirsten Han, Terry Xu y el propio Thum, criticaron las audiencias abiertas, acusando al Comité Selecto de no cumplir con sus propios términos de referencia y afirmando que las audiencias no se habían llevado a cabo de manera abierta o consultiva. [28] [29] [30]
Una carta firmada por 170 académicos fue presentada al presidente del Comité Selecto, Charles Chong , criticando la audiencia como un intento de atacar y destruir la credibilidad de Thum y desacreditar su investigación, con el efecto de sofocar la libertad de expresión y la libertad académica en Singapur. [31] [32] Una carta de seis de los colegas de Thum en el Proyecto Sudeste Asiático de la Universidad de Oxford también expresó preocupaciones sobre cómo Thum fue tratado en la audiencia y defendió la investigación de Thum, diciendo que "ya había cumplido con los rigurosos estándares de examen en Oxford y la revisión por pares por parte de colegas expertos en historia de la región". La carta también expresó preocupaciones sobre las "implicaciones para la libertad académica y para la libertad de expresión en Singapur", diciendo que la audiencia "parece diseñada para intimidar a quienes buscan publicar la verdad". [32]
En respuesta, Chong argumentó que Thum había optado por hacer una declaración política en su presentación escrita al Comité Selecto, y que debía esperar ser interrogado sobre sus afirmaciones. [31] También calificó la presentación de Thum como una "pieza política" en lugar de una "disertación académica". [31] Chong también acusó a Thum de haber "diseñado" la carta abierta en apoyo de sí mismo, calificándola de "intento coordinado, con actores extranjeros involucrados, para tratar de influir y subvertir nuestros procesos parlamentarios". [33] Philip Kreager, un colega del Proyecto Sudeste Asiático, calificó la declaración de Chong de "claramente absurda" y acusó a Chong de imaginar una " conspiración ". [7]
El 11 de abril de 2018, la Autoridad de Regulación Corporativa y Contable (ACRA) notificó a Thum y Kirsten Han que su solicitud del 18 de febrero de 2018 para registrar una empresa privada, "OSEA Private Limited", había sido rechazada. La ACRA publicó un comunicado de prensa en el que afirmaba que la empresa era "claramente de naturaleza política" y contraria a los intereses nacionales de Singapur. [34] Según The Straits Times , "este es el primer caso publicado de una entidad incorporada propuesta cuya solicitud ha sido rechazada debido a la financiación extranjera para actividades políticas nacionales". [34]
OSEA iba a ser una subsidiaria de propiedad absoluta de Observatory Southeast Asia Limited (OSEA-UK). ACRA señaló que, en su solicitud, Thum había declarado que OSEA-UK había recibido una subvención de 75.000 dólares estadounidenses de la Fundación Open Societies Institute (FOSI), una fundación benéfica estrechamente asociada con la Open Society Foundations (OSF) , fundada por George Soros . En su comunicado de prensa, ACRA argumentó que "OSF, fundada y dirigida por George Soros, se estableció expresamente para perseguir una agenda política en todo el mundo y tiene una historia de participación en la política interna de países soberanos". ACRA citó cómo la solicitud de OSEA proponía organizar sesiones, talleres y eventos de "Aula de la democracia" en Singapur. [35]
El 1 de mayo de 2018, el presidente del Comité Selecto, Charles Chong, señaló que Thum y Philip Kreager, ambos fideicomisarios del Proyecto Sudeste Asiático de Oxford, eran directores de OSEA-UK en el registro de empresas del gobierno británico. [36]
El 30 de agosto de 2018, Thum, Tan Wah Piow y otros se reunieron con Mahathir Mohamad , el primer ministro de Malasia , y le pidieron que asumiera un papel de liderazgo en la promoción de la democracia en el sudeste asiático. Esta medida recibió críticas en Singapur, incluso del miembro del Parlamento Seah Kian Peng y del ministro de Justicia y Asuntos Internos K. Shanmugam , quien dijo que invitar a "un político extranjero a intervenir en nuestra política interna... es un absoluto no-no". Thum dijo que "cualquier idea de que soy un traidor a mi país es ridícula e infundada". [37] [38]
Thum, Kirsten Han y Jolovan Wham, que también se reunieron con Mahathir, enviaron cartas de queja a Lee Hsien Loong , el Primer Ministro de Singapur , denunciando la conducta de Seah, que también es miembro del Comité Selecto sobre Falsedades Deliberadas en Internet , por hacer acusaciones sin fundamento. El trío también instó a Charles Chong , el presidente del Comité Selecto, a "tomar el liderazgo en la promoción de un comportamiento responsable y participar en un debate basado en la evidencia". [39]
El Ministerio del Interior respondió a la carta de Thum: “Podemos tener debates vigorosos dentro de Singapur sobre nuestros propios asuntos, pero cruzamos una línea roja cuando invitamos a potencias o líderes extranjeros a la política de Singapur”. [40]
Después de las elecciones generales de 2020 , el Departamento Electoral de Singapur presentó una denuncia policial contra New Naratif por presuntamente publicar anuncios electorales pagados, lo que sería ilegal según la ley de Singapur. En respuesta, New Naratif acusó al gobierno de intimidación y abuso de la Ley de Elecciones Parlamentarias. [41] Thum, como director general, fue interrogado por la policía durante varias horas y le confiscaron el teléfono y la computadora portátil. [42]
Tham está casado con una académica filipina, Sol Iglesias. [43]