Peanut ( c. 2017 – c. 30 de octubre de 2024 ), también conocido como P'Nut , fue una ardilla gris oriental macho . Encontrado y rescatado por Mark Longo en 2017, fue el tema de una popular cuenta de Instagram . El 30 de octubre de 2024, fue incautado de la casa de sus dueños por el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York y sacrificado poco después. La muerte de Peanut provocó protestas en las redes sociales, la condena de varios legisladores y la presentación de un proyecto de ley destinado a prevenir incidentes similares en el futuro.
Peanut era una ardilla gris oriental encontrada y rescatada en 2017 por Mark Longo después de que la madre de la ardilla fuera asesinada por un automóvil en la ciudad de Nueva York. [1] [2] Longo buscó un refugio para Peanut, pero no tuvo éxito, y alimentó a la ardilla con biberón durante los siguientes ocho meses antes de decidir que Peanut debía ser devuelto a la naturaleza. [3] Longo liberó al animal en su patio trasero, pero aproximadamente un día después, encontró a Peanut en su porche sin la mitad de la cola. Longo dijo que "abrió la puerta, [Peanut] corrió adentro, y ese fue el último de la carrera de vida silvestre de Peanut". [4] Es ilegal tener ardillas como mascotas en el estado de Nueva York, [5] y no se obtuvo ninguna licencia para tener legalmente a Peanut. [2] [5] [6] Longo ha declarado que estaba en el proceso de presentar los documentos para que Peanut fuera certificado como animal educativo en el momento de la incautación, [7] sin embargo, no ha explicado por qué no solicitó una licencia en los siete años anteriores. [6]
Mientras estaba bajo su cuidado, Longo creó una cuenta de Instagram para compartir videos de Peanut, y para octubre de 2024 la cuenta había acumulado 534.000 seguidores. [8] Los seguidores de Peanut en las redes sociales también ayudaron a dirigir a los espectadores a la cuenta OnlyFans de Longo , donde se hacía llamar "el padre de Peanut" [9] y producía pornografía , recaudando $800.000 en un mes. [10] [11] En abril de 2023, Longo y su esposa se mudaron de su ciudad natal de Norwalk, Connecticut , al norte del estado de Nueva York para fundar el P'Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary. [2] [7] Contribuyeron a la mitad de los gastos del santuario, la mayoría de los cuales se recaudaron a través de la presencia de Peanut en las redes sociales. Según ellos, el santuario había rescatado a más de 300 animales en noviembre de 2024, [1] [2] sin embargo, Longo no tenía licencia como rehabilitador de vida silvestre . [5] [6]
El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (NYSDEC) comenzó a investigar a Longo en enero de 2024 después de recibir quejas de rehabilitadores de vida silvestre con licencia en el área que alegaban que estaba manteniendo la vida silvestre ilegalmente. En un comunicado de prensa, la Asociación Benevolente de la Policía del Estado de Nueva York (PBANYS), que representa a los oficiales de Conservación Ambiental del estado, declaró que después de la queja inicial, Longo fue contactado por un Oficial de Conservación Ambiental y le advirtió que su propiedad de Peanut era ilegal, y Longo respondió que el animal había sido liberado a la naturaleza. [12] [13] Longo luego negó esto en una entrevista con The New York Times , afirmando que no tenía intención de liberar a Peanut y no les dijo a los investigadores que había sido liberado. [14] El NYSDEC comenzó su investigación después de recibir más quejas, lo que llevó a un investigador a revisar las cuentas de redes sociales de Longo y descubrir que Peanut todavía estaba bajo su cuidado, junto con un mapache . [12] El Departamento de Salud de Chemung (CCHD) de Servicios de Salud Ambiental recibió una queja el 19 de octubre sobre los animales sin licencia de Longo y la remitió al NYSDEC, que confirmó el 22 de octubre que tenían conocimiento de que al menos una ardilla y cuatro mapaches se mantenían ilegalmente en la propiedad, tras haber recibido otras tres quejas del público el mismo día. [15]
El 30 de octubre, [16] el NYSDEC tomó a Peanut, junto con un mapache llamado Fred, [7] de la casa de Longo en Pine City , Nueva York. [5] Las publicaciones en las redes sociales de los Longo fueron la base de la orden de allanamiento que condujo a la incautación. [12] Dos días después, los funcionarios del gobierno alegaron que el día que llegaron, Peanut mordió a un biólogo de vida silvestre del NYSDEC a través de dos pares de guantes, [14] [5] y los animales fueron sacrificados para realizar pruebas de rabia , [8] [17] [18] [19] ya que no existen métodos de prueba de rabia ante mortem para animales aprobados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . [20] Si bien las ardillas no suelen transmitir la rabia, la decisión se tomó a la luz de la cohabitación de Peanut con un mapache salvaje, ya que los mapaches son un vector común de la rabia . [12]
Longo afirmó que el NYSDEC utilizó una fuerza excesiva durante la redada, que, según él, duró cinco horas. [17] La PBANYS dijo en su comunicado de prensa que de los 12 miembros del personal que ejecutaron la orden de registro, sólo tres eran agentes uniformados de Conservación Ambiental, que se centraron principalmente en asegurar la propiedad de 80 acres (32 ha) de la pareja y no en confiscar los animales. El resto del personal implicado fueron varios investigadores vestidos de civil que llevaron a cabo la búsqueda y tres empleados de vida silvestre del NYSDEC. El sindicato dijo que fue decisión del CCHD realizar las pruebas a Fred y Peanut, no del NYSDEC. [13]
El 12 de noviembre, los funcionarios del CCHD anunciaron en una conferencia de prensa que Peanut y Fred habían dado negativo en la prueba y habían proporcionado sus formularios de informe de rabia al público. Explicaron que el CCHD completó los formularios de informe de rabia y los envió al Control de Animales de Elmira para autorizar la eutanasia a pedido del NYSDEC. El CCHD y el Control de Animales de Elmira habían estado en contacto con el NYSDEC y el Programa de Zoonosis del Departamento de Salud del Estado de Nueva York para hablar sobre los animales antes de la incautación. Moss también declaró que el condado desconocía la presencia de Peanut en Internet, aunque esto no habría afectado el resultado de la investigación. [15] El NYSDEC no ha verificado públicamente la afirmación de Longo de que estaba buscando una licencia de rehabilitación de vida silvestre en el momento de la incautación. [14]
La muerte de Peanut desencadenó una reacción pública, protestas en las redes sociales, la condena de varios legisladores y un proyecto de ley destinado a prevenir incidentes similares en el futuro. [21] [22] [23] [24] Longo afirmó que la decisión de sacrificar a la ardilla "no pasará desapercibida". [25] El incidente ha sido criticado como un ejemplo de la excesiva intrusión del gobierno en las vidas personales y los derechos de propiedad de las mascotas. [26] [27] El sindicato que representa a los Oficiales de Conservación Ambiental del NYSDEC afirmó en un comunicado de prensa que la desinformación en las redes sociales en torno al caso había dado lugar a amenazas de violencia contra el personal del NYSDEC, [12] y la Policía del Estado de Nueva York confirmó que se habían realizado diez amenazas de bomba contra las instalaciones del NYSDEC en los días posteriores a la muerte de Peanut. [14]
La muerte de Peanut fue utilizada como causa célebre por el movimiento MAGA , que culpó a los demócratas . [28] [6] Varias figuras republicanas prominentes se quejaron de la muerte de la ardilla, y algunos partidarios de la campaña de Trump afirmaron que la administración Biden-Harris era demasiado firme con respecto a las licencias para poseer animales salvajes como ardillas como mascotas. [29] [6] Tanto la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul , como la vicepresidenta Kamala Harris rechazaron una solicitud para comentar sobre el incidente. [30] [31] El candidato republicano a vicepresidente de las elecciones estadounidenses de 2024 , JD Vance , publicó en X que " Don está enojado por P'Nut la ardilla"; la cuenta oficial de TikTok de la campaña de Trump también condenó la muerte de Peanut. [32] [30] Nick Langworthy manifestó su irritación con el NYSDEC, diciendo que "en lugar de centrarse en necesidades críticas como la mitigación de inundaciones en lugares como el condado de Steuben , donde los funcionarios locales tienen que luchar solo para obtener permisos del NYSDEC para limpiar vías fluviales llenas de escombros, están confiscando ardillas como mascotas". [33] [34] El exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo del Partido Demócrata también criticó al NYSDEC, [10] [11] al igual que Elon Musk , quien comentó que "la extralimitación del Gobierno secuestró a una ardilla huérfana y la ejecutó". [35] Jake Blumencranz , un asambleísta del estado de Nueva York del distrito 15 de la Asamblea de Long Island , ha propuesto un proyecto de ley llamado "Ley de Peanut: Ley de Protección Humanitaria de los Animales", una enmienda a la Ley de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York que limita las incautaciones de animales por parte del gobierno. [36] El 16 de noviembre, Sarah Sherman interpretó a la viuda de Peanut por un momento durante Weekend Update en Saturday Night Live . [37]
Los Longo dijeron que compraron su terreno de 350 acres cerca de Elmira con los $800,000 que ganaron en un mes publicando su pornografía en línea, y luego P'nut comenzó a hacer su propio aporte con su base de fanáticos familiares.