La Asociación de Golfistas Profesionales de América ( PGA of America ) es una organización estadounidense de profesionales del golf que se fundó en 1916. Con casi 29.000 miembros, el compromiso de la PGA of America es establecer y elevar los estándares de la profesión y aumentar el interés y la participación en el juego del golf.
En 1968, el PGA Tour se separó de la PGA of America como una organización independiente para administrar los tours de golf profesional . Sin embargo, la PGA of America todavía organiza directamente varios torneos, incluidos el Campeonato de la PGA , el Campeonato Senior de la PGA y el Campeonato Femenino de la PGA .
El 4 de diciembre de 2018, la PGA of America anunció planes para trasladar su sede de Palm Beach Gardens, Florida , a un desarrollo de uso mixto planificado de 660 acres en Frisco, Texas . PGA Frisco es una asociación pública y privada entre la PGA of America, Omni Hotels & Resorts , la ciudad de Frisco y el Distrito Escolar Independiente de Frisco . [1] El campus de 660 acres se inauguró en mayo de 2023 e incluye la sede de PGA America, Northern Texas PGA, Fields Ranch (dos campos de golf de campeonato de 18 hoyos de clase mundial y una casa club de última generación), Omni PGA Frisco Resort, The Monument Realty PGA District (distrito minorista y de entretenimiento). [2]
La Asociación de Golfistas Profesionales de Estados Unidos se estableció el 10 de abril de 1916, pero la génesis del primer organismo de golf totalmente profesional en los Estados Unidos se desencadenó con un almuerzo el 17 de enero de 1916, organizado por Rodman Wanamaker en la tienda Wanamaker's Store en Ninth Street y Broadway en la ciudad de Nueva York. [3] Sesenta asistentes fueron invitados por el Taplow Club, que era un grupo empresarial dentro de la tienda Wanamaker's Store y dirigido por el profesional Tom McNamara de Brookline, Massachusetts , un jugador destacado y vendedor talentoso que era muy consciente del bienestar del profesional del club. [4] McNamara presionó a Wanamaker para que dijera que era el mejor momento para reunir a los profesionales estadounidenses y que la publicidad generada sería ventajosa. Enfrascado en una batalla minorista con su rival AG Spalding & Bros. por la venta de pelotas de golf, Wanamaker aprobó con entusiasmo la iniciativa. Le pidió a McNamara que organizara el almuerzo invitando a destacados líderes del golf amateur y profesional de todo el país. [5]
El restaurante del noveno piso de Wanamaker fue elegido como el lugar para el almuerzo del lunes, que atrajo al gran aficionado Francis Ouimet; al conocido escritor, jugador y arquitecto en ciernes AW Tillinghast; y a PC Pulver, el reportero del New York Evening Sun y uno de los primeros escritores de "golf" de un periódico, que más tarde se desempeñó como el primer editor de The Professional Golfer, la actual revista de la PGA. La lista de invitados también incluyó a algunos de los mejores profesionales de Estados Unidos: Alex Smith, James Maiden, Robert White, Jack Mackie y Alex Pirie, así como otros que se ganaban la vida trabajando en instalaciones de golf privadas y públicas. [6]
El Taplow Club no era un restaurante ni un establecimiento de restauración, sino el apodo que Wanamaker le había dado a su grupo de negocios dentro de la tienda. Había tomado el nombre de una finca palaciega que había alquilado en Taplow Court, a unos 40 kilómetros de Londres. Más tarde estamparía "Taplow" en las pelotas de golf de marca privada de gama baja de su tienda. Nunca se informó de que Wanamaker, que no era golfista, hubiera asistido al almuerzo. Delegó los detalles en McNamara. Como el golf se estaba volviendo cada vez más popular en los EE. UU., McNamara creía que sus colegas profesionales podrían beneficiarse trabajando juntos. Wanamaker también creía que la consolidación de los profesionales también mejoraría su posición social, ya que durante mucho tiempo los miembros del club los habían tratado como ciudadanos de segunda clase.
El maestro de ceremonias Joseph H. Appel, vicepresidente de la fundación de Wanamaker, presentó la oferta de Wanamaker de organizar un campeonato de match play para profesionales, similar al torneo News of the World de Gran Bretaña. Appel también abordó el tema de una asociación nacional de profesionales.
Además, Wanamaker donaría una copa y 2.580 dólares en premios en metálico, y pagaría en última instancia los gastos de viaje de los competidores. Esa "copa" se convirtió en el Trofeo Rodman Wanamaker, y el torneo en el Campeonato de la PGA . El Campeonato inaugural de la PGA se celebró del 10 al 14 de octubre de 1916 en el Siwanoy Country Club de Bronxville, Nueva York , y lo ganó el inglés Jim Barnes .
El ex secretario de la PGA británica, James Hepburn, sugirió que los 32 finalistas del US Open se emparejaran para jugar por hoyos, tras la afirmación de Robert White de que Estados Unidos era demasiado grande para los clasificados por secciones. El concepto de juego por hoyos exclusivamente profesional contrastaba directamente con el formato de juego por golpes de la Asociación de Golf de Estados Unidos. Wanamaker solicitó que la propuesta para el campeonato dependiera de la aprobación de la USGA u otros organismos rectores.
Tillinghast habló y declaró que los profesionales deberían ser independientes de la USGA en el manejo de sus propios asuntos y competiciones. El argumento de Tillinghast se mantuvo, ya que se programó una reunión organizativa de seguimiento para el día siguiente en la tienda de Wanamaker.
Los organizadores formaron entonces un grupo de siete personas cuya tarea principal era definir los estatutos provisionales de la nueva asociación. Nombraron a Hepburn para presidir un comité organizador de profesionales que incluía a Maiden, White y Mackie, así como a Gilbert Nicholls, John "Jack" Hobens y Herbert Strong (ninguno de los miembros del grupo había nacido en Estados Unidos). Este grupo redactó una constitución y pidió ayuda a la PGA británica.
La agenda del almuerzo abordó la posibilidad de dar voz a los profesionales del golf a la hora de organizar y celebrar torneos, entre otras cuestiones laborales.
La respuesta a la creación de un organismo de este tipo fue positiva y se celebraron más reuniones. El 10 de abril de 1916, en la sala de juntas del segundo piso del Hotel Martinique, en la calle 32 y Broadway, nació la Asociación de Golfistas Profesionales de Estados Unidos. Ese día se eligieron 78 miembros, incluidos 35 miembros fundadores de la PGA, de los cuales 28 nacieron fuera de los EE. UU.
La Asociación comenzó con siete Secciones de la PGA: Metropolitana, de los Estados del Centro, de Nueva Inglaterra, del Sudeste, Central, del Noroeste y del Pacífico. Hoy en día, existen 41 Secciones de la PGA en todo el país.
Desde 1934 hasta noviembre de 1961, la PGA de Estados Unidos mantuvo una cláusula de membresía "sólo para caucásicos" en sus estatutos. La cláusula fue eliminada mediante una enmienda a su constitución. [7] [8] El año anterior, había votado para mantener la cláusula, y se había ganado la ira del Fiscal General de California Stanley Mosk , quien amenazó con cerrar la PGA en el estado hasta que se eliminara la cláusula. El Campeonato de la PGA de 1962 estaba programado para el Brentwood Country Club en Los Ángeles, pero la PGA lo trasladó a Filadelfia en Aronimink . [7]
Con un aumento de los ingresos a finales de la década de 1960 debido a la cobertura televisiva ampliada, surgió una disputa entre los profesionales del tour y la PGA of America sobre cómo distribuir la ganancia inesperada. Los jugadores del tour querían premios más grandes, mientras que la PGA deseaba que el dinero se destinara al fondo general para ayudar a hacer crecer el juego a nivel local. [9] Después del último major en julio de 1968 en el Campeonato de la PGA , varios profesionales destacados del tour expresaron su insatisfacción con el lugar y la abundancia de profesionales del club en el campo. [10] La mayor fricción resultó en una nueva entidad en agosto, lo que eventualmente se convertiría en el PGA Tour . [11] [12] [13] [14] Los jugadores del torneo formaron su propia organización, American Professional Golfers, Inc. (APG), independiente de la PGA of America. [15] [16] [17] Después de varios meses, [18] se llegó a un compromiso en diciembre: los jugadores del tour acordaron abolir la APG y formar la "División de Jugadores de Torneo" de la PGA, una división completamente autónoma bajo la supervisión de una nueva Junta de Política de Torneos de 10 miembros. [19] [20] [21] [22] La junta estaba compuesta por cuatro jugadores del tour, tres ejecutivos de la PGA of America y tres miembros externos, inicialmente ejecutivos de empresas. [20] [21] [23] Contrató a su propio comisionado y pasó a llamarse "PGA Tour" a mediados de la década de 1970.
A las mujeres no se les permitió ser miembros de la PGA hasta 1977. [24]
En octubre de 2014, el presidente de la PGA, Ted Bishop, respondió a las críticas de Ian Poulter sobre la capitanía de Nick Faldo y Tom Watson en la Ryder Cup llamando a Poulter "niña", lo que llevó al despido de Bishop. La PGA calificó las declaraciones de Bishop de "inaceptables" e "insensibles en materia de género". [25] [26]
La PGA organiza anualmente campeonatos importantes masculinos , sénior y femeninos : el Campeonato de la PGA , el Campeonato Sénior de la PGA y el Campeonato Femenino de la PGA (que pasó de llamarse Campeonato de la LPGA en 2015 después de una asociación entre la LPGA y la PGA of America para aumentar el perfil del evento). [27] Los tres torneos cuentan con golfistas profesionales, pero sus campos también contienen plazas reservadas para profesionales del club.
La PGA organiza más de 30 torneos para sus miembros y aprendices, incluidos el Campeonato Profesional de la PGA y el Campeonato Profesional Asistente de la PGA. También coorganiza la Ryder Cup , la PGA Cup y, en 2019, la primera edición de la Women's PGA Cup .
En 2003, la PGA of America creó el departamento de Desarrollo de Jugadores dentro de la Asociación con el objetivo de llegar a golfistas adultos nuevos, pasados y esporádicos. Esto se logra mediante el crecimiento, la promoción y el apoyo de programas y eventos de instrucción en las instalaciones de los miembros de la PGA que apoyan a los adultos y las familias a jugar al golf. Entre estos programas se incluye Play Golf America, iniciado en 2004 con la ayuda de las asociaciones aliadas ( LPGA , National Golf Course Owners Association, PGA Tour , USGA y otras que participan en la Conferencia anual Golf 20/20).
La PGA está organizada en 14 distritos y 41 secciones.
Para ser elegidos como miembros de la PGA, los aspirantes a golfistas profesionales (aprendices) y los estudiantes pasan por tres niveles de cursos de educación, exámenes escritos, pruebas de simulación, seminarios y deben aprobar la Prueba de Habilidad de Juego de la PGA. Estos hombres y mujeres tienen la opción de seguir la educación de la PGA a través del autoaprendizaje, mediante el uso de Universidades de Gestión de Golf acreditadas por la PGA (actualmente 18 universidades en los Estados Unidos ofrecen un programa de Gestión de Golf de la PGA), [28] o mediante un Programa de Gestión de Golf acelerado de la PGA.
PGA Reach es la fundación benéfica de la PGA de Estados Unidos. La misión de PGA Reach es influir positivamente en la vida de los jóvenes, los militares y las poblaciones diversas al permitir el acceso a los profesionales de la PGA, las secciones de la PGA y el juego del golf.