Perez v. Brownell , 356 US 44 (1958), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que la Corte afirmóel derecho del Congreso a revocar la ciudadanía estadounidense como resultado del desempeño voluntario de acciones específicas por parte de un ciudadano, incluso en ausencia de cualquier intención o deseo por parte de la persona de perder la ciudadanía. En concreto, la Corte Suprema confirmó una ley del Congreso que preveía la revocación de la ciudadanía como consecuencia de votar en una elección extranjera. [1]
El precedente fue repudiado nueve años después en Afroyim v. Rusk , [2] en el que la Corte Suprema sostuvo que la Cláusula de Ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda garantizaba el derecho de los ciudadanos a mantener su ciudadanía y revocó la misma ley que había confirmado en Pérez .
Clemente Martínez Pérez nació en El Paso, Texas , el 17 de marzo de 1909. Residió en Estados Unidos hasta 1919 o 1920, cuando sus padres lo llevaron a México . En 1928, le informaron que había nacido en el estado de Texas .
Durante la Segunda Guerra Mundial , solicitó la admisión y fue admitido en los Estados Unidos como trabajador ferroviario mexicano extranjero . Su solicitud de ingreso contenía su declaración de que era ciudadano nativo de México. Sin embargo, en 1947, Pérez había regresado a México y ese año solicitó la admisión en los Estados Unidos como ciudadano de los Estados Unidos. A su llegada, se le acusó de no registrarse según las Leyes del Servicio Selectivo de los Estados Unidos durante la guerra.
Bajo juramento, Pérez admitió que entre 1944 y 1947 había permanecido fuera de Estados Unidos para evitar el servicio militar y había votado en una elección en México en 1946.
El 15 de mayo de 1953, se entregó a las autoridades de inmigración en San Francisco como extranjero que se encontraba ilegalmente en los Estados Unidos, pero afirmó que era ciudadano de los Estados Unidos por nacimiento y, por lo tanto, tenía derecho a permanecer allí. Sin embargo, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos determinó que Pérez había perdido su ciudadanía estadounidense, una decisión que fue confirmada por el tribunal de apelaciones.
Los tribunales dictaminaron que el Congreso puede imponer la pérdida de la ciudadanía únicamente como consecuencia de una conducta realizada voluntariamente, incluso si no había intención o deseo de perder la ciudadanía. La ley se promulgó como la Ley de Nacionalidad de 1940 (54 Stat 1137, con sus modificaciones).
En 1958, una Corte Suprema dividida confirmó las decisiones porque Pérez "se involucró en asuntos políticos extranjeros y demostró una lealtad a otro país incompatible con la ciudadanía estadounidense, abandonando así su ciudadanía".
Las dos participaciones centrales fueron las siguientes:
La disposición de la Decimocuarta Enmienda de que "Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos", establece los dos modos principales (pero no los únicos) para adquirir la ciudadanía, pero nada en los términos, el contexto, la historia o el propósito manifiesto de la Decimocuarta Enmienda justifica la inferencia de una restricción al poder que de otra manera posee el Congreso para retirar la ciudadanía.
El Congreso, actuando en virtud de la Cláusula Necesaria y Adecuada del Artículo I, 8, cl 18, de la Constitución Federal, puede vincular la pérdida de la nacionalidad a la votación en una elección política extranjera, ya que el medio, la retirada de la ciudadanía, está razonablemente calculado para lograr el fin que está dentro del poder del Congreso para lograr, la evitación de vergüenza en la conducción de las relaciones exteriores atribuible a la votación de los ciudadanos estadounidenses en tales elecciones, y la importancia y extrema delicadeza de los asuntos que se busca regular exigen que se le permita al Congreso un amplio margen para seleccionar los modos apropiados para lograr su propósito.
En 1967, el tribunal revocó la sentencia Afroyim v. Rusk , en la que declaró inconstitucional el artículo 401 de la Ley de Nacionalidad de 1940 y afirmó que la Decimocuarta Enmienda impide al Congreso retirar la ciudadanía sin el consentimiento del ciudadano.