Birds and People es una colaboración pionera de diez años de duración entre las editoriales Random House y BirdLife International , para estudiar y documentar en todo el mundo la importancia cultural de las aves. [1] El proyecto Birds and People implica un foro abierto en Internet , para que personas de todo el mundo documenten sus reflexiones, experiencias e historias sobre las aves. Establecido por el destacado naturalista y autor Mark Cocker en colaboración con el eminente fotógrafo de vida salvaje David Tipling y el especialista en historia natural , Jonathan Elphick , el proyecto Birds and People es un nuevo experimento en historia natural y antropología cultural .
"La sensación de libertad que evocan los pájaros en vuelo ha sido una fuente de inspiración tanto para las comunidades tribales como para las principales civilizaciones del mundo . Escritores, poetas, artistas y compositores han recurrido a las cualidades de las aves durante miles de años. Hoy en día, las aves a menudo desempeñan el papel de embajadoras en toda nuestra relación con la naturaleza. Para los ambientalistas , son colectivamente el canario del minero, sus poblaciones nos ayudan a evaluar la salud de los entornos naturales, desde el centro de la ciudad hasta la remota tundra ártica . Sin embargo, nuestras conexiones con las aves exceden con creces cualquier simple valor utilitario. Muy a menudo, a nivel doméstico, se las aprecia por sí mismas, como simples compañeras, como adornos estéticos y como expresión de algún vínculo tácito entre nosotros y el resto de la naturaleza. [2]
El trabajo resultante pretende ser un resumen del estado actual de la avifauna en todo el mundo. Cocker sugiere que las aves son el canario minero del mundo natural. Sin embargo, otro objetivo del proyecto Birds and People es proporcionar un estudio panorámico de las múltiples formas en que las aves entran y enriquecen las vidas humanas.
"El foro pretende reunir testimonios de primera mano del personal y los miembros de los socios de BirdLife, así como del público en general. Los organizadores esperan que personas de todos los países y territorios involucrados en BirdLife expongan el punto de vista de sus respectivas naciones o territorios" [1]
La pérdida de biodiversidad se considera invariablemente sólo en términos de sus consecuencias ecológicas y ambientales. Birds and People tiene como objetivo destacar cómo la disminución de las especies inflige pérdidas paralelas en el tejido mismo de las culturas humanas .