Ovila "Frenchy" Cayer (9 de febrero de 1844 - 7 de febrero de 1909) fue un soldado del Ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense y recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Batalla de Globe Tavern .
Cayer nació en Saint-Rémi , Canadá Este (actual Quebec ), y emigró a Malone, Nueva York , [1] donde era conocido por el apodo de "Frenchy". [2] [3] Cuando se alistó en el ejército de los EE. UU. en agosto de 1861, su único familiar sobreviviente era un hermano que vivía en Nueva York . Durante la guerra, sirvió como sargento en la Compañía A del 14.º Regimiento de Infantería . En la batalla de Fredericksburg en diciembre de 1862, fue capturado, pero luego fue liberado y se reincorporó a su unidad. El segundo día de la batalla de Gettysburg , el 2 de julio de 1863, cuando su compañía fue devastada por un ataque de caballería confederada , Cayer recogió una bandera de un abanderado muerto y reunió a las tropas. Fue herido en mayo del año siguiente en la batalla de Wilderness . [3]
El 19 de agosto de 1864, Cayer participó en la batalla de Globe Tavern, cerca de Petersburg, Virginia . Después de asaltar y capturar un cruce ferroviario utilizado por los confederados para abastecer a la ciudad sitiada de Petersburg, su unidad se preparó para un contraataque esperado. Cuando se produjo el ataque, todos los oficiales de la Compañía A murieron o resultaron heridos. Cayer tomó el mando de la compañía y la dirigió en la exitosa defensa de su posición. [3] Por estas acciones, se le concedió la Medalla de Honor tres años después, el 15 de febrero de 1867. Su mención oficial de la Medalla de Honor dice simplemente: "Comandaba el regimiento, estando todos los oficiales incapacitados". [4]
Cayer permaneció en el ejército durante dos años después del final de la guerra hasta que fue dado de baja en Fort Yuma en febrero de 1867. Viajó al norte de California, primero vivió en San Francisco y luego trabajó como agricultor en el condado de Alameda y más tarde en el condado de Stanislaus . Finalmente se estableció en Salinas , donde fue capataz en Spence Ranch (más tarde propiedad de Spreckels Sugar Company ) y dirigió una tienda de cigarros. Participó activamente en muchas organizaciones cívicas y fraternales en Salinas, incluidos los masones . [3]
Cayer fue ingresado en el hospital Jim Bardin por problemas intestinales en febrero de 1909 y parecía estar recuperándose hasta su repentina muerte el 7 de febrero. Fue enterrado en el Garden of Memories Memorial Park en Salinas. El 22 de septiembre de 2005, su lápida fue modificada para agregar las palabras "Medalla de Honor"; la lápida anteriormente no había mencionado su servicio militar. [3]
