Oxbow Park y Zollman Zoo son un camping y zoológico ubicado en el condado de Olmsted, Minnesota , Estados Unidos, al norte de la ciudad de Byron , y aproximadamente a 4,5 millas (7,2 km) al oeste de Rochester . Alberga más de 30 especies de animales, la mayoría de los cuales tienen heridas que les impedirían sobrevivir en la naturaleza. Todos los animales son nativos de Minnesota . El zoológico lleva el nombre del Dr. Paul E. Zollman. Los animales más populares incluyen un lobo , un águila calva , un venado de cola blanca , coyotes , un lince rojo , nutrias de río , bisontes y pumas . Oxbow Park está abierto la mayor parte del año, al igual que Zollman Zoo, y la mayoría de los animales son visibles durante todo el año.
La idea de un nuevo parque para el condado de Olmsted fue promovida por la Junta de Parques del Condado de Olmsted y los residentes de la zona del parque. Las 465 acres (188 ha) iniciales de tierra se compraron en 1967. Ubicada en el valle del río Zumbro, la zona ofrecía oportunidades recreativas ideales. Una gran curva en el río, llamada "oxbow" por su parecido con un yugo de buey, le dio al parque su nombre. Este "oxbow" se ha conservado mediante la estabilización de la ribera y ahora rodea el área principal de picnic.
Durante los años transcurridos desde 1967, el parque se ha transformado de campos de cultivo en una zona bellamente conservada. En 1969 se estableció un zoológico con la donación de animales nativos de Minnesota de John Gilbertson, el guardabosques regional en ese momento. Este zoológico ahora es una parte integral de las actividades del parque. En 1974, se compraron 107 acres (43 ha) adicionales al norte del parque, lo que lo protegió de futuros desarrollos. Un defensor del parque desde hace mucho tiempo, el Dr. David Donald, donó 52 acres (21 ha) a Oxbow en 1998, lo que elevó el tamaño total del parque a 624 acres (253 ha). Un centro natural, terminado en diciembre de 1981, está ubicado cerca del zoológico. Esta instalación amplía tanto el potencial de programación como las capacidades de trabajo en el parque y ofrece áreas de exhibición adicionales para uso público. La singularidad de Oxbow Park se encuentra en la cantidad de participación pública y apoyo que ha recibido desde su fundación. La dedicación de los visitantes del parque a su bienestar ha hecho de Oxbow un lugar favorito para muchos en el sureste de Minnesota.
Las más de 253 hectáreas (624 acres) del parque Oxbow ofrecen a casi cualquier entusiasta de las actividades al aire libre la oportunidad de practicar su actividad favorita. Las instalaciones del parque incluyen 4 áreas de picnic diferentes, 6 refugios para picnic separados, equipo de juegos y un parque natural de 2 acres. Todos los refugios para picnic están disponibles por orden de llegada. Cada refugio tiene enchufes eléctricos, un anillo de fuego y un baño abovedado cercano. No se requieren reservas y no hay tarifa de alquiler para usar un refugio. Casi ocho millas de senderos desarrollados serpentean por las praderas y las colinas boscosas del parque Oxbow, lo que brinda a los visitantes una variedad de opciones para practicar senderismo. Oxbow Park es famoso por su espléndida belleza e historia natural. Una caminata durante cualquier época del año promete ser una experiencia encantadora. Estos senderos están bien mantenidos y marcados para su conveniencia. Los mapas de los inicios de los senderos están publicados y se pueden recoger mapas adicionales en el centro natural. Los campistas pueden disfrutar de una estadía tranquila en el campamento Oxbow. Esta área tiene 29 sitios para acampar disponibles, con baños y duchas modernos. Hay 10 sitios con electricidad, 3 de ellos con acceso para discapacitados. El campamento tiene juegos infantiles y está muy cerca del parque natural y del zoológico Zollman. Los grupos de jóvenes pueden utilizar el campamento grupal de Oxbow para actividades de campamento diurno y nocturno por una tarifa nominal (consulte en la oficina del parque). El sendero del parque tiene una gran cantidad de nogales , arces y otras plantas.
El Zoológico Dr. Paul E. Zollman alberga más de 30 especies animales nativas de Minnesota, incluidos mamíferos, aves rapaces y reptiles. La mayoría de estos animales están permanentemente heridos o son sobrantes de otras instalaciones y, por lo tanto, nunca pueden ser liberados a la naturaleza. Estas hermosas criaturas brindan innumerables oportunidades de aprendizaje y disfrute personal, y se utilizan en el programa de educación ambiental de Oxbow. El zoológico recibió su nombre en honor al Dr. Paul E. Zollman, en reconocimiento a su dedicación a los parques del condado de Olmsted y su ayuda en el cuidado de los animales. El Zoológico Zollman se ha convertido en el centro del programa educativo de Oxbow. Miles de estudiantes visitan el zoológico cada año y participan en las lecciones que ofrece el personal y los voluntarios del parque. Se ofrecen programas públicos los fines de semana y por las noches durante todo el año, y brindan a los amantes de la naturaleza una amplia selección de actividades. Los temas y las actividades varían de una temporada a otra, pero todos ellos brindan a los visitantes la oportunidad de aprender más sobre el mundo natural.
Al otro lado de la calle del zoológico se encuentra el Área Conmemorativa Gordon Yeager. El área Yeager cuenta con la gran población de animales ungulados del zoológico, que incluye bisontes, alces y ciervos de cola blanca. Una pradera restaurada, una casa de pioneros y una exposición de herramientas agrícolas antiguas ofrecen a los visitantes una visión del pasado de nuestra región. El zoológico ofrece a niños y adultos por igual la oportunidad de observar algunos de los animales nativos de esta zona y de ver, quizás por primera vez, algunas de las especies menos comunes. No se requiere pagar para visitar el zoológico y muchas personas vienen a "su" zoológico una y otra vez. Cada visita promete una nueva vista, una nueva experiencia.