Overton James (21 de julio de 1925 - 16 de septiembre de 2015) fue un educador y gobernador de la nación Chickasaw . Después de graduarse de la universidad, enseñó en una escuela en Oklahoma. Fue nombrado Gobernador por primera vez en 1963 y sirvió hasta 1971. Luego fue elegido para ese cargo y sirvió hasta que terminó su último mandato en 1987. En 1985, se alega que había aceptado sobornos ilegales para contratos de construcción dentro de la Nación Chickasaw. Fue acusado, se declaró culpable y sentenciado a una breve pena de prisión.
Overton James fue gobernador de la nación Chickasaw de 1963 a 1987. Nacido el 21 de julio de 1925 en Bromide, Oklahoma , de padres Chickasaw, Rufus (Cub) James y Vinnie May Seely, se crió en Wapanucka, Oklahoma . Su nombre Chickasaw es Itoahtubbi . [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria en Wapanucka, James pasó dos años y medio en la Marina de los Estados Unidos. Luego regresó a Oklahoma y se matriculó en Southeastern State College (ahora Southeastern State University ) en Durant, Oklahoma , donde obtuvo una licenciatura en Educación en 1949. Pasó los siguientes diez años enseñando en escuelas y entrenando atletismo en Ravia , Caddo y Shattuck. , Oklahoma . Mientras tanto, obtuvo una maestría en Southeastern State College en 1955. [1]
En 1963, el presidente John F. Kennedy nombró a James gobernador de la nación Chickasaw. Entonces era la persona más joven en ocupar ese cargo. Al final, cumplió cuatro mandatos consecutivos de dos años como designado presidencial y luego fue elegido para cuatro mandatos consecutivos de cuatro años por los ciudadanos de la nación Chickasaw. También se ha desempeñado como presidente (durante cuatro mandatos) del Consejo Intertribal de las Cinco Tribus Civilizadas, presidente de la Confederación Choctaw-Chickasaw, ex presidente de la Comisión Estatal de Asuntos Indígenas, administrador del Salón de la Fama del Atlético Nacional Indio, miembro del Subcomité de Educación Indígena del Consejo Nacional de Oportunidades Indígenas y miembro del Congreso Nacional de Indios Americanos. [1] Bill Anoatubby lo sucedió como gobernador .
Preocupado por el mal estado de las instalaciones de atención médica de los Chickasaw, James comenzó a hacer campaña para obtener mejoras y financiación del gobierno federal. Presionó a los funcionarios del Servicio de Salud Indígena (IHS) y al presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Carl Albert . En 1968, IHS abrió una clínica en Tishomingo, Oklahoma , el primer centro de atención médica en la nación Chickasaw. Sin embargo, la clínica sólo contaba con personal dos días a la semana. El personal sirvió dos días a la semana en una instalación en Coalgate y un día en Ardmore . Los habitantes de la zona que necesitaban ser hospitalizados tuvieron que viajar al hospital indio más cercano en Talihina o Lawton, Oklahoma . [2]
También fue importante en la decisión de la Nación Chickasaw de comprar el antiguo Hotel Artesian, rebautizándolo como Chickasaw Motor Inn y convirtiéndolo en el primer negocio propiedad y operado por la tribu. La empresa ganó alrededor de 100.000 dólares durante su primer año de funcionamiento. Durante su mandato como gobernador, el número de empleados de Chickasaw aumentó de unos 30 a unos 200. Los ingresos tribales aumentaron de unos 750.000 dólares a 11 millones de dólares durante su mandato. [3]
Overton James fue incluido en el Salón de la Fama de Chickasaw en 1987. [1]
Se decía que James abría cada reunión a la que asistía o cada discurso que pronunciaba como gobernador diciendo: “Les traigo saludos desde la gran e invencible Nación Chickasaw”. [3]
En 1989, el Philadelphia Inquirer publicó una historia que indicaba que Overton James recibió 94.000 dólares en sobornos por ayudar a Kraig Kendall, un constructor de Shawnee, Oklahoma, a adquirir alrededor de 14 millones de dólares en contratos para realizar trabajos de construcción para la Nación Chickasaw. [4] James había sido acusado por un gran jurado federal de fraude y extorsión en 1985. [5] Overton James admitió que su empresa recibió el dinero y fue sentenciado a 9 meses en una prisión federal en enero de 1989. [6]
James murió, a los 90 años, el 16 de septiembre de 2015. [3]