Keith David Palmer GM (3 de octubre de 1968 - 22 de marzo de 2017) [1] [2] fue un oficial de policía británico que recibió póstumamente la Medalla George , el segundo premio más alto por valentía " no frente al enemigo ". Aunque desarmado, impidió que Khalid Masood, un terrorista armado con un cuchillo, ingresara al Palacio de Westminster durante el ataque de Westminster de 2017 ; resultó fatalmente herido en el ataque. [3] [4] Había trabajado para el Servicio de Policía Metropolitana (MPS) durante 16 años y se había unido al Grupo de Protección Parlamentaria y Diplomática de la fuerza en abril de 2016. [3]
Palmer había servido en el ejército británico como bombardero con el Regimiento Real de Artillería hasta agosto de 2001, cuando fue dado de baja. En noviembre de 2001, Palmer se unió a la Policía Metropolitana como agente de policía (PC). [5] De 2002 a 2009, sirvió en el distrito londinense de Bromley . [5] Luego se unió al Grupo de Apoyo Territorial , una agrupación que se especializa en orden público y opera en todo el Gran Londres. [5] En 2015, fue nominado como "mejor cazador de ladrones" en los Premios a la Excelencia del Comisionado en reconocimiento a haber realizado 150 arrestos en doce meses. [6] En abril de 2016, se unió al Grupo de Protección Parlamentaria y Diplomática del MPS . [3]
El 22 de marzo de 2017, Palmer se encontraba en New Palace Yard vigilando el Palacio de Westminster . Estaba desarmado. [7] [8] Aproximadamente a las 14:40, se le acercó Khalid Masood, que estaba armado con dos cuchillos. Aunque estaba desarmado, Palmer se enfrentó a Masood en un intento de detenerlo. Masood hirió fatalmente a Palmer durante este encuentro. Al enfrentarse a Masood, Palmer lo retrasó lo suficiente para que sus colegas armados llegaran y mataran a tiros a Masood. [7]
Palmer recibió el raro honor de descansar en la Capilla de Santa María Undercroft , Palacio de Westminster; otros destinatarios de este honor incluyen: la ex Primera Ministra Margaret Thatcher en 2013 y el ex Director General de Correos Tony Benn en 2014. [9] El 9 de abril de 2017, su ataúd fue recibido en la capilla con una guardia de honor de oficiales de policía. [10] Luego se celebró un servicio privado para su familia. [10] Los oficiales mantuvieron vigilancia junto al ataúd durante la noche. [11]
Al día siguiente, el 10 de abril, el ataúd de Palmer viajó en procesión a la catedral de Southwark , [12] escoltado por motociclistas del Grupo de Escolta Especial de la Policía Metropolitana. La ruta tenía 4,2 km de largo y evitaba el puente de Westminster , donde había comenzado el ataque terrorista. [13] En cambio, la procesión cruzó el Támesis por el puente de Lambeth , durante el cual los barcos del río hicieron un saludo de diez segundos con la bocina. [12] Decenas de miles de personas se alinearon en las calles, incluidos 5000 agentes de policía. [12] La procesión estaba encabezada por un grupo de banderas que llevaban el estandarte del servicio de la Policía Metropolitana, a quienes seguían cinco agentes de policía montados. [13] Luego vinieron el conductor del funeral y los capellanes (incluida Rose Hudson-Wilkin , capellán del presidente de la Cámara de los Comunes ) que caminaban delante del coche fúnebre . El coche fúnebre llevaba el ataúd de Palmer, que estaba envuelto en la bandera de la policía, y había "tributos florales rojos y blancos sobre el coche fúnebre"; estos "deletreaban 'No 1 Daddy', 'husband', 'hijo', 'brother', 'uncle' y 'Keith'". [13] Completando la retaguardia estaban los coches que transportaban a su familia y cuatro oficiales montados más. [12]
Palmer recibió un funeral policial completo en la Catedral de Southwark. [10] Asistieron su familia y amigos, y varios dignatarios, entre ellos Cressida Dick , la recién nombrada Comisionada de la Policía Metropolitana. [12] Dick leyó el poema " Funeral Blues " de WH Auden en el servicio, que fue su primer compromiso público desde que asumió el cargo. [12] El discurso estuvo a cargo de Andrew Nunn , el Decano de Southwark. [13]
Palmer estaba casado con su esposa, Michelle. [8] Tienen una hija, que tenía cinco años en el momento de la muerte de Palmer. [14]
Palmer era seguidor del Charlton Athletic y tenía un abono de temporada . [14] El club lo honró reemplazando su asiento habitual en el estadio The Valley con "una silla blanca con su número de registro 'P204752'". [15]
En los Honores de Cumpleaños de 2017 , Palmer recibió la Medalla George (GM) "por enfrentarse a un terrorista armado para proteger a otros y al Parlamento". [16] [7] En reconocimiento a su sacrificio, el Servicio de Policía Metropolitana retiró su número de hombro (4157U) y declaró que "no sería reeditado a ningún otro oficial". [5] Su nombre ha sido agregado al Cuadro de Honor de la Policía del Reino Unido por el Police Roll of Honour Trust . [17] Fue galardonado con el premio a la valentía sobresaliente del año en los Premios a la Excelencia Metropolitana de 2018. [18]