El pájaro carpintero puertorriqueño ( Melanerpes portoricensis ) es el único pájaro carpintero endémico del archipiélago de Puerto Rico y es una de las cinco especies del género Melanerpes que se dan en las Antillas . Además, es la única especie residente de la familia Picidae en Puerto Rico. La especie es común en la isla principal de Puerto Rico y rara en la isla de Vieques .
El pájaro carpintero puertorriqueño tiene el cuerpo negro y la garganta y el pecho de color rojo brillante. Tiene una mancha blanca que recorre la cabeza de un ojo al otro. Sus flancos y la parte inferior del cuerpo tienen una coloración mandarina clara . Como ocurre con la mayoría de las aves, esta especie presenta dimorfismo sexual . La garganta y el pecho de los machos son de colores más brillantes que los de las hembras, y las hembras tienden a tener una coloración más opaca en general. También hay una diferencia sustancial (~18%) en la longitud del pico entre los sexos. [2]
Además, los machos son ligeramente más grandes que las hembras. Su peso promedio es de 56,0 gramos. [3] Su longitud corporal varía entre 23 y 27 centímetros.
El pájaro carpintero puertorriqueño es una especie común y ampliamente distribuida en Puerto Rico, que se encuentra principalmente en bosques, plantaciones de café, manglares, palmerales, parques y jardines. Además de estar presente en Puerto Rico, habitó en la isla de Santa Cruz . Esto se debe a que durante el Pleistoceno Puerto Rico, Vieques, Culebra , Santa Cruz y las otras Islas Vírgenes constituían una sola masa continental. Se cree que en esta época la especie extendió su área de distribución a Santa Cruz y Vieques. [4]
Se dice que el pájaro carpintero puertorriqueño se parece en comportamiento y estructura al pájaro carpintero de cabeza roja norteamericano ( Melanerpes erythrocephalus ). [4] Como la mayoría de los pájaros carpinteros, esta especie utiliza su pico para perforar agujeros en los troncos en busca de presas. El componente principal de su dieta son insectos como hormigas , larvas de escarabajos y otros. Las frutas también son importantes, componiendo una cuarta parte de su dieta. Rara vez puede comer escorpiones , gecos y coquíes . Las hembras ponen de 1 a 6 huevos blancos en cavidades talladas por los machos. Los nidos de M. portoricensis son utilizados por otras aves endémicas de Puerto Rico como el papamoscas puertorriqueño ( Myiarchus antillarum ) y el tordo de hombros amarillos ( Agelaius xanthomus ). [5]
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