El Gibson Thunderbird es un bajo eléctrico fabricado por Gibson y Epiphone .
El Gibson Thunderbird [1] se presentó en 1963. [2] En ese momento, Fender había sido el líder en el mercado de bajos eléctricos desde la introducción del Precision Bass doce años antes.
El Thunderbird fue diseñado por el diseñador de automóviles estadounidense Raymond H. Dietrich (Chrysler, Lincoln, Checker) [2] junto con la guitarra Firebird , a la que se parece en diseño, construcción y nombre. [3]
El bajo Thunderbird, al igual que la serie Rickenbacker 4000 y la guitarra Firebird diseñadas simultáneamente, tiene una construcción de mástil a través del cuerpo : la madera del mástil recorre toda la longitud del cuerpo, con el resto del cuerpo pegado en su lugar. [3] Algunos modelos Epiphone menos costosos presentan una construcción de mástil atornillado más convencional.
El Thunderbird fue el primer modelo de Gibson construido en la escala de 34 pulgadas , que se había popularizado gracias a Fender . Los modelos anteriores utilizan la escala corta de 30½ pulgadas.
Originalmente, existían dos modelos de Thunderbird: el Thunderbird II, con una sola pastilla, y el Thunderbird IV, con dos pastillas. El Thunderbird suele llevar pastillas humbucker para graves , conocidas coloquialmente como "soapbars" debido a su aspecto.
En 1966, Gibson cambió el diseño y la construcción del Thunderbird. Los Thunderbirds originales (y Firebirds) tienen un cuerpo "invertido", con el cuerno de agudos extendido y el cuerno de graves empotrado. Debido a una demanda interpuesta por Fender debido al parecido con el Fender Jazzmaster , los estilos de cuerpo se modificaron, y el resultado se denominó cuerpo "no invertido". [3] [4] Además, la costosa construcción de mástil a través fue reemplazada por la construcción tradicional de mástil fijo de Gibson. El Thunderbird no invertido se mantuvo hasta 1969. Aunque se enviaron menos Thunderbirds no invertidos, los instrumentos originales de cuerpo invertido conservan un mayor valor para los coleccionistas. Gibson comenzó a producir los Thunderbirds no invertidos nuevamente para el público a fines de 2012. [5]
El Thunderbird IV se reeditó en 1976 como una edición bicentenaria. Esta reedición presentaba la forma original del cuerpo y la construcción de mástil a través, pero a diferencia de las ediciones anteriores, la edición bicentenaria incluía el nuevo puente de "tres puntos" y un logotipo Thunderbird en rojo, blanco y azul. El bajo se ofrecía en acabado tobacco burst, ébano, blanco o natural. Después del bicentenario, el Thunderbird continuó como modelo de producción regular hasta 1979, cuando se discontinuó una vez más.
El Thunderbird IV se reintrodujo en la línea Gibson en 1987 y estuvo en producción regular hasta 2015.
Los Thunderbirds oficiales más recientes producidos por Gibson Guitar Corporation:
La Gibson Thunderbird IV estándar tiene un mástil de nueve capas de caoba y nogal con alas de caoba unidas para formar el cuerpo, y se ofrecía en acabados vintage sunburst o nogal.
El bajo Nikki Sixx Thunderbird tiene un mástil de nogal y caoba con alas de arce flameado unidas para formar el cuerpo, acabado en cerezo negro transparente. El diapasón tiene incrustaciones de X de acrílico rojo en los trastes tercero, quinto, séptimo y duodécimo. [6]
Los modelos Gibson Thunderbird Studio (que también estaban disponibles como versiones de cinco cuerdas) tienen mástiles de caoba montados en cuerpos de caoba. Este modelo se dejó de fabricar en 2007.
El bajo de madera de cebra Gibson Thunderbird IV, 2007, edición limitada de 400 ejemplares (guitarra Gibson de la semana, semana 11). "ZebraBird" Archivado el 16 de febrero de 2020 en Wayback Machine.
Bajo Thunderbird de escala corta, escala de 30,5 pulgadas, 2011, edición limitada de 400. "Short Scale Thunderbird"
La Epiphone Thunderbird IV, una alternativa económica a los modelos Gibson, tiene una construcción atornillada de arce sobre un cuerpo de caoba y está terminada en sunburst vintage o ébano. [7] Se fabricó entre 1999 y 2021. Reapareció como Thunderbird E1 en 2023.
La Epiphone Goth Thunderbird es similar a la Epiphone Thunderbird IV. Sin embargo, tiene un cuerpo de caoba, un símbolo de cruz celta en el golpeador y está terminada en un acabado mate "negro intenso". [8]
La Epiphone Nikki Sixx Blackbird es similar a la Epiphone Goth Thunderbird en cuanto a construcción y apariencia. Sin embargo, además del cuerpo de caoba, tiene un mástil de caoba de perfil delgado, el diapasón tiene incrustaciones de marcadores de trastes en forma de cruz de hierro blanco , el logotipo de Thunderbird está superpuesto sobre una cruz de hierro para el símbolo en el golpeador. También cuenta con pastillas humbucker "Deep Sixx", un asa "Opti-Grab" en el cordal y un interruptor de encendido y apagado en lugar de los controles tradicionales de volumen y tono. [9]
La edición limitada Epiphone Thunderbird IV, una alternativa económica a los modelos Gibson, tiene un mástil de arce atornillado a un cuerpo de aliso, acabado en blanco alpino con herrajes negros y se ensambla en la tienda Epiphone Custom Shop en Corea. Este modelo ya no se fabrica. (Epiphone también ha tenido otras ediciones de la LE en otros colores).
La edición limitada Epiphone Special Run Thunderbird-IV Silverburst es también una alternativa de Epiphone al modelo Gibson con un mástil de arce y un diapasón de palisandro atornillados a un cuerpo de caoba (a diferencia del cuerpo de aliso estándar de Epiphone), lo que le da una tonalidad mucho más cercana a los Gibson Thunderbirds, que utilizan la caoba como madera principal en la construcción del bajo. Se utilizan herrajes cromados (clavijas, cubiertas de pastillas, puente y tornillos) en lugar del herraje negro estándar de Epiphone, pastillas de forma diferente en comparación con las Epiphone y Gibson Thunderbirds (mucho más cercanas a las pastillas "clásicas" de los años 1960 y 1970) y un acabado especial "Silverburst". [10]
La Epiphone Thunderbird Pro IV tiene un mástil de siete piezas (nogal-arce-nogal-arce-nogal-arce-nogal) con construcción neck-through. También tiene pastillas humbucking Epiphone T-Pro Bass con electrónica activa y ecualizador personalizados.
La Epiphone Thunderbird Pro V es la versión de cinco cuerdas de la Thunderbird Pro IV. También tiene un mástil de siete piezas, una construcción de mástil continuo, pastillas Epiphone T-Pro y electrónica activa.
El Epiphone Thunderbird Classic-IV Pro tiene un diseño de mástil invertido y pastillas Gibson. Este bajo tiene un tono más oscuro, similar a los Gibson Thunderbirds modernos. El Classic Pro se eliminó silenciosamente del sitio web de Epiphone en torno a la feria NAMM de 2020.
La Gibson Thunderbird no reverse anunciada durante 2012 presenta una opción de acabados vintage sunburst o Pelham blue, ambos en laca de nitrocelulosa de alto brillo.
El bajo Epiphone Thunderbird Vintage Pro (presentado en 2017) es una reproducción bastante precisa del bajo eléctrico clásico presentado por primera vez en 1963. Cuenta con pastillas humbucker ProBucker y un puente tune-o-matic de estilo vintage de los años 60 y un cordal con garra. El nuevo Thunderbird Vintage Pro estaba disponible en blanco alpino, ébano y tabaco sunburst.
En 2021, Gibson anunció un nuevo Thunderbird sin inversión, en Pelham Blue, Burgundy Red y Inverness Green. Las especificaciones son similares a las de los Thunderbird sin inversión de mediados de los 60, con algunas actualizaciones como los afinadores Hipshot Ultralite. [11]
En algún momento de 2021, sin fanfarrias, Epiphone rebautizó el Thunderbird Vintage Pro como el bajo Thunderbird 60s y aumentó ligeramente el precio. Las especificaciones parecen ser las mismas que las del Vintage Pro. El 60s Bass solo está disponible en negro y tabaco. [12]
John Entwistle, de The Who , utilizó los Thunderbird IV entre 1971 y 1974, pero no estaba satisfecho con los mástiles. Compró varios bajos Thunderbird después de que el modelo se discontinuara y los destripó. Luego mandó cortar varios cuerpos a la forma original, les colocó mástiles Fender Precision Bass e instaló los herrajes recuperados. [13]