Pío del Río Hortega (1882 – 1945) fue un neurocientífico español que descubrió la microglía .
Río Hortega nació en Portillo, Valladolid, el 5 de mayo de 1882. [1] Estudió allí y se licenció en Medicina en 1905. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Madrid investigando la patología de los tumores cerebrales. En 1913, recibió financiación para estudiar histología en Francia y Alemania, pero el estallido de la guerra entre ellos lo obligó a regresar a España . [1]
Trabajó con el histólogo Santiago Ramón y Cajal y brevemente con Wilder Penfield . Ramón y Cajal descubrió las neuronas , Penfield ayudó a explicar la oligodendroglia , [2] mientras que Río Hortega descubrió la microglia , [3] que son las células que protegen al cerebro de las infecciones.
Entre 1919 y 1921 logró identificar la microglía tiñendo las células con carbonato de plata . [3] Su método de tinción también condujo al descubrimiento de la oligodendroglia en 1921, [4] que ahora se le atribuye a él y a Penfield. [2] Sin embargo, fue Rio Hortega quien dio nombre a las células. [1]
Sus descubrimientos en 1920 crearon problemas con Ramón y Cajal, que dirigía el laboratorio, ya que había ganado anteriormente el Premio Nobel . En 1931, del Río Hortega dirigía el instituto del cáncer de España, pero abandonó el país cuando estalló la guerra civil en 1936. [1]
La guerra que se extendía por Europa lo encontró en París en el Hospital Pitié-Salpêtrière antes de ir a la Universidad de Oxford para trabajar con el neurocirujano británico Hugh Cairns . [5] El bombardeo de Gran Bretaña por parte de Alemania en la Segunda Guerra Mundial lo llevó a Argentina en agosto de 1940. Su traslado fue financiado por el Instituto Cultural de España, que continuó apoyándolo mientras creaba su propio laboratorio en 1942. En Buenos Aires desarrolló una fructífera escuela científica con antiguos discípulos que trabajaron con él en Europa (Moisés Polak, [6] Washington Buño [7] ) y otros nuevos, incluida cronológicamente la última, Amanda Pellegrino de Iraldi. [8] Río Hortega murió en Buenos Aires el 1 de junio de 1945 a causa de una neoplasia maligna . [1]
