Patrick Hues Mell (19 de julio de 1814 – 26 de enero de 1888) fue presidente de la Convención Bautista del Sur en dos mandatos, de 1863 a 1871 y de 1880 a 1887. También se desempeñó como rector de la Universidad de Georgia (UGA) en Atenas desde 1878 hasta su renuncia en 1888. (El director de la universidad era denominado rector en lugar de presidente, desde 1860 hasta 1932). [1]
Mell nació en Walthourville, Georgia , en 1814. Estudió en instituciones locales hasta que ingresó en el Amherst College en 1833 a la edad de 19 años. Estudió allí durante dos años, pero no se graduó con su clase. En 1841, Mell había obtenido un puesto en la Universidad Mercer como profesor de lenguas antiguas. En 1856 ocupó un puesto similar en la Universidad de Georgia. Allí fue nombrado vicerrector en 1860. [2]
Mientras trabajaba como profesor, Mell también se involucró mucho en obras religiosas. Trabajó como pastor en varias iglesias a lo largo de su vida. [3] En 1857, Mell fue elegido presidente de la Convención Bautista de Georgia y tres años más tarde fue nombrado presidente de la Convención Bautista del Sur . [2] Mell sirvió un total de 16 años como presidente de la SBC, la mayor cantidad de cualquier persona que haya ocupado el cargo, y lo hizo durante dos períodos separados de ocho años cada uno.
Mantuvo ambos cargos hasta su muerte en Atenas el 26 de enero de 1888. [1] [4]
También publicó numerosos libros sobre temas religiosos:
En 1870, Mell introdujo el primer curso universitario sobre procedimientos parlamentarios en la Universidad de Georgia. [5] En 1878, la Universidad de Georgia atravesaba tiempos difíciles. La matrícula y el apoyo estaban en declive, y la escuela necesitaba un líder fuerte. A pesar de su renuencia inicial a aceptar el trabajo, Mell aceptó a regañadientes el cargo de rector, siempre que, entre otras cosas, la Junta de Síndicos rescindiera su norma que prohibía las sociedades secretas estudiantiles (comúnmente conocidas hoy como fraternidades universitarias ). La prohibición se había convertido en una fuente importante de conflicto entre estudiantes y profesores que Mell esperaba evitar. Como resultado de esta acción, el sistema griego moderno que hoy comprende casi una quinta parte de los estudiantes de la UGA debe su existencia a Mell. [6]
Otro tema que Mell abordó fue el requisito de los fideicomisarios de que la mayoría de los estudiantes vivan en residencias universitarias proporcionadas por la universidad. Al considerar que se trataba de una mala política, Mell informó a la Junta que no podía hacerla cumplir. A instancias suyas, la norma fue derogada.
Mell también participó en la expansión de las escuelas filiales. Se establecieron escuelas filiales de la UGA en Dahlonega, Cuthbert, Milledgeville y Thomasville, y solo la de Dahlonega sigue existiendo. La escuela, North Georgia College , fue la primera del estado en admitir y otorgar títulos a mujeres. [7] Otra escuela filial que fue un problema fue el establecimiento de la Escuela de Tecnología en la década de 1880. Mell creía firmemente que debería estar ubicada en Atenas con el campus principal de la universidad, como la Escuela Agrícola y Mecánica. A pesar de los argumentos de Mell, el Instituto de Tecnología de Georgia (fundado en 1885) es hoy una escuela completamente separada ubicada en Atlanta , y es el principal rival de la universidad de Atenas. [8]
En 1888, Mell enfermó y renunció al cargo de canciller; murió poco después. Tenía 73 años.