Perez v. Brownell , 356 US 44 (1958), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que la Corte afirmóel derecho del Congreso a revocar la ciudadanía estadounidense como resultado de la realización voluntaria de acciones específicas por parte de un ciudadano, incluso en ausencia de cualquier intención o deseo por parte de la persona de perder la ciudadanía. Específicamente, la Corte Suprema confirmó una ley del Congreso que preveía la revocación de la ciudadanía como consecuencia de votar en una elección extranjera. [1]
El precedente fue repudiado nueve años después en Afroyim v. Rusk , [2] en el que la Corte Suprema sostuvo que la Cláusula de Ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda garantizaba el derecho de los ciudadanos a conservar su ciudadanía y derogó la misma ley que había sostenido en Pérez .
Clemente Martínez Pérez nació en El Paso, Texas , el 17 de marzo de 1909. Residió en Estados Unidos hasta 1919 o 1920, cuando sus padres lo llevaron a México . En 1928 le informaron que había nacido en el estado de Texas .
Durante la Segunda Guerra Mundial , solicitó la admisión y fue admitido en los Estados Unidos como trabajador ferroviario extranjero mexicano . Su solicitud para dicha entrada contenía la declaración de que era ciudadano nativo de México. Sin embargo, en 1947 Pérez había regresado a México y ese año solicitó la admisión a los Estados Unidos como ciudadano estadounidense. A su llegada, fue acusado de no registrarse según las Leyes de Servicio Selectivo de los Estados Unidos durante la guerra.
Bajo juramento, Pérez admitió que entre 1944 y 1947 había permanecido fuera de Estados Unidos para evitar el servicio militar y había votado en unas elecciones en México en 1946.
El 15 de mayo de 1953, se entregó a las autoridades de inmigración en San Francisco como extranjero ilegalmente en los Estados Unidos, pero afirmó que era ciudadano de los Estados Unidos por nacimiento y, por lo tanto, tenía derecho a permanecer. Sin embargo, el Tribunal de Distrito de Estados Unidos determinó que Pérez había perdido su ciudadanía estadounidense, decisión que fue confirmada por el tribunal de apelaciones.
Los tribunales sostuvieron que el Congreso puede imputar la pérdida de la ciudadanía sólo como consecuencia de una conducta realizada voluntariamente, incluso si no hubo intención o deseo de perder la ciudadanía. La ley fue promulgada como Ley de Nacionalidad de 1940 (54 Stat 1137, modificada).
En 1958, una Corte Suprema dividida confirmó las decisiones porque Pérez "se involucró en asuntos de política exterior y demostró una lealtad a otro país incompatible con la ciudadanía estadounidense, abandonando así su ciudadanía".
Dos participaciones centrales fueron estas:
La disposición de la Decimocuarta Enmienda de que "todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos", establece los dos modos principales (pero no los únicos) de adquirir la ciudadanía. pero nada en los términos, el contexto, la historia o el propósito manifiesto de la Decimocuarta Enmienda justifica la inferencia de una restricción al poder que de otro modo poseería el Congreso para retirar la ciudadanía.
El Congreso, actuando conforme a la Cláusula necesaria y adecuada del artículo I, 8, cl 18, de la Constitución Federal, puede asociar la pérdida de la nacionalidad al voto en una elección política extranjera, siempre que el medio, la retirada de la ciudadanía, esté razonablemente calculado para efectuar la fin que está dentro del poder del Congreso, evitar situaciones embarazosas en la conducción de las relaciones exteriores atribuibles al voto de ciudadanos estadounidenses en tales elecciones, y la importancia y extrema delicadeza de los asuntos que se pretende regular exigen que se permita al Congreso amplia alcance en la selección de modos apropiados para lograr su propósito.
El tribunal dio marcha atrás en 1967 con su decisión en Afroyim v. Rusk . Calificó de inconstitucional la sección 401 de la Ley de Nacionalidad de 1940 y declaró que la Decimocuarta Enmienda impide al Congreso quitar la ciudadanía sin el consentimiento del ciudadano.