Phytelephas tenuicaulis es una especie de palmera del género Phytelephas . [3] Las hojas compuestas miden alrededor de 7 metros de largo y el diámetro del tallo es de 10 cm.Se producen frutosmarrones, ovulados , de unos 6 cm. Las palmas del género Phytelephas también se conocen como palmas de marfil vegetal .
Phytelephas tenuicaulis se distribuye en Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Las palmeras se distribuyen en la región de la selva amazónica en hábitats de llanuras fluviales y tierras bajas. [4]
Tanto los humanos como otros animales han utilizado los frutos producidos por esta especie como alimento. En Ecuador el ser humano también ha utilizado las hojas como herramientas domésticas o de construcción. En Perú, los tallos se han utilizado para cercas y casas y los frutos se han utilizado como medicina. [4]
Phytelephas , o palmas vegetales de marfil , se encuentran dispersas por América del Sur. El clado tiene un total de ocho especies y Phytelephas se ramifica para tener seis especies. Las relaciones filogenéticas no se comprenden completamente, por lo que no está claro con qué especies de palmas de marfil vegetalesestá más estrechamente relacionada P. tenuicaulis . Sin embargo, se cree que es la especie hermana de P. aequatorialis y P. tumacana . Ambos están ubicados en las selvas tropicales del hotspot de biodiversidad Tumbes-Chocó-Magdalena . Sin embargo, a pesar de las diferencias en biogeografía , todas son especies solitarias y comparten estrechamente características en sus flores y mecanismos de polinización. [5]
La vicarianza es un método para explicar la distribución y las diferencias de algunas de las palmas de marfil vegetal en América del Sur. La principal barrera biogeográfica involucrada es la Cordillera de los Andes . Durante el período Mioceno , el evento de vicariancia que se cree que conduce a la diversificación biótica es el Levantamiento de los Andes . Antes del levantamiento, se cree que las actuales selvas tropicales del Amazonas , Magdalena y Chocó eran una gran selva tropical. Este evento afectó el clima, la diversificación de especies y, además, la evolución. Hoy en día, Phytelephas tenuicaulis se considera una de las especies amazónicas, mientras que otras especies de palmeras, P. aequatorialis y P. tumacana, son de la región de la Selva Chocoana después de la división. [6]