Los Flint Firebirds son un importante equipo de hockey sobre hielo juvenil con sede en Flint, Michigan . El equipo juega sus partidos de local en el Dort Financial Center y opera como miembro de la Ontario Hockey League (OHL). El equipo comenzó a jugar en la temporada 2015-16 . En septiembre de 2022, los Firebirds anunciaron a los Leamington Flyers como afiliado. [1]
Los Firebirds remontan sus raíces a la temporada 1990-91, cuando los Detroit Compuware Ambassadors se agregaron como un equipo de expansión en la OHL. Desde entonces, la franquicia ha sido Detroit Junior Red Wings , Detroit Whalers y Plymouth Whalers . El 14 de enero de 2015, se anunció que el antiguo propietario de los Whalers, Peter Karmanos, había vendido el equipo a IMS USA, Inc., con la intención de trasladar la franquicia a Flint y al Perani Arena. [2] [3] La compra y reubicación fue aprobada por la OHL el 2 de febrero de 2015. [4] [5]
Aunque hubo un sentimiento hacia resucitar el apodo de Flint Generals que había sido usado por dos equipos anteriores en la ciudad, la OHL rápidamente descartó esa idea debido a que los Oshawa Generals usaban ese nombre. [6] Del mismo modo, una sugerencia popular fue Flint Tropics , en honor al equipo ficticio de la Asociación Estadounidense de Baloncesto de ese nombre en la película Semi-Pro de 2008. [7] Sin embargo, después de que varios otros expresaron su descontento por la posibilidad de que su equipo fuera nombrado en honor al equipo protagonista de una película de comedia, y la posibilidad de que la novedad desapareciera después de un tiempo, el nombre no llegó a la lista de opciones finalistas. [8] [9] [10]
Los nueve apodos finalistas fueron Firebirds, Force, Fury, Nationals, Pride, Spark Plugs, Sparks, United y Vikings. [11]
Los Firebirds ganaron atención internacional en noviembre de 2015 cuando, después de una victoria en tiempo extra sobre los Oshawa Generals , el propietario Rolf Nilsen despidió a todo el cuerpo técnico del equipo por no aumentar adecuadamente el tiempo de juego de su hijo, Håkon Nilsen, un defensa de los Firebirds descrito por un agente de jugadores de la NHL como "un jugador de OHL límite". [12] Antes del juego contra Oshawa, todo el equipo, con la excepción de Hakon Nilsen, se reunió con el entrenador en jefe John Gruden y su personal y se les informó que el propietario había insistido en que su hijo recibiera más tiempo de juego y, de hecho, Nilsen finalmente jugó 17 minutos, incluido el tiempo de power-play, en el juego posterior. [12] Sin embargo, el entrenador en jefe John Gruden ha negado que esta fuera la razón de su despido. [13] En respuesta a los despidos, todo el equipo, incluido Håkon Nilsen, irrumpió en la oficina principal del equipo, tiró sus camisetas al suelo y abandonó el equipo en una muestra de solidaridad con el cuerpo técnico. [14]
La revuelta de los jugadores resultó exitosa, ya que menos de 24 horas después, el cuerpo técnico no solo fue recontratado, sino que también se le otorgaron extensiones de contrato por tres años. [15] Después de una reunión con el comisionado de la OHL , David Branch , el propietario de los Firebirds, Rolf Nilsen, declaró públicamente que había cometido un "error irresponsable" y se disculpó con los jugadores. [16]
El 17 de febrero de 2016, Rolf Nilsen volvió a despedir al entrenador en jefe John Gruden y al entrenador asistente Dave Karpa . [17] Al día siguiente, el comisionado de la OHL, David Branch, suspendió a Nilsen, así como a sus designados en el personal directivo y de entrenamiento, de las operaciones de hockey hasta nuevo aviso. La liga también ordenó que se brindara asesoramiento a los jugadores, a expensas de Nilsen. Luego, se ordenó a Nilsen y su personal que cooperaran con una investigación de la liga y cumplieran con sus hallazgos. [18] [19] El 6 de abril de 2016, la OHL suspendió a Nilsen por cinco años, sin que se consideraran solicitudes de reincorporación durante tres años. También fue multado con $ 250,000. La liga también despojó a los Firebirds de su selección de primera ronda del draft de 2016. Si Nilsen hubiera intentado involucrarse en las operaciones de hockey mientras estaba suspendido, la OHL podría haberlo obligado a vender los Firebirds. La OHL colocó a los Firebirds bajo la administración de la liga y nombró a Joe Birch como director de operaciones. [20] Después de que transcurrió la suspensión de cinco años, la OHL reinstaló a Rolf Nilsen el 6 de abril de 2021. [ cita requerida ]
En mayo de 2016, la OHL nombró a George Burnett , ex entrenador en jefe y gerente general de los Belleville Bulls , como el nuevo gerente general. Luego, la OHL nombró a Ryan Oulahen como entrenador en jefe y a Eric Wellwood como asistente. [21] El 12 de octubre de 2018, Ryan Oulahen renunció como entrenador en jefe. [22] El 18 de octubre, el ex entrenador asociado Eric Wellwood fue nombrado entrenador en jefe. [23]
El 21 de febrero de 2020, los Firebirds ganaron su 15.º partido consecutivo, lo que supuso un nuevo récord para la franquicia. Fue su 37.ª victoria de la temporada, otro récord del club. [24]
Lista de entrenadores con múltiples temporadas entre paréntesis.
Lista de gerentes generales con múltiples temporadas entre paréntesis.
Lista de capitanes de equipo: [ cita requerida ]
Lista de ex alumnos de los Firebirds que jugaron en la Liga Nacional de Hockey (NHL): [ cita requerida ]
Resultados temporada por temporada de la temporada regular y los playoffs: [ cita requerida ]
Leyenda: OTL = Derrota en tiempo extra, SOL = Derrota en tanda de penaltis
Brian Gardner es la voz que narra las jugadas de los Firebirds. [25] En la radio, los juegos se transmiten en vivo por WQUS (103.1 FM). [26] Las transmisiones se transmiten en línea a través de CHL TV en los EE. UU. y Canadá y se transmiten por Rogers Cable y Cogeco a través de OHL Action Pak en Canadá. [27]