Un bar de ostras , también conocido como salón de ostras , casa de ostras o servicio de barra de ostras crudas , [1] [2] es un restaurante especializado en servir ostras , o una sección de un restaurante que sirve ostras estilo bufé . Las ostras se han consumido desde la antigüedad y eran comida común de taberna en Europa, pero el bar de ostras como restaurante diferenciado comenzó a aparecer en el siglo XVIII.
El consumo de ostras en Europa se limitó a los ricos hasta mediados del siglo XVII, pero en el siglo XVIII también las consumían los pobres. [3] Las fuentes varían en cuanto a cuándo se creó el primer bar de ostras. Una fuente afirma que Sinclair's, un pub en Manchester , Inglaterra , es el bar de ostras más antiguo del Reino Unido. Abrió sus puertas en 1738. [4] El restaurante más antiguo de Londres, Rules , también comenzó a funcionar como bar de ostras. Abrió sus puertas en 1798. [5]
En América del Norte, los nativos americanos de ambas costas comían ostras en grandes cantidades, [6] al igual que los colonizadores de Europa. A diferencia de lo que ocurrió en Europa, el consumo de ostras en América del Norte después de la colonización por parte de los europeos nunca se limitó a la clase, y las ostras se servían comúnmente en las tabernas. A principios del siglo XIX, los vagones expresos llenos de ostras cruzaron las montañas Allegheny para llegar al Medio Oeste estadounidense. [7] El bar de ostras más antiguo de los Estados Unidos es Union Oyster House en Boston , que abrió sus puertas en 1826. Presenta la apertura de ostras frente al cliente, y los clientes pueden hacer sus propias salsas de ostras a partir de condimentos en las mesas. Ha servido como modelo para muchos bares de ostras en los Estados Unidos. [8]
Durante el mismo período, las ostras eran parte integral de algunas comunidades afroamericanas. Un ejemplo es Sandy Ground, que estaba ubicada en la actual Rossville, Staten Island. Los afroamericanos se sintieron atraídos por la industria de las ostras porque prometía autonomía, ya que participaban en todo el proceso de recolección y venta. Además, los cultivadores de ostras eran relativamente menos pobres que los esclavos y no trabajaban para propietarios blancos. [9] Una receta de pastel de ostras en el libro de cocina de Abby Fisher de 1881, What Mrs. Fisher Knows About Old Southern Cooking , sugiere la influencia de las ostras en las costumbres alimentarias y la cultura afroamericanas. [10]
En 1850, casi todas las ciudades importantes de Norteamérica contaban con un bar de ostras, una bodega de ostras, un salón de ostras o un salón de ostras, casi siempre ubicados en el sótano del establecimiento (donde era más fácil mantener el hielo). [11] [12] Las ostras y los bares a menudo iban de la mano en los Estados Unidos, porque las ostras se consideraban un alimento barato para servir junto con la cerveza y el licor.
A finales de la década de 1880, una "locura por las ostras" había invadido los Estados Unidos, y los bares de ostras eran lugares de reunión destacados en Boston, Chicago, Cincinnati, Denver, Louisville, la ciudad de Nueva York y St. Louis. [12] Un estudio de pesca del gobierno estadounidense de 1881 contabilizó 379 casas de ostras solo en el directorio de la ciudad de Filadelfia, una cifra que explícitamente no incluía el consumo de ostras en hoteles u otros bares. [13] En 1892, el Pittsburgh Dispatch estimó el consumo anual (en términos de ostras individuales) para Londres en mil millones, y para los Estados Unidos en su conjunto en doce mil millones de ostras. [14]
Esta enorme demanda de ostras no era sostenible. Los bancos de la bahía de Chesapeake , que abastecían a gran parte del Medio Oeste estadounidense, se estaban agotando rápidamente a principios de la década de 1890. [15] Las crecientes restricciones a las temporadas y métodos de recolección de ostras a fines del siglo XIX llevaron al surgimiento de piratas de ostras , que culminaron en las Guerras de las Ostras de la Bahía de Chesapeake, que enfrentaron a los cazadores furtivos contra las autoridades policiales armadas de Virginia y Maryland (conocidas como la "marina de las ostras"). [15]
Según The New York Times en 2014, aproximadamente el 90 por ciento de las ventas de bares de ostras en los Estados Unidos provienen de ostras de cultivo (no silvestres). [16]
