Oyster Point se encuentra en la desembocadura de Stoney Creek, aproximadamente a un kilómetro al sur de Cardwell en el norte de Australia .
Oyster Point fue el escenario de una de las batallas de conservación más importantes del país . [1] El desarrollador Keith Williams quería construir un complejo de 1500 viviendas junto al canal, un complejo turístico y un puerto deportivo con 250 amarres llamado Port Hinchinbrook .
En 1977, el Departamento de Puertos y Marina de Queensland publicó un informe (Estudio de viabilidad de un puerto para embarcaciones) en el que se describía el lugar como inadecuado para un "puerto para embarcaciones" (un concepto más antiguo que el de "marina", en la época de las pequeñas embarcaciones a vela) porque "no tenía aguas naturalmente profundas", estaba "en una cuenca de captación", estaba sujeto a "oleadas ciclónicas" y estaba sujeto a una "severa sedimentación". [2] La sedimentación severa significa que los sedimentos del fondo marino (que en este caso tienen un componente de lodo marino altamente ácido) están siempre en movimiento. Cualquier área dragada se rellena rápidamente.
Las primeras empresas que poseían el terreno de Oyster Point (un contrato de arrendamiento especial de 26 ha en una antigua isla de manglares y 40 ha de propiedad absoluta) fueron Tekin Australia y Resort Village Cardwell, dos empresas que compartían los mismos directores. En 1993, después de liquidar RVC, algunos de estos directores iniciaron una nueva empresa inactiva, Cardwell Properties, y obtuvieron el inmueble. En cuestión de meses, Keith Williams se había incorporado como director y luego surgió como director único (a fines de 1993). [3]
En 1994, el proyecto fue aprobado por el condado local de Cardwell y el gobierno de Queensland , dirigido por Wayne Goss . La comunidad local estaba dividida. [4] Los partidarios del proyecto esperaban grandes beneficios económicos. [5] En virtud de una escritura de acuerdo entre cuatro partes (la escritura conformada) entre el consejo del condado de Cardwell, el gobierno de Queensland, el gobierno de la Commonwealth y el desarrollador Cardwell Properties (director único Keith Williams), el desarrollador solo (y los compradores de bloques) serían responsables del mantenimiento de las carreteras, los canales y el alcantarillado en esta propiedad de canal privado, incluido todo el dragado de mantenimiento; esta carga nunca podría recaer legalmente en el gobierno estatal o local [6]
El arroyo Stoney se convirtió en un "Gran Canal" al construir un dique y excavarlo en seco hasta una profundidad de 6 metros y un ancho de 100 metros. Los suelos sulfatados ácidos así removidos se volcaron en su mayoría al canal Hinchinbrook. [7] La profundidad inusual de la excavación se realizó para retrasar la necesidad de dragado, dado el escaso éxito previsto por el Estudio de viabilidad del puerto para embarcaciones del Departamento de puertos y marinas del gobierno de Queensland de 1977. No fue hasta 2004-2006 que los compradores comenzaron a preguntarse por qué había "tanto sedimento". [8]
Los promotores promocionaron el lugar por su supuesto fácil acceso a las islas y arrecifes exteriores de la GBRWHA. La fauna marina local incluye cocodrilos y dugongos.
El complejo de viviendas "Port Hinchinbrook" no se vendió bien. Desde el principio, el promotor Keith Williams (Cardwell Properties) quiso venderlo, primero pidiendo la venta al Gobierno de Queensland (1993) y luego a los gobiernos federal y de Queensland (1994). [9]
Los grupos ambientalistas estaban preocupados de que el desarrollo fuera una amenaza para el Área de Patrimonio Mundial de la Gran Barrera de Coral y los Trópicos Húmedos de Queensland [10] y que la población local de dugongos , ya disminuida, y las praderas marinas locales , se verían amenazadas por los altos niveles de navegación propuestos.
En noviembre de 1994, tras las gestiones realizadas ante el Gobierno de la Commonwealth por parte del North Queensland Conservation Council Inc. y Friends of Hinchinbrook Inc., el Gobernador General de Australia publicó en el Boletín Oficial una Proclamación para impedir que se talaran los bosques de manglares de 13 metros de altura que bordean el área. Hasta entonces, estos manglares habían estado protegidos por pequeños grupos de activistas que trabajaban las 24 horas del día. El trabajo se detuvo esa tarde y los activistas bajaron de los árboles. Esa noche, el promotor desafió la Proclamación y taló los bosques con excavadoras para pantanos bajo potentes luces. [11]
En 1996, Friends of Hinchinbrook Inc. (FOH) impugnó el consentimiento de la Commonwealth otorgado por el ministro de medio ambiente, el senador Robert Hill, ante el Tribunal Superior en virtud de la Ley de Decisiones Administrativas (Revisión Judicial) de 1977. En apelación, el Tribunal confirmó el consentimiento, basándose en condiciones específicas del mismo; una de las condiciones era que el Gobierno de Queensland redactara un Plan Costero de Queensland reglamentario que protegiera a la GBRWHA de los impactos del propuesto complejo/resort/puerto deportivo del canal. [12] Los acuerdos provisionales prevalecieron hasta que se promulgó ese Plan reglamentario en 2003. Este Plan se basaba en las cuencas y se basaba en la cartografía reglamentaria (similar a la zonificación actual de la GBRMPA) que impedía el "impacto adverso" a lo largo de la mayor parte de la costa de la GBRWHA. [13]
El 14 de septiembre de 1997, un grupo de 70 personas, entre ellas niños y un sacerdote, cantando "el patrimonio mundial es para siempre", caminó hacia el sur (hacia la desembocadura del arroyo Stoney) a lo largo del parque marino estatal (terreno público) fuera de la propiedad en desarrollo, durante la marea baja, en el barro. El límite del sitio de desarrollo es un límite de "línea recta" que extiende el terreno privado hacia el mar, por debajo de la marca de marea alta. Otros grupos pequeños llevaron a cabo acciones menores que implicaban cruzar el sitio de desarrollo despejado para llegar a Stoney Creek. En la desembocadura del arroyo Stoney (Oyster Point en sí), el grupo de caminantes fue atrapado y agredido por un grupo de hombres, mientras la policía de Queensland observaba. [ cita requerida ] La Alianza para Salvar a Hinchinbrook Inc. tiene muchas fotos y videos de las agresiones, y 70 de las declaraciones escritas hechas por los caminantes para la Comisión de Justicia Penal. [ 14 ] Algunas de las agresiones a los activistas del pequeño grupo se mostraron en la televisión esa noche.
En 2006, después de otro caso judicial (Tribunal Supremo de Queensland), se construyeron dos rompeolas de roca cortos, que se extendieron 100 m dentro del canal Hinchinbrook hasta el límite del Área de Patrimonio Mundial de la Gran Barrera de Coral.
En 2009, a "Port Hinchinbrook Services" se le negó un permiso para verter sus desechos en el mar en el canal Hinchinbrook y su remisión a la Commonwealth en virtud de la Ley EPBC caducó. [15]
En 2011, Ben Williams se hizo cargo del proyecto tras la muerte de Keith Williams. Tras varios intentos de nuevas propuestas de desarrollo, el sitio siguió deteriorándose, según las 200 o 300 personas que vivían allí o eran propietarios de bloques, [16] lo que finalmente llevó a la liquidación de la empresa de desarrollo y de Port Hinchinbrook Services asociada. Otra empresa de desarrollo entró en escena con el nombre de "Hinchinbrook Harbour", pero solo provocó una liquidación continua.
En 2012, el gobierno saliente de Queensland Bligh abolió todo el Plan Costero y los importantísimos Planes Regionales de Gestión Costera, y modificó la Ley Costera de Queensland para eliminar su base de captación. [17] Los activistas continuaron protestando cerca del lugar, principalmente en grupos de hasta 300 personas (en una ocasión, 1000).
En 2019, las personas asociadas con el desarrollo continúan presionando al gobierno estatal y local (ahora, después de la fusión, como el Consejo Regional de Cassowary Coast) para que se hagan cargo del mantenimiento y dragado de la carretera y el canal del sitio, en contra de las condiciones de la Escritura Conformada por la cual se había aprobado el desarrollo. [18]
18°16′39″S 146°2′53″E / 18.27750°S 146.04806°E / -18.27750; 146.04806
