Patrick Henry McCarthy (17 de marzo de 1863 - 1 de julio de 1933), apodado " Pinhead ", fue un influyente líder laboral en San Francisco y el 29º alcalde de la ciudad de 1910 a 1912. Nacido en el condado de Limerick , Irlanda, fue aprendiz de carpintero en Irlanda antes de emigrar a los Estados Unidos en 1880. Se mudó a San Francisco en 1886, donde ascendió de rango hasta convertirse en presidente de Carpenters Local 22 , luego presidente del Building Trades Council en 1896. Fue uno de los fundadores de la Japanese and Korean Exclusion League que 2 años más tarde pasó a llamarse Asiatic Exclusion League .
El San Francisco Building Trades Council era uno de los organismos laborales locales más poderosos dentro de la American Federation of Labor en ese momento. Luchó contra los esfuerzos de los empleadores de San Francisco para imponer el taller abierto a los trabajadores de la construcción en la primera década del siglo XX y fue activo en la política local. También se peleó con el San Francisco Labor Council, el organismo que decía representar a todos los trabajadores organizados en San Francisco. El BTC prohibió a sus miembros pertenecer al SFLC y a menudo se negó a apoyar las actividades del SFLC; no apoyó a los Teamsters y los estibadores en la huelga de la City Front Federation de 1901, prefiriendo mantener su posición dominante en la industria de la construcción que unirse a una confrontación directa con las empresas más poderosas de la región.
En su propio ámbito, la BTC fue muy eficaz, pues coordinó los esfuerzos de unos cincuenta sindicatos para vigilar cada obra de la ciudad y comprobar que sólo trabajaban allí miembros del sindicato. La BTC fue capaz de convertir este control en el lugar de trabajo en mejores salarios en la industria de la construcción de San Francisco que en cualquier otro lugar del país durante las primeras décadas del siglo XX. La BTC pudo hacer esto, además, sin librar las prolongadas batallas que los sindicatos de otros lugares tuvieron que librar simplemente para obtener reconocimiento o preservar sus derechos: sólo dos huelgas de los trabajadores de la construcción en San Francisco entre 1901 y 1921 duraron más de una semana.
La excepción a esa regla llegó en 1900, cuando la BTC declaró unilateralmente que sus miembros trabajarían sólo ocho horas al día por 3 dólares al día. Cuando las fábricas se resistieron, la BTC comenzó a organizar a los trabajadores de las fábricas; los empleadores respondieron despidiendo a 8.000 empleados en toda el Área de la Bahía. La BTC, a cambio, estableció una fábrica de cepillado sindicalizada de la que los empleadores de la construcción podían obtener suministros, o enfrentarse a boicots y huelgas de solidaridad si no lo hacían. Eso llevó a los propietarios de las fábricas a un arbitraje, donde el sindicato ganó la jornada de ocho horas, un taller cerrado para todos los trabajadores cualificados y un panel de arbitraje para resolver futuras disputas. A cambio, el sindicato aceptó negarse a trabajar con material producido por fábricas de cepillado no sindicalizadas o que pagaban menos que los empleadores del Área de la Bahía.
McCarthy gobernaba la BTC como un autócrata: no toleraba críticas, y mucho menos cuestionamientos a su autoridad, y a veces tomaba decisiones sobre sindicatos locales sin consultar a las partes implicadas. Su estilo autoritario le sirvió durante muchos años, pero creó suficiente resentimiento dentro de la BTC como para obligarlo a dimitir de su presidencia en 1922, tras la derrota de una huelga que permitió que la empresa volviera a trabajar en San Francisco en 1921.
Los sindicatos habían ayudado a elegir a James D. Phelan , un demócrata , para varios mandatos como alcalde de San Francisco. Por lo tanto, se indignaron cuando Phelan se puso del lado de los empleadores en la huelga de la City Front Federation de 1901. Los sindicatos asociados con la SFLC organizaron el Partido Laborista Sindical para desafiarlo. McCarthy y el BTC, como era característico de ellos, no solo no se unieron a la campaña, sino que apoyaron a un candidato rival.
El candidato del ULP, Eugene E. Schmitz , ganó las elecciones en 1901. Sin embargo, la administración de Schmitz estaba en gran medida controlada por Abraham "Abe" Ruef , un jefe político que hizo pocos esfuerzos por ocultar la profundidad de su corrupción. Los elementos reformistas lograron que Ruef fuera condenado y que Schmitz fuera destituido de su cargo en 1907.
McCarthy estaba ansioso por llenar esa vacante. Mientras los procedimientos penales todavía estaban en curso y en medio de una amarga huelga de los trabajadores del tranvía de San Francisco, McCarthy se presentó con una plataforma en la que prometía detener los procesos en curso. Eso lo puso en conflicto con la SFLC, al tiempo que socavaba su propia reputación de honestidad. McCarthy perdió .
McCarthy se presentó de nuevo, esta vez con éxito, en 1909. Como alcalde, instaló a funcionarios de la BTC en toda su administración, exigió que los empleados de la ciudad se afiliaran a sindicatos y aumentó el salario mínimo de los empleados de la ciudad de 2 a 3 dólares por día. También exigió que todos los empleados de la ciudad fueran ciudadanos estadounidenses, en consonancia con las tendencias nativistas de la BTC .
Aunque la administración de McCarthy estuvo en gran medida libre de escándalos, sufrió una serie de fracasos políticos, incluido el polémico intento de importar agua de la presa O'Shaughnessy , el embalse Hetch Hetchy y el valle Hetch Hetchy, en el Parque Nacional de Yosemite, a San Francisco. Los empresarios reformistas eligieron a James Rolph Jr. , conocido como "Sunny Jim", para que compitiera contra él. Rolph ganó y el ULP desapareció de la escena. McCarthy regresó al Partido Republicano y sirvió como delegado a la Convención Nacional Republicana en 1920.