El Aeropuerto Internacional de Carga Sam Mbakwe ( IATA : QOW , OACI : DNIM ), también conocido como Aeropuerto Estatal de Imo , sirve a Owerri , la ciudad capital del Estado de Imo en el sureste de Nigeria . Está ubicado en el área de gobierno local de Ngor Okpala , estado de Imo.
La construcción del aeropuerto comenzó con la administración del primer gobernador civil del antiguo estado de Imo (ahora, estados de Imo, Abia y Ebonyi meridional), Dee Sam Mbakwe, en 1983, gracias a las generosas contribuciones de los indígenas y la gente del estado y de todo el territorio igbo. Si bien se trata del primer aeropuerto de propiedad estatal, es el primer proyecto aeroportuario impulsado por la comunidad que se haya conocido, al menos en el oeste de África. El proyecto también contó con un inmenso apoyo de los sucesivos gobiernos militares federales, especialmente bajo el mando del capitán de marina James NJ Aneke , que se encargó de su finalización, puesta en servicio y puesta en marcha el 15 de julio de 1994, bajo el mando del difunto general Sani Abacha .
Otras ciudades a las que llega el aeropuerto son la ciudad comercial de Onitsha , la ciudad automotriz y manufacturera de Nnewi en el estado de Anambra, el centro industrial de Aba, Umuahia y Arochukwu en el estado de Abia. Otras son los distritos comerciales de Okigwe, Oguta y Orlu en el estado de Imo. El aeropuerto también presta servicio a algunas partes de los estados de Akwa Ibom y Cross River en el sur-sur (la parte más meridional) de Nigeria.
El aeropuerto debe su nombre a Sam Mbakwe , el primer gobernador civil del estado de Imo que inició el proyecto. Como se mencionó, es el primer aeropuerto construido por el gobierno estatal con el apoyo y las contribuciones de los indígenas del estado y de toda la tierra Igbo. [4] El capitán de la marina James NJ Aneke, que fue el administrador militar del estado de Imo desde el 9 de diciembre de 1993 hasta el 22 de agosto de 1996, completó y puso en funcionamiento el aeropuerto el 15 de julio de 1994. Posteriormente fue entregado a la FAAN (Autoridad Federal de Aeropuertos de Nigeria) para que lo gestionara el gobierno federal.
En 2013-2014, el aeropuerto fue objeto de mejoras en su infraestructura y en el equipo de comunicaciones que cubre el espacio aéreo más allá del aeropuerto de Port Harcourt como parte del proyecto de Cobertura Total de Radar de Nigeria (TRACON). [5]
El aeropuerto tiene capacidad para aterrizajes nocturnos, pero para la mayoría de los vuelos en aeropuertos no internacionales designados, la Autoridad Federal de Aeropuertos de Nigeria restringe las operaciones nocturnas, excepto para vuelos de pasajeros durante la peregrinación (Hajj).
Estos datos muestran el número de movimientos de pasajeros en el aeropuerto, según los informes resumidos del sector de aviación de la Autoridad Federal de Aeropuertos de Nigeria .
