Over Sea, Under Stone es una novela de fantasía contemporánea escrita para niños por la autora inglesa Susan Cooper , publicada por primera vez en Londres por Jonathan Cape en 1965. Cooper escribió cuatro secuelas unos diez años después, lo que la convierte en el primer volumen de una serie generalmente llamada The Dark Is Rising Sequence (1965 a 1977). [1] A diferencia del resto de la serie, es más un misterio , con elementos de fantasía tradicionales principalmente objeto de pistas más adelante en la narrativa. [3] Por lo tanto, puede facilitar a los lectores la introducción al género de la fantasía. [3]
En Over Sea, Under Stone, los niños Drew, Simon, Jane y Barney, están de vacaciones con sus padres y Merriman Lyon, un viejo amigo de la familia, al que los niños suelen llamar su tío abuelo. La familia Drew se reúne con él en el pueblo pesquero ficticio de Trewissick, en la costa sur de Cornualles . En el ático de la gran casa gris que están alquilando al amigo de Merriman, el capitán Toms, los niños encuentran un viejo manuscrito. Reconocen un dibujo de la costa local que puede ser una especie de mapa, con texto casi ilegible, pero Barney se da cuenta de que el mapa se refiere al Rey Arturo y sus caballeros. Los niños deciden guardar el descubrimiento para sí mismos.
La familia recibe la visita en la Casa Gris de un muy amable Sr. Withers y su hermana Polly, quienes los invitan a ir a pescar en su yate. Los chicos están encantados, pero Jane sospecha y se niega a unirse a ellos. Mientras Jane está sola en la Casa Gris, encuentra una guía de Trewissick, escrita por el vicario local, en un viejo baúl. Se da cuenta de que el mapa de la guía es similar al mapa secreto, pero también diferente de alguna manera, por lo que decide visitar al vicario. El hombre de la vicaría no es el autor de la guía, pero se ofrece a ayudar a Jane. Hace algunas preguntas inquisitivas que despiertan las sospechas de Jane y ella decide regresar a casa.
Pronto la casa es asaltada, prestando atención únicamente a las estanterías y a los tapices de las paredes, y los niños suponen que alguien más sabe y busca el manuscrito. Los niños deciden que es hora de confiar en el tío abuelo Merry. En el promontorio le muestran el mapa, y él les dice que es una copia de un mapa aún más antiguo que muestra el camino hacia un tesoro escondido y que los niños ahora están en gran peligro. Explica que algún artefacto británico puede haber estado escondido aquí hace mucho tiempo, y confirma que tendrán peligrosos rivales adultos en su búsqueda. Así comienza su búsqueda del Grial en nombre de la Luz, que tienen que lograr mientras son acosados por el Sr. Withers y su hermana, que son agentes de la Oscuridad, desesperados por detenerlos a cualquier precio.
La madre suele pintar al aire libre y el padre sale en barco, o ambos viajan fuera de la ciudad. Mientras tanto, los niños investigan el significado del mapa, animados, aunque advertidos y a veces "protegidos" por el tío abuelo Merry. Aprenden a leer el diagrama y a descifrar las pistas del mapa, pero deben trabajar al aire libre, donde cada niño tiene un encuentro desagradable con la Oscuridad y su progreso es fácil de observar. Mientras buscan la primera pista, Simon es perseguido por el Sr. Hastings y Bill Hoover Jr. Después de que la segunda pista los lleve al promontorio por la noche, Simon, Jane y el tío abuelo Merry son emboscados y casi atrapados por seguidores de la Oscuridad. Merriman es mal dirigido fuera de la ciudad, pero los niños siguen ansiosamente a su antiguo guía "sobre el mar y bajo la piedra" sin él. Barney es secuestrado por el Sr. Withers y su hermana Polly, y deben rescatarlo. Los niños finalmente siguen las pistas hasta una cueva debajo del promontorio y descubren el Grial. Desgraciadamente se pierde una importante caja de metal que estaba alojada en el interior del Grial, que contenía un manuscrito codificado que es la clave para descifrar las marcas en el exterior del Grial.
Los niños presentan el Grial al Museo Británico y reciben un cheque por él. El Grial es objeto de debate entre los eruditos allí debido a las marcas desconocidas. Barney comienza a sospechar algo, recitando en su mente el nombre del tío abuelo Merry y finalmente encuentra un vínculo con Merlín .
Además de Matter of Britain , la novela se basa en la infancia de Susan Cooper. Trewissick está basada directamente en el pueblo real de Mevagissey , que ella frecuentaba en sus vacaciones. La (antigua) vicaría , donde Jane Drew tiene el primer encuentro desagradable con el Sr. Hastings, está basada en la (antigua) vicaría Mevagissey House.
Over Sea, Under Stone surgió como respuesta a un concurso diseñado para honrar la memoria de E. Nesbit . [4] Joel Chaston escribe que el concurso fue "ofrecido por el editor de E. Nesbit, Ernest Benn , para historias de aventuras familiares como las escritas por Nesbit. Cooper no participó en el concurso, pero finalmente completó el manuscrito. Después de que veinte o más editores lo rechazaran, se lo envió a un amigo de un amigo que estaba leyendo manuscritos para Jonathan Cape , quien lo publicó en 1965". [5]
La novela tuvo éxito poco después de su publicación y fue bien recibida por el mundo literario.
Entre las narraciones destinadas a los niños, presenta un uso bastante sofisticado del inglés, con un vocabulario extenso y estructuras de oraciones complejas. [6]
Joel Chaston escribe: "Los críticos señalaron que el libro comienza como una historia de misterio y aventuras y se convierte en una especie de cuento moral lleno de misticismo y elementos de la leyenda artúrica. Debido a que más tarde se convirtió en parte de una serie, Over Sea, Under Stone ha seguido ganando nuevos lectores. En un ensayo de Horn Book de 1976 , "A Second Look: Over Sea, Under Stone", Dwight Dudley Carlson sostiene que las magníficas habilidades de Cooper como narrador, la clara delineación del bien y el mal en la novela y la credibilidad de los niños Drew han contribuido a su éxito duradero entre los lectores jóvenes". [5]
En 1969, la serie Jackanory de la BBC presentó una adaptación en cinco partes de Over Sea, Under Stone . David Wood apareció como narrador, mientras que las secuencias dramatizadas incluyeron a Graham Crowden como el tío Merry y a Colin Jeavons como el Vicario Negro. No sobreviven episodios en los archivos de la BBC. [7]
En 1995, Armada Productions adaptó Over Sea, Under Stone para BBC Radio 4 como parte de su sección Children's Radio 4, y en 1997 realizó una adaptación de su secuela The Dark Is Rising (ambas con sus títulos originales). Cada una de ellas constaba de cuatro episodios de media hora con pocos cambios respecto del libro. Ronald Pickup (conocido por muchos como la voz de Aslan en las adaptaciones televisivas de Narnia de la BBC ) prestó su voz a Merriman Lyon, mientras que Struan Roger interpretó a Mr. Hastings, Mr. Mitothin y The Rider.
Over Sea, Under Stone se repitió una vez en 1997, unos meses antes de The Dark Is Rising , y nuevamente en noviembre de 2016 en BBC Radio 4 Extra . Nunca se comercializó.