El pájaro carpintero blanco ( Melanerpes candidus ) es una especie sudamericana de pájaro carpintero ( familia Picidae ) nativa de las praderas boscosas de Surinam , Guayana Francesa , Brasil , Bolivia , Paraguay , Uruguay y Argentina . Es un ave de color blanco brillante con alas negras y un distintivo parche ocular pequeño de color amarillo brillante. La UICN lo ha clasificado como una " especie de menor preocupación ".
La especie fue descrita por primera vez como Melanerpes candidus en 1796 por el naturalista francés Bernhard Christian Otto , siendo la localidad tipo Cayenne . A veces se la incluye en su propio género Leuconerpes , pero muestra muchas similitudes en morfología con Melanerpes . No se conocen subespecies (monotípica). [3]
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Este pájaro carpintero crece hasta una longitud de 24 a 29 cm (9,4 a 11,4 pulgadas) y pesa alrededor de 108 g (3,8 oz), con un rango de 98 a 131 g (3,5 a 4,6 oz). Es uno de los pájaros carpinteros Melanerpes más grandes junto con el pájaro carpintero jamaicano y el pájaro carpintero de Lewis . [4] [5] El manto, la espalda, las alas y la cola del adulto son negros, las plumas de vuelo son de color marrón oscuro por encima y la parte inferior de las alas es de color negro grisáceo. La corona, la cara, la rabadilla y las partes inferiores son blancas, a veces con algo de sombreado beige. El macho tiene algo de amarilleamiento en el pecho y la nuca del que carece la hembra, y ambos sexos tienen una cierta cantidad de amarillo en el vientre. Una estrecha franja negra va desde detrás del ojo hasta la nuca . Hay un anillo desnudo de piel amarilla alrededor del ojo que tiene un iris amarillento. El pico es largo y gris, más pálido cerca de la base, y las patas son grises. Los juveniles son más marrones y menos brillantes que los adultos, con áreas pálidas de color beige en lugar de blancas. El anillo orbital de los juveniles es gris en lugar de amarillo, y ambos sexos pueden tener algo de amarillo en la nuca. [6]
El pájaro carpintero blanco tiene una amplia distribución en América del Sur al este de los Andes . Su área de distribución se extiende desde Surinam y la Guayana Francesa, a través de gran parte de Brasil hasta el sureste de Perú, Bolivia, Paraguay, Uruguay y el norte de Argentina. Se encuentra a altitudes de hasta unos 2000 m (6600 pies), y no es migratorio , pero propenso a realizar movimientos de corta distancia. Su hábitat son los bordes de los bosques, los bosques secos abiertos, la sabana boscosa, los matorrales con árboles dispersos, las plantaciones, los huertos, los parques y los manglares. Es oportunista y adaptable, se lo ve en los suburbios de las ciudades y expande su área de distribución a áreas de madera talada. [6]
A veces se ven grupos de hasta diez pájaros carpinteros blancos volando en procesión con suaves aleteos. La dieta es variada e incluye frutas, bayas y semillas, siendo el ave un importante dispersor de algunas especies de semillas. Busca alimento en ruidosos grupos familiares [6] y también ataca nidos de abejas y avispas silvestres, alimentándose de insectos adultos, larvas y miel. [3] Se reproduce entre septiembre y noviembre. A veces puede anidar en comunidad, pero se sabe muy poco sobre sus hábitos reproductivos. [3]
M. candidus tiene una distribución extremadamente amplia, estimada en más de 10.000.000 km2 ( 3.900.000 millas cuadradas), y parece estar extendiendo su área de distribución en el extremo sur de su distribución. Aunque es un ave poco común en general con una distribución algo irregular, se cree que la población total está aumentando, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". [1]