Percy John Heawood (8 de septiembre de 1861 [1] - 24 de enero de 1955 [2] ) fue un matemático británico que se concentró en la coloración de gráficos .
Era hijo del reverendo John Richard Heawood de Newport, Shropshire , y su esposa Emily Heath, hija del reverendo Joseph Heath de Wigmore, Herefordshire ; y primo hermano de Oliver Lodge , cuya madre Grace también era hija de Joseph Heath. [3] [4] [5] [6] Fue educado en la Queen Elizabeth's School , Ipswich , y se matriculó en el Exeter College, Oxford en 1880, graduándose BA en 1883 y MA en 1887. [3] [4]
Heawood pasó su carrera académica en la Universidad de Durham , donde fue nombrado profesor en 1885. Fue, sucesivamente, censor de la Sociedad de St Cuthbert entre 1897 y 1901 sucediendo a Frank Byron Jevons en el cargo, rector principal de la universidad desde 1901, profesor en 1910 y vicerrector entre 1926 y 1928. Se le concedió un OBE , como secretario honorario del Fondo de Preservación, por su participación en la recaudación de £ 120.000 para evitar que el castillo de Durham se derrumbara en el río Wear .
A Heawood le gustaban las actividades campestres y uno de sus intereses era el hebreo . [1] Su apodo era "Pussy" [7] .
La Universidad de Durham otorga anualmente el Premio Heawood a un estudiante graduado en Matemáticas cuyo desempeño sea sobresaliente en el último año.
Heawood se dedicó al teorema de los cuatro colores y a cuestiones relacionadas. En 1890 expuso un fallo en la prueba de Alfred Kempe , que se había considerado válida durante 11 años. Como el teorema de los cuatro colores volvía a ser una cuestión abierta, estableció el teorema de los cinco colores, más débil . El teorema de los cuatro colores en sí fue finalmente establecido mediante una prueba basada en computadora en 1976.
Heawood también estudió la coloración de los mapas en superficies superiores y estableció el límite superior del número cromático de un gráfico de este tipo en términos de la conectividad (género o número de asas) de la superficie. Recién en 1968 se demostró que este límite superior era el máximo real.
En un artículo publicado en el Journal of the London Mathematical Society, GA Dirac escribió:
En su aspecto, modales y hábitos de pensamiento, Heawood era un hombre extravagantemente inusual. Tenía un bigote inmenso y una figura delgada y ligeramente encorvada. Usualmente usaba una capa Inverness de patrón extraño y manifiesta antigüedad, y llevaba un bolso antiguo. Su andar era delicado y apresurado, y a menudo lo acompañaba un perro, que era admitido en sus conferencias. ... Su sinceridad transparente, su piedad y bondad de corazón, y su excentricidad y extraordinaria mezcla de ingenuidad y astucia le aseguraron no sólo el interés fascinante, sino también la consideración y el respeto de sus colegas. [8]
Heawood se casó en 1890 con Christiana Tristram, hija de Henry Baker Tristram ; tuvieron un hijo y una hija. [9]