La batalla de Peiwar Kotal se libró el 2 de diciembre de 1878 entre las fuerzas británicas al mando del mayor general Frederick Roberts y las fuerzas afganas al mando de Karim Khan, durante las etapas iniciales de la Segunda Guerra Anglo-Afgana . Los británicos salieron victoriosos y se apoderaron del estratégico paso de Peiwar Kotal que conduce al interior de Afganistán .
Después del estallido de la Segunda Guerra Afgana en noviembre de 1878, las fuerzas lideradas por los británicos invadieron Afganistán en tres columnas separadas, la más pequeña de las cuales estaba comandada por el mayor general Roberts. Esta columna entró en Afganistán a través del valle de Kurram el 21 de noviembre de 1878, en dirección a Kabul . Sin embargo, el paso estuvo fuertemente defendido en Peiwar Kotal . Esto incluía fuerzas regulares afganas, reforzadas por miembros de tribus locales, que se habían establecido en una posición fuertemente fortificada en una montaña que dominaba el paso, [3] que Robert describió como una "posición aparentemente inexpugnable". [4]
Roberts se detuvo y acampó justo fuera del alcance de la artillería afgana durante varios días, enviando grupos de reconocimiento antes de decidir su respuesta. Finalmente, el 1 de diciembre, ordenó preparativos para un ataque frontal, incluido el marcado de emplazamientos de artillería directamente frente a la principal posición afgana. Sin embargo, esto fue una finta , y esa noche Roberts dirigió el cuerpo principal de su fuerza alrededor del flanco de las defensas afganas. Su ataque de la mañana del 2 de diciembre tomó por sorpresa a los afganos. Después de que las fuerzas de Roberts, lideradas por los montañeses y los gurkhas, tomaran varias posiciones fuertemente controladas, los afganos se dieron cuenta de que su línea de retirada estaba amenazada y se retiraron del campo de batalla. [5]
Esta victoria, contra una fuerza superior bien posicionada, abrió la ruta a Kabul y ayudó a que el gobierno afgano solicitara la paz y aceptara un residente británico en Kabul, la primera fase de la guerra que terminó el 26 de mayo de 1879. También trajo al general Roberts. , hasta entonces un oficial de estado mayor poco conocido, a la prominencia pública, tanto en Gran Bretaña como en todo el Imperio. [6]
El capitán John Cook recibió la Cruz Victoria por su papel en la batalla, mientras que su regimiento, el 5º Gurkha Rifles, recibió su primer honor de batalla.
Se capturaron al menos 16 cañones a los afganos. Estas fueron fotografiadas por John Burke , que acompañaba a las fuerzas británicas. [7]
Los siguientes regimientos participaron en la batalla: [8]
También estuvieron presentes treinta y ocho miembros del 10.º de Húsares . [9]
Antes de la batalla, la fuerza total en el campamento era de 889 europeos, incluidos oficiales, y 2.415 indios nativos. [10]