El PCC III es una serie de tranvías PCC mejorados utilizados por la Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania , en Filadelfia , Pensilvania, para su Ruta 15 (Tranvía de Girard Avenue) .
En la década de 1980, SEPTA estaba en proceso de modernizar sus líneas de tranvía de superficie y metro , reemplazando su flota de PCC por nuevos vagones de tren ligero. Algunas líneas, como las rutas 6, 50, 53 y 60, se convirtieron en autobuses, mientras que las rutas 15, 23 y 56 continuaron utilizando PCC hasta la década de 1990. En 1992, SEPTA también puso fin al servicio de tranvía en estas tres líneas. En respuesta a la protesta pública por la conversión, SEPTA declaró que la suspensión del servicio de tranvía de estas líneas era temporal y que se restablecerían en 1997. Sin embargo, durante este tiempo se hizo poco para restaurar las líneas y, a medida que se acercaba 1997, quedó claro que SEPTA no tenía planes inmediatos para restaurar el servicio de tranvía en estas líneas. [1]
En septiembre de 1997, en una audiencia del Ayuntamiento, Jack Leary, director general de SEPTA en aquel momento, anunció planes para restaurar el servicio de tranvía en sólo una de las tres líneas, la Ruta 15. [2] La propuesta inicial era comprar doce vagones articulados de piso bajo para poner a disposición de la línea algunos de los vagones existentes. Sin embargo, se comprobó que esto era prohibitivamente costoso y se decidió en su lugar rehabilitar vagones más antiguos para el servicio. Con este fin, SEPTA envió dieciocho de sus vagones PCC retirados a la Brookville Equipment Company para que los reconstruyeran, y otros seis para utilizarlos como piezas.
El primero de los vagones reconstruidos del PCC II debutó el 9 de septiembre de 2003, [3] y se planeó que la Ruta 15 abriera poco menos de un año después. Sin embargo, la línea permaneció cerrada durante otro año debido a disputas con los residentes locales de la calle 59 sobre el estacionamiento en la calle. Durante este tiempo, los vagones permanecieron almacenados en el depósito de Callowhill, aunque ocasionalmente se usaron para vuelos chárter especiales en las rutas de superficie del metro. Los vagones entraron en servicio completo el 4 de septiembre de 2005.
En 2020, 14 de los 18 vagones PCC II no pudieron pasar sus inspecciones mecánicas internas, lo que provocó una suspensión temprana del servicio en la línea Girard Avenue para permitir reformas. Los planes habían previsto una interrupción más breve para dar cabida a la renovación de las vías y la ampliación de la autopista, pero esto se inició de forma temprana cuando se descubrió la amplitud de los problemas mecánicos. [4] A partir de 2024 [actualizar], continúa la reconstrucción de la flota PCC II en vagones PCC III , y los primeros vagones terminados volverán a entrar en servicio en la Ruta 15 el 16 de junio de 2024. [5] [6] [7]
En los próximos años, la flota PCC III será reemplazada por 130 nuevos carros de piso bajo que serán construidos por Alstom . Los nuevos carros tendrán 80 pies de largo y serán totalmente compatibles con la ADA, como lo ha sido la flota actual de PCC III desde su reconstrucción para PCC II. Los carros se distribuirán entre la Ruta 15, las líneas de carros de superficie del metro y la línea Media–Sharon Hill . Se espera que Alstom entregue el primer carro en la primavera de 2027, y el último en algún momento de 2030. [8]
En esencia, el PCC III es un automóvil completamente nuevo construido dentro de la carrocería de un automóvil PCC antiguo. Se han instalado motores y frenos completamente nuevos basados en el diseño del camión PCC B3, así como nuevas unidades de aire acondicionado. Los automóviles cuentan con consolas de control que se asemejan a las de los modernos vagones de tren ligero Kawasaki de SEPTA, así como interiores revisados con asientos reutilizados de autobuses Volvo de SEPTA retirados. En su reconstrucción inicial como PCC II, la puerta trasera también se ensanchó para incluir un elevador para sillas de ruedas , lo que convirtió a los PCC II en los primeros tranvías operados por SEPTA en ser accesibles para personas con discapacidad .
Los vagones están pintados con una exclusiva decoración verde, roja y crema, casi idéntica a la de los vagones PCC del predecesor de SEPTA, la Philadelphia Transportation Company , y además presentan un logotipo de "ala" modificado, que presenta el símbolo "S" de SEPTA en lugar de las letras "PTC".